Предельный квант - Владимир Беленко
Я столько раз представлял нашу встречу и так много хотел спросить и сделать, но сейчас окончательно потерялся и лишь промямлил дежурное:
— Как ты?
Эль не ответила, погрузившись в свои мысли, а я стал терпеливо ждать. Она словно была где-то далеко, и это слегка пугало. Потом встрепенулась, и прожестикулировала:
— Хочешь чаю? Как раз только что вскипятила чайник.
— С удовольствием!
Она скрылась в домике, а потом принесла маленький поднос с чайником, чашками и тарелкой фруктов. Мы где-то полчаса сидели молча, попивая чай и глядя в пространство перед собой. Но как же мне было хорошо рядом с ней!
— Разобрался, что это за способ общения у нас с тобой? — фыркнула она.
— Так же, как и раньше. Понятия не имею. А это важно?
— Наверное, нет, — задумчиво прожестикулировала она.
Потом рывком пододвинулась и спросила вслух:
— Ну почему ты такой?!
— Какой?
— Противный и нужный!
Я не нашёлся что ответить, и стал смущено разглядывать свои ботинки. Сумерки плавно надвигались на город, жадно поглощая солнечные лучи. Две души, общаясь так странно, через образы, нашли друг друга в этой вечерней тишине, лишь изредка нарушаемой стрекотанием цикад. Мы ещё долго сидели молча, наслаждаясь застывшими минутами. Я с удовольствием заметил, что Эль изредка бросает на меня исподлобья заинтересованные взгляды, явно стесняясь этого.
— Что это у тебя на спине? — нарушила она молчание.
— Да вот, имел неосторожность подойти к артефакту в руинах, шарахнуло. Теперь должен таскать эту штуковину, чтобы не парализовало.
— Браслет совсем натёр руку, — Эль заботливо осмотрела мою кисть, которая, действительно, в районе браслета сильно покраснела, и покачала головой, — Сейчас вернусь.
Она принесла фрагмент белой хлопковой ткани, отрезала кусок. Сняла браслет, обернула его в ткань и тщательно закрепила. Я, забыв обо всём, любовался её руками, любовался тонкими нежными пальцами с гладкой тёмной кожей.
— Он же так будет работать? — она вопросительно посмотрела на меня.
— Думаю, да. Спасибо! — я осторожно взял её руку в свою.
Эль на мгновение вздрогнула, но руку не одёрнула.
— Я сейчас должен буду отъехать. Далеко, даже не представляю, насколько далеко. И не знаю, удастся ли вернуться. Но всем сердцем этого хочу. Могу попросить тебя давать мне уроки игры на сае, когда вернусь?
Эль опустила ресницы и сжала мою руку:
— Да, уроки смогу давать. Ты только возвращайся, пожалуйста!
Сердце застучало молотком, дыхание участилось.
— Вернусь, обещаю!
Так, крепко взявшись за руки, мы молча смотрели на запад, встречая закат, наплывающий от Разделяющей Гряды. Две маленькие частички из разных миров, которые притянулись к друг другу с силой, природу которой учёные этих миров до сих пор не смогли постичь.
Сагард Ота, полный решимости, подъезжал на порядком уставшем коне к стоянке своей семьи. В голове нескладным роем вились картины кровавого истребления алсинов в Эльтаине, будоража душу и согревая сердце. Ещё немного, и вот она — сладостная расплата с неверными.
Возле его шатра молча стояли двое сыновей, хмуро и сочувственно смотря на Сагарда.
— Что-то случилось?
Выдержав паузу и будто, собираясь с мыслями, старший прошептал:
— Скара…
— Что с ней?!
Сагард молниеносно слетел с коня и забежал в шатёр. Пахло невыносимо. Бледная супруга лежала на кровати неподвижно и, казалось, даже не дышала.
— Скара! Солнышко! Как ты?
Сагард рухнул на колени у изголовья кровати, и крепко сжал руку жены. Она попыталась повернуть голову, но, видимо, уже не хватало сил. Скосила глаза в сторону мужа и с бульканьем произнесла:
— Я так рада, что ты успел, Гарди. Хочу попрощаться.
На глазах Сагарда выступили слёзы:
— Сейчас, родная. Давай воды принесу. Может быть, ещё что-нибудь нужно?
— Не перебивай. Дай сказать. — Скара нашла-таки силы повернуть голову, — Я знаю, ты воин. Смелый, храбрый и отважный. Но прошу, запомни на прощание, — она громко закашлялась, — любовь превыше всего. Слышишь, Гарди, любовь! Пожалуйста, не забывай это! Прощай! Увидимся по ту сторону, в блаженном мире Духов…
Губы Скары застыли в полуулыбке. Глаза превратились в два стеклянных шара. Её не стало. Как не стало и той половины Сагарда, нежной и доброй, которая всю жизнь компенсировала его жёсткий, вспыльчивый и непримиримый характер. От главы семейства остался лишь воин, жестокий и кровожадный.
Сагард вздрогнул и закричал в потолок:
— О нет! Скара! О Духи! Почему!
На крик в шатёр вбежали сыновья и резко остановились.
— Она ушла?
Сагард еле заметно кивнул, продолжая крепко сжимать кисть почившей супруги.
Предавать земле умершего было принято незамедлительно, чтобы путь в мир Духов был ничем не омрачён. Примерно через два часа, когда все приготовления были завершены, похоронная процессия двинулась в степь. Возглавляли её внуки Сагарда, которые несли Скару, покрытую белой тканью, на наскоро сбитых деревянных носилках. За ними тонкой струйкой текли остальные члены семейства. Завершала процессию Ваннора при полном параде, пугая степных птиц резкими горловыми выкриками.
Шествие завершилось у ничем не примечательного камня в степи. Члены семейства обступили носилки, образовав большой круг. В центре остались Сагард, Ваннора и два внука. Сагард достал из клетки специально пойманного перепела и быстрым движением свернул тому голову. Ваннора взяла тело птички и подняла над головой, держа обеими руками:
— Мы провожаем вашу дочь, о Духи, в последний путь. Пусть этот перепел будет её проводником во тьме перехода.
Она громко стукнула зубами, отчего Сагард поёжился и принялась кружиться, произнося неведомые горловые звуки всё громче и громче. Помимо зубов стали пощёлкивать и кости животных, закреплённые на её платье. Внуки взяли лопаты и принялись быстро выкапывать яму.
Смеркалось. Через полчаса яма глубиной примерно полтора метра была готова. Внуки осторожно погрузили тело Скары на дно и положили ей на грудь перепела. Сагард с горечью посмотрел на тело почившей супруги, бросил символическую горсть сухой земли и махнул рукой. Через минут десять о месте погребения напоминал лишь клочок рыхлого грунта. Четыре всадника несколько раз проехали по нему взад и вперёд, полностью стерев следы могилы. Члены семьи ещё немного растерянно поглазели на следы копыт, после чего такой же тонкой струйкой потекли обратно к шатрам. У могилы остались только Сагард и Ваннора.
— Я старался, Скара! Но ничего не мог поделать. О, Духи, за что?!
Сагард нежно поглаживал безымянный камень, опустившись на колени.
— Когда она доберётся до мира Духов — достигнет блаженства. Всё будет хорошо, Сагард. И ты её найдёшь, когда туда попадёшь, если по-настоящему любишь, — Ваннора положила руку ему на плечо.
— Мы увидимся, родная.
