Эми Мерфи - Падшие
Сэла прикусила щеку. Сармен она выдумала, чтобы оттолкнуть Джона. Решение, которое она приняла, заставляло чувствовать себя не в своей тарелке, но продолжала говорить сама себе, что оно правильное. Вместе, принимая поспешные решения и идя на безумные риски, они уязвимы. Разделившись, Джон окажется в большей безопасности. Со временем он это увидит. Пусть Джон и Эрелай исчезнут в туманной неизвестности. У Сэлы не было никакого плана. Что, конечно же, никак не влияло на постоянные страдания внутри.
— Так будет лучше, — возвратилась к разговору Сэла, не уверенная, кого именно она в этом пытается убедить.
— Когда мы в первый раз встретились, ты спросила меня, как давно я дезертировал. Я не был полностью честным.
— Вы уж меня извините, но я не удивлена, — Сэла увидела, как случайный порыв ветра колыхнул занавеску в двери в святыню.
— Это было во времена Чистки, когда Первые решили избавиться от Землян во всех Известных Мирах. В то время я был Искателем, обученный охотиться и уничтожать, работал в одиночку. Одна из моих миссий привела меня на Тасемар. Ходили слухи о священниках, укрывающих землян и других беглецов.
— Искатель? — вот сейчас Сэла удивилась.
— Я попал в засаду контрабандистов. Их было больше. Как ни странно, они думали, что я прибыл сюда из-за краденного оружия. Меня нашел торговец, когда я еле-еле цеплялся за жизнь, и привез к самому храму, куда первоначально я и намеревался проникнуть. Жрец Судеб, Махир, спас меня, исцелил мое тело. Никто из Ордена не знал, кто я и с какой целью сюда прибыл. Я провел среди них много недель. Прошло некоторое время, и Махир доверил мне свою тайну, потому что сам был очень стар и умирал.
— Свою тайну? — Сэла бросила взгляд на Линео.
— Махир укрывал детей… Детей землян, осиротевших после чистки. Горстку. К тому времени мое задание устарело. Да и думал я о себе теперь, как о дезертире, с легкостью.
Линео взял паузу и посмотрел на Сэлу. Та догадалась, что должна увидеть некое сходство их историй, в результате которых оба оказались брошенными в этом пыльном мире Режима.
— В лицах этих молодых землян я не увидел никакой разницы между ними и детьми евгеников. Молодежь доверяла Махиру, а спустя некоторое время они стали доверять и мне. Я становился частью этого места. Но у Судеб всегда другие планы, Тайрон, не так ли?
— Я заметила.
Линео стал разглядывать одинокий желтый цветок на виноградной лозе и продолжил рассказ:
— В конце концов здесь появились другие Искатели. Они пришли за мной. Прибыли в ночи, стащили с кровати Махира и выволокли в этот самый сад. Стоя на коленях, он умолял их, предлагая свою жизнь вместо детей Палари.
— И?
Глаза священника поймали солнечный луч и сверкнули из-под капюшона.
— Я сделал то, что должно быть сделано, Тайрон. То, что Судьбы ждали от меня. Зачем они привели меня сюда, — убежденно сказал Линео. — В ту ночь команда Искателей добралась до своей жертвы. Вместе с обученными убийцами погиб и Лукри Эно. Той ночью я стал Джарридом Линео, обычным новичком этого святого Ордена.
Он не обязан был рассказывать ей все остальное. Сэла представила, что где-то далеко в пустыне находится ничем не помеченная засыпанная яма, в которой покоились бывшие братья Искатели. Или, возможно, все намного поэтичнее: их тела никогда не покидали этого сада.
— А беглецы? — спросила Сэла. — Я имею в виду… детей.
— Их разделили, — Линео раздвинул руки в жесте рассеивания, — отправили в другие миры. Но я остался.
Сэла застыла вся во внимании.
— Возможно ли, что двое из них попали на Арго? Мальчик и девочка.
— Прошло много лет, Тайрон, — Линео покачал головой. — В этой святыне в свое время побывало десятки детей Палари.
Сколько было шансов на то, что, в конечном итоге, я найду убежище в храме, где когда-то прятались капитан с сестрой? Сэле не понравилась эта мысль. Если бы это было правдой, то сколько событий в ее жизни, когда она думала о случайности или успехе, на самом деле было подстроено некими невидимыми руками?
Сэла догадалась, что Линео попытался убедить ее остаться с Верадином. Но с капитаном было все настолько запутанно, что сбивало с толку. Какая-то безнадега в попытке понять все это, особенно после утренней встречи.
— Я ухожу, — убежденно сказала Сэла, не уверенная, кого пытается убедить. — Скоро вернется Верадин. Я не хочу, чтобы он меня видел. Найду корабль…
— Да, да, я знаю несколько пилотов. Некоторые из них даже заслуживают доверия, — сказал Линео. — Но скажи мне, Тайрон, где ты хочешь найти корабль, который возьмет тебя? Конечно, не на твоем предначертанном Пути.
— Мой путь — уйти отсюда.
— Если таково твое желание, — Линео склонил голову.
— Что? — Сэла ожидала еще кучи аргументов о долге и служении, предназначенных Судьбами.
— Если таково твое желание, — повторил священник с покровительственной улыбкой и тоном взрослого, обращающегося к маленькому ребенку, который только что изложил невозможную фантазию, которую хотел бы увидеть сбывшейся.
Линео развернулся и пошел прочь, оставив Сэлу с глубоким сомнением.
Глава 34
Эрелай была достаточно осторожна, натянув на лицо капюшон, пробираясь сквозь переполненный рынок. Она старалась никого не касаться, потому что даже случайное прикосновение могло вызвать Взгляд. Эрелай боялась, что находясь в гуще толпы, это принесет кучу проблем.
Остановившись в тени заколоченного досками, побитого выстрелами оружия здания, она окинула взором толпу и не нашла никаких признаков присутствия Тайрон. Мимо текло море незнакомых людей и Эрелай выглядела всего лишь еще одним паломником, забредшим в Макулу. Обрадовавшись тому, что Тайрон наверняка до сих пор ждет ее у входа в святилище Бриты, она послала молчаливое спасибо брату Линео за то, что тот так ловко отвлек ее телохранителя.
Ненадолго закрыв глаза, Эрелай порылась в воспоминаниях, украденных у Тайрон прошедшей ночью во время разговора во дворе. Девушка обнаружила, что обращаться с ними даже проще, чем своровать. Больше похоже на перелистывание картинок в альбоме: поспешное возвращение на Тасемар; лихорадочный поиск сведений о Храме Страданий, расспросы хозяев таверн, что выстроились вдоль главной улицы, о Линео.
Эрелай открыла глаза и принялась изучать фасады домов поблизости. Вот оно.
Здание по оживленной улице ниже по склону. То самое место. Игорный дом с железными решетками на окнах и выцветшей от песка вывеской с драконом над дверью. Именно там Тайрон почувствовала опасность от мужчин. Наемники. Охотники за головами. Если уж они заставили Тайрон насторожиться, то как заставить их работать на себя, вот в чем вопрос. Их надо как-то стимулировать. Рискованная затея, но в первые часы рассвета, кажется, что это идеальный план.
Эрелай глубоко вдохнула, набираясь решимости. И замерла.
Откуда я знаю, что это сработает? Я ведь не солдат. Я даже уже не инженер. Задумайся, что ты делаешь?
— Не то место, чтобы любоваться красотой.
Грубый голос заставил Эрелай испуганно вздрогнуть. Он быстро развернулась и уставилась на его владельца.
Им оказался молодой человек, редкость в Макуле после недавней оккупации Режимом. Он усмехнулся. Поразительно белые зубы сверкнули на солнце, создав контраст с потемневшей кожей. Одна рука покоилась на рукоятке зловеще изогнутого лезвия, заткнутого за пояс халата.
И я намеренно сбежала из-под защиты солдата, чтобы прийти сюда.
В одиночку.
Сердце от этой мысли замерло.
О чем я только думала?
— Где эта режимная шлюха? — спросил парень.
Хороший вопрос, хотя Тайрон вряд ли согласилась бы с формулировкой.
Когда стало ясно, что Эрелай не ответит, он грубо схватил ее и дернул ближе к себе.
— Этот двинутый отрезал тебе язык, когда тебя купил? — спросил парень, оглядев Эрелай с ног до головы.
Купил меня?
Удивленно раскрыв глаза, она мотнула головой. Потом поняла, что парень не знает, кто она. Похоже, он решил, что она какая-то рабыня или наложница. Несмотря на то, что в других обстоятельствах она смертельно оскорбилась бы, Эрелай решила не поправлять парня. Если бы он был из частной армии Тристик, наверняка бы ее узнал. Люди Режима предпочитали действовать более грубо и прямолинейно. Даже охотясь за такими дезертирами, как ее брат и Тайрон.
— Я так рада, что ты меня нашел, — запинаясь, глотая согласные, проговорила на общем Эрелай. — Мойра благословит тебя за мое освобождение, сэр.
И съежилась. Она знала, как звучит ее речь, когда пытается говорить на общем: с забавным акцентом высокого евгеника. К счастью, парень был слишком впечатлен самим собой, чтобы это заметить.
