Сергей Калашников - Последний полёт "Баклана"

Уфф! Пора осматриваться, раз внеочередные проблемы отпустили, можно браться за очередные. Ого! Ихтиологи нашли четыре вида съедобных рыб и принялись за изучение мест нереста и выяснение факторов, сдерживающих рост численности популяции. А ещё они отработали методику отпугивания крупных акул от своих подводных лодок и батискафов. Дела идут помаленьку.

В приполярных зонах завершён первый этап изысканий. Флора и фауна тут не столь обильны, так что сейчас прорабатываются варианты с прокладкой туда неглубоких туннелей для рельсового транспорта и ведётся съёмка мест под мощные энергостанции. Еще четыре зоны с выходами на поверхность метаморфических пород изучаются на предмет обустройства в них подземных поселений.

Вир перекапывает материалы по вопросам, которые давненько не требовали его вмешательства, подряд, вчитываясь, сопоставляя цифры. Конечно, скорость с которой прибывают работники из империи просто смехотворна — пылинка на фоне той многомиллиардной массы, ради обустройства которой они тут всё и затеяли. Ага, вот материалы по животным белкам — есть уже первые оценки. Чтобы всей империей без ограничений потреблять мясо здешних сухопутных хищников, достаточно производительности примерно десятой части биосферы. А почему так много? Ага. Тут, оказывается, цепочки питания выстроены по принципу: "маленький зверь кушает большого". Растениями питаются совершенно букашечные козявки, которых едят создания чуть более крупные, тех, в свою очередь, ещё более крупные, и так далее. Травоядных и поедателей листьев эволюционный процесс только-только вывел на ристалище этого плотоядного мира, так что они пока прячутся в немногих местах, для хищников труднодоступных, таких, как сельва Кутубы. Вот и выходит, что относительная масса животного белка в биосфере ниже, чем это фиксировалось на планетах, где эволюция длилась дольше. Правда, оценка вклада в это значение червячков и слизняков вкупе с личинками вызывает сомнение у самих исследователей. Уточняют.

Сформировалась и концепция ограждения наземных населённых пунктов. Грубо говоря, городки надо ставить на своеобразные подносы из камня, выкладывая их или сплавляя — от места к месту условия разные. Обносить сплошным забором, по верху которого протягивать голые провода высокого напряжения, которые "перехватывают" всякую хорошо лазающую мелочь. А самым эффективным методом охоты оказалось простое прочёсывание местности цепью, которое прекращалось, как только количество набитых животных удовлетворяло заготовителей мяса. От укусов некрупных тварей, которых стрелки могут не заметить, их защищают доспехи, конструкцию которых тоже отработали. Естественно, при проведении операций такого плана разведка с вертолётов и крылатиков практикуется широко — и поддержка огнём возможна, и корректировка маршрута.

Наметились и заповедные зоны, и районы будущей застройки. Удалось согласовать график перевозки людей со скоростью постройки кораблей на имперских верфях, планеров на космических заводах здесь — с пропускной способностью стартовых комплексов старых планет. И пассажиропоток начал нарастать. Вир вдохновенно дирижировал на принимающей стороне, Раомина — на отправляющей, и переезд империи на новое место пошёл по нарастающей.

Год за годом огромные корабли перевозили людей и оборудование словно постоянно действующий конвейер перемещал население обречённых планет на новое место жительства, где их уже поджидали жильё, работа и питание.

Туда, откуда происходил исход, Вир наведывался не раз — масса вопросов требовала обсуждения, так что и семейная жизнь у них с Раоминой протекала потихоньку. Дочка успела вырасти на Емле и даже получить специальность на старой столичной планете. Теперь она работает под куполом одного из городков на безатмосферной планете у нового солнца. Тран всё ещё не вспыхнул, да и прогнозы момента его превращения в сверхновую астрофизики последнее время отодвигают. Что-то смещается в спектре, и орбиты планет этой звезды чудачат. Путаница у учёных.

Интенсивность перевозок на трассе, ведущей к Капусте, снижается — крупномасштабная транспортная операция подошла к своему финалу даже немного раньше, чем планировалось потому, что за последние годы заметно снизилась рождаемость, и интенсивность эмиграции в соседние государства оказалась выше, чем предполагалось.

Нет, поселения совсем не обезлюдели. Остались в них неверящие в надвигающуюся катастрофу, кое-кто просто решил задержаться тут подольше в обжитых краях, рассчитывая уехать позднее, когда уже станет точно известно, что нужно всё бросать и уматывать. Знают, что от момента начала катастрофы до достижения ею других систем пройдут годы и рассчитывают успеть эвакуироваться. Их тоже оказалось больше, чем ожидалось. Упрямые старики, не желающие бросать то, что нажили, и их дети, оставшиеся, чтобы не бросать родителей одних.

Ну что же, сделать что-либо для этих людей императрица просто не в состоянии. Связь, энергообеспечение и даже автоматические системы коммунальных служб оставлены в режиме постоянного функционирования — везти всё это на новое место никакого смысла нет, и выключать — тоже. Так что вид из космоса на освещённые по ночам улицы покинутых городов уже не тревожит ничьё сердце. Да и не совсем они покинуты — живут там помаленьку. Налажено самоуправление, да и межзвёздное сообщение с новой родиной сохранится.

Пару раз в месяц будет выполняться рейс транспортника — никто тут не брошен на произвол судьбы. Кроме того, план эвакуации емлян претерпел серьёзные корректировки. Уйму экспериментальных установок, на которых работают здешние учёные вместе со всем сопутствующим хозяйством не так-то просто демонтировать и перебазировать, а поскольку время для этого капризная нестабильная звезда им оставила, то, разумеется, этим сейчас активно занимаются. Именно с этой планеты население уезжает полностью. На остальных примерно пятая часть эмигрировала и продолжает эмигрировать. Десятая часть осталась дома, так что, когда полыхнёт Тран, вся эскадра империи придёт вывозить погорельцев. По крайней мере, составленный график выглядит оптимистично — должны успеть.

Глава 28 Последний полёт Баклана

Последняя транспортная эскадра уходит к Капусте. Раомина официально уведомила остающееся население о том, что теперь будет наведываться в эти места редко и ненадолго, вверив судьбы людей назначенному ей вице-императору. Можно сказать — последний аккорд прозвучал. Занавес.

Вир и Ра в рубке Баклана, выходящего по пологой траектории в точку, с которой уйдет в первый из десяти последовательных переходов, замыкая длинную череду огромных межзвёздных транспортов, увозящих поселенцев. Кроме императрицы и её супруга на борту бывшего авианосца никого нет. Даже некоторый символизм момента прослеживается — словно капитан, последним покидающий обречённый корабль, правительница уходит из покидаемой зоны замыкающим бортом. Конечно, оставшиеся упрямцы несколько портят пафос события, но тут уж ничего не поделаешь, не силой же их увозить!

Собственно, поскольку флот нападать ни на кого не намерен, идёт он колонной по одному. Каждый корабль уходит в переход с интервалом в несколько часов, то есть эскадра не управляется, как единое соединение, а просто придерживается общего графика движения.

Полет — скучное занятие. Бывший учебный авианосец на этот раз не делает рискованных маневров, а мирно, как и все остальные, проводит между скачками длительные корректировки вектора движения, сводя риск вляпаться при выходе из скачка к минимуму.

Выход к очередной звезде, прошел штатно. И тут же в динамиках зазвучал сигнал бедствия. О помощи просил транспорт, ушедший перед ними. Его атаковали незнакомые корабли, изображения которых телекамеры передали на Баклан — Вир легко опознал рейдеры таютов, которые упоминались в истории военных действий в межпланетном пространстве. Система автоматики подтвердила "диагноз", а Раомина уже просчитала параметры траектории и курс на сближение с группой. Оставалось только подтвердить команду на исполнение и провести проверку систем вооружения.

В отличие от бывших боевых кораблей военно-космических сил империи, разоружение которых было проведено в своё время по плану переделки их в транспорты, Баклан, как малоценное для перевозки пассажиров и грузов средство, оставался практически в первоначальном варианте комплектации, сложившемся ещё в период событий в Золнечной. Те же четыре разгонных пушки и полный боекомплект сорокамиллиметровых шариков из магнитного железа. Ещё снаряды для стрельбы стальной же дробью, которые теперь изготовлены не из подручных средств, случайно оказавшихся на корабле. Это фабричные капсулы, рассчитанные на обеспечение различных конусов расхождения дробин.