Иной выбор - Екатерина Белозерова
— Капитан, — позвал Хэнка Ник, — позвольте мне поговорить с ними, мне кажется, что я понимаю что происходит.
— Ну хоть кто-то понимает, — устало произнес Хэнк и присел на какой-то металлический выступ. — Валяй.
Ник обернулся к Еве, которая все еще держала на коленях голову капитана Брука. На ее щеках еще остались мокрые полоски от слез, но лицо выражало лишь гнев и желание отомстить. Ник отрицательно покачал головой и обратился к выжившему:
— Я бы хотел спросить Дорана. Что случилось на “Отваге”?
— Какое это имеет значение? — устало спросил Хэнк.
— С этого все началось, и я хочу понять, с кем имею дело, — пояснил Ник.
Сначала Доран молчал, но потом отодвинул Радгана и вышел вперед. Выглядел он очень нездоровым. Его кожа приобрела сероватый оттенок и как будто истончилась, стала прозрачной. От уголков рта тянулись черные сосуды, область вокруг глаз покраснела, сквозь кожу проступали вены.
— Мутул на грани вымирания, — начал он. Его голос шелестел, как песок и сухая листва. — Там, где мы жили раньше, пришла большая беда. Зараза, которая убила большее число носителей. Мы больше не могли размножаться, мутул не могли жить. Тогда мы собрали последних нерожденных в Накопители. Мы создали путь… коридор для поиска жизни. И отправили их… Искать…
— Это мы как раз можем понять, — кивнул Ник, и повернулся к девушке-историку, — Да, Кира?
— Прямо как ковчеги с Земли, — пробормотала она.
— Ну а на “Отвагу” вы как попали? — продолжил расспросы Ник. Все остальные молча напряженно вслушивались в диалог.
— Мы долго путешествовали через пространство. Мы ждали. Метеоритный дождь пробил в обшивке отверстие и Накопитель попал в корабль с большим количеством носителей. Они сами взяли его себе. Они выбрали себя для служения Мутул.
— Я уверен, что экипаж ничего не выбирал, — жестко ответил Ник. — Никто из людей добровольно не отдаст свое тело под вместилище для чужого разума. Как вы захватываете тела? Это обратимо?
— Этот, — Доран указал себе на грудь, — сам принес носитель для мутул, а этот, — он указал на парнишку, которого звали Тим, — понес нас дальше, он помогал мутул. Давал жизнь моей расе, передавая Накопитель каждому носителю.
— Никому я не помогал! — выкрикнул Тим, в его голосе звучало отчаянье. — Я ведь даже не знал, что это такое!
— Сколько вас уже? — спросил Хэнк. — Мутулов…
— Немного, — ответил за Дорана Радган.
Он снова вышел вперед заслоняя выжившего, как будто пытался защитить.
Кира подошла к Нику сзади, так близко, что тот почувствовал прикосновение мягкой девичьей груди к своей спине, и тихо произнесла:
— Дрейк у них главный, посмотри, как они постоянно закрывают его. Возможно, это ключ.
Никто не обратил внимания на Рандома, который все это время тихо стоял в стороне со связанными за спиной руками. Только тогда, когда он сделал резкий выпад, обхватил рукой Тима за шею и притянул к себе, все замолчали и уставились на них.
— Ни с места! — крикнул Макс и помотал головой, будто пытаясь взбодриться. — Или я сломаю щенку шею! А ты, парень, давай сюда накопитель, — обратился он к Тиму. — И без фокусов.
Змей долго шарил в кармане и затем вытащил прозрачную пирамидку со спиралью внутри. Не глядя, протянул ее за спину, где находился Рандом. У Ирча от удивления дернулись жвалы, но он промолчал. Симбионты также молча смотрели.
— А теперь ты, докторша, отдай парализатор, только без резких движений.
Ева достала из-за пояса оружие и протянула его рядом стоящему Ирчу. Тот принял его и передал Рандому.
— Только попробуй на мне свои фокусы проворачивать, — предупредил он хитонца. — Я уж точно знаю, на что вы способны. Чертовы насекомые.
Максимум засунул пирамидку в карман, потом толкнул Тима прямо в руки Ирчу и начал пятиться к выходу из машинного отделения прямо в грузовой отсек, где располагались аварийные капсулы.
— Не пытайтесь остановить меня, Вы не представляете, с кем связались, — проговорил Рандом, целясь из парализатора то в одного, то в другого. Затем он скрылся в грузовом отсеке.
— Кто-нибудь собирается преследовать его? — спросила Кира, переводя взгляд с Ника на представителей мутул.
— У него не Накопитель, — произнес Радган.
— Потому что он у меня! — громко произнес Тим и вытащил металлический шар из другого кармана.
Спустя несколько секунд раздался хлопок отделившейся от “Корсара” аварийной капсулы.
Часть 4. Трудный выбор. Глава 7. “Корсар”
Пиратский фрегат “Корсар”
— И что теперь? — спросил Хэнк у молчаливых симбионтов, которые не отрываясь смотрели на металлический шар в руке Тима.
— Я обещал отдать его, если они вернут захваченных людей обратно, — произнес Змей.
— Очнись, парень! — сказала Ева. — Никого они не вернут. Симбионт в природе полностью захватывает носителя. Подменяет его. Твоих друзей больше нет… Вместо них теперь эти… мутул.
— Нет, — помотал головой Тим и повернулся к Радгану, — Ты же сказал, что отпустишь его!
Пират-симбионт молча смотрел на Змея.
— Ник! — громко позвала Озерова Ева, что-то в ее голосе заставило волосы Ника зашевелиться на затылке. — Капитан Брук… умер.
Слова как будто завязли в воздухе. Ник слышал их, но его разум отвергал эту информацию. Брук не может умереть! Не должен! Только не такие люди, как Ингвар!
Вся эта ситуация — какой-то театр абсурда!
Накопители, симбионты мутул, пираты, хитонцы… Все напоминало какой-то дешевый фантастический сериал. Ник посмотрел на лицо мертвого капитана, который за прошедшие годы стал для него частью семьи. Глаза Брука были раскрыты, в уголке рта скопилось немного крови, но спокойствие и безмятежность его лица не вписывались в общую картину происходящего в этом тесном машинном отделении.
— Ах ты, тварь космическая! — заорал Лайне и кинулся на Радгана. Тот отпрыгнул в сторону и Лайне влетел с размаху в высокого пирата, который стоял сзади. Тот не удержал равновесия и они рухнули на пол.
Ник
