Василий Сахаров - Принц Тор

— Нет, — майор осунулся и поник.

— Правильно. А есть еще некоторые моменты, которые ты, по своей запальчивости, не учитываешь. Мне принадлежат только два корабля в эскадре, а остальные подчиняются Гамильтону, который тоже не знает, что делать, но в империю не помчится. Я в курсе того, что ты, Саныч, исконный имперец, которого воспитала система. Но рисковать жизнью, кораблем и своим будущим из-за твоих рефлексий я не стану. Нельзя лезть в пасть льва наобум, не имея четкого представления, что происходит на Ярге и какие там расклады. Запомни это, обдумай и принеси мне четкую схему, при которой наши шансы на выживание в этом конфликте будут больше, чем ноль целых хрен десятых процента. Вот тогда и поговорим. А если такой схемы нет, то сиди на попе ровно, не отсвечивай и жди когда император придет в себя. Ты меня услышал?

— Да, — Васильев качнул головой.

— Вот и хорошо, — я хлопнул майора по плечу. — Не раскисай и соберись, ведь ты ветеран, а не сопливый новобранец. С твоими родственниками все будет в порядке, в этом я уверен. Они не простолюдины и время на эвакуацию у них имеется. А Ярга и без нас, думаю, выстоит. Мы, конечно, не знаем чем располагает противник, но на столичной планете сил хватает и оборона там крепкая. Ступай. Отдохни. Выспись. Подумай. А утром, перед советом, снова встретимся.

Было, недовольный мной и моим решением майор поднялся, но неожиданно поступил доклад с внешнего поста. Меня хотел срочно увидеть еще один участник проекта «Спасти императора», Алекс Кроуфорд собственной персоной, и я приказал пропустить родственника, а Васильеву велел остаться.

Дядя появился через минуту. Он оглядел каюту, кивнул Васильеву и мне, а затем прошел к столику, молча налил большой бокал вина и одним махом его опустошил. Я родственника не торопил и Кроуфорд, усмехнувшись, спросил:

— Думаете, что дальше делать, господа?

— Ага, думаем, — согласился я.

— И как успехи? К чему пришли?

— Ни к чему. Мы не в состоянии ничего изменить и потому будем ждать выздоровления нашего больного.

Алекс налил себе еще один бокал вина и сказал:

— Ты не прав, Тор. Нельзя сидеть на месте…

— Вот-вот, — Васильев вскочил на ноги, — и я ему тоже самое пытаюсь донести, а он ни в какую. Уперся и говорит, что нельзя вмешиваться в войну.

Кроуфорд обратил внимание на майора:

— И что же ты предложил?

— Надо собрать боевые корабли и двигаться к Ярге.

— Ну и дурак.

— Что!? — Васильев вскочил и сжал кулаки. — Ты решил меня оскорбить!?

— Успокойся, — Кроуфорд поморщился и взмахнул рукой. — В данном случае ты не прав, вот и все. Ситуация в империи тяжелая, спору нет, и мы обязаны помочь своим соотечественникам. Однако действовать надо по уму и рассматривать войну не как препятствие на пути, а как ступеньку, которая поднимет нас наверх и поможет достичь поставленных целей.

Майор вновь опустился в кресло, а я спросил Кроуфорда:

— Ты что-то придумал?

— Да, есть у меня задумка, — он помедлил, собрался с мыслями и продолжил: — Война это плохо, особенно если враги атакуют нашу родину, а не мы захватываем их планеты. Это общеизвестная истина, но сейчас не об этом. Мы не в состоянии помочь Ярге прямо сейчас и нам неизвестно, какой будет эта война. Однако мы понимаем, что битвы будут тяжелыми и кровавыми, потери с обеих сторон огромными, а конфликт, скорее всего, затянется не на один месяц, слишком велик флот противника. Правильно?

Васильев слегка кивнул, а я поторопил Алекса:

— Ближе к теме, дядя. Давай без долгих предисловий.

— Не торопись, — он посмотрел на часы, которые висели на переборке и показывали судовое время, — пока только полночь, до совета у Гамильтона еще далеко. Впрочем, затягивать нашу беседу тоже не стоит. Так что слушайте, господа военные. Я предлагаю оставить на планете транспортные суда, пассажиров и корабли Гамильтона, которые станут охранять государя, а мы с вами на фрегате отправимся в СКМ.

В голове у меня щелкнуло, и я сразу понял, что хочет предложить хитрый разведчик, а Васильев пробурчал:

— Зачем нам к корпорантам?

— Затем, что там мы сможем нанять воинов и боевые корабли. За пару недель соберем эскадру, а затем вернемся в империю и повоюем.

Я прикинул:

— Итак, двенадцать суток до Орисабы. На формальности, разрешения, согласования и подкуп чиновников еще неделя. Потом пять суток до Эсперадора, и там сколько-то времени потеряем. Так что в империю мы вернемся только через полтора месяца. Это долго, Алекс. К тому моменту война, если варвары не получат новые подкрепления, уже может закончиться и наши наемники не пригодятся. Разве только для охраны императора, когда он вернется на Яргу.

— Сроки меньше, — Алекс допил вино, — ведь у нас есть гиперсвязь, а на Орисабе сидит имперская агентура и там же находится твой дружок Ортега, который с помощью ГРУ перехватил нити управления теневой структурой целой корпорации. Поэтому все у нас получится быстрее, чем ты посчитал. Месяц — вот срок, на который я делаю расчет.

— Пусть так, один месяц, — я не стал спорить. — Но наемникам нужны деньги. Где мы их возьмем?

Честно говоря, я подумал, что Кроуфорд возлагает надежды на мою казну. Однако я ошибался.

— В банках наших соседей у ГРУ и СИБ есть секретные счета, так что не переживай. Этих денег хватит, чтобы нанять целую армию. Еще вопросы имеются?

— Конечно. Почему ты пришел ко мне, а не к Гамильтону?

— Адмирал мне уже отказал. Он не хочет влезать в войну и опасается. Старый воин растерян и не желает давать мне свои корабли. Поэтому я говорю с тобой.

— А если я откажусь?

— Без проблем, — Кроуфорд развел руками. — Тогда все останется как есть, но ненадолго. Завтра-послезавтра, личный состав эскадры «Арго» и твои офицеры все равно узнают о вторжении неоварваров, слухи разойдутся быстро. Ну и что тогда произойдет? Явно, ничего хорошего, ибо с одной стороны верность императору и своим командирам, а на другой стороне родина и семья. Что перевесит и окажется более важным, мы можем только гадать. А так, вроде как при деле, родине помогаем, и на Яргу не идем. А самое главное — мы появимся в империи тогда, когда обе стороны ослабнут, и за нами будет сила, на которую император сможет опереться.

«Хитер Алекс, — отметил я, — очень хитер. Прикрываясь словами о верности императору, он задумал интригу и меня в нее пытается втянуть. Серый Лев, наш великий предок, то ли вернет власть, то ли нет, а Кроуфорд под шумок, пока идут боевые действия, на деньги имперских спецслужб сколотит армию, которая будет подчиняться только ему. Ну, а затем, как бы ни сложились дела, он по любому окажется в дамках. Неоварвары, если их не разобьют, захватят много добра, соберут добычу и потянут ее домой. А имперцы, если они не удержат столицу, постараются собрать все имеющиеся у них резервы и попробуют ее отбить. И в этот решающий момент появляется благородный Алекс Кроуфорд, сильный, смелый, молодой и с армией. Герой во всей красе, который помимо всего прочего еще и принц, и спаситель императора, и потенциальный наследник, который должен быть вознагражден своим отцом. Примерно так все и произойдет по наиболее вероятному сценарию. Но я здесь причем? В данном случае я всего лишь средство доставки Кроуфорда в СКМ и все. „Мавр сделал свое дело — мавр может уходить“. Меня это не устраивает, а значит, надо строить свою игру. Кстати, с моими финансами это не сложно, и я тоже могу сформировать небольшую армию, которая примет участие в войне, а потом отстоит мои интересы».

— Итак, Тор, — Алекс прервал мои размышления, — что скажешь?

Я заколебался. Мне не хотелось покидать спокойную планету, не хотелось отдавать императора и регенератор в руки Гамильтона, не хотелось расставаться с любимой девушкой и еще много чего не хотелось. Но Кроуфорд сумел меня зацепить. Сколотить свое войско и побыть в роли полководца моя мечта. А помимо того его затея очень хорошо встраивается в историю по возвращению престола Серому Льву, и потому я не колебался:

— Согласен. Мы отправимся к корпорантам.

— Ты меня не подвел, племянник, я был уверен, что на тебя можно положиться, — родственник заулыбался и добавил: — Значит, на утреннем совете у Гамильтона мы выступим единым фронтом?

— Разумеется.

Еще некоторое время мы обсуждали разные мелочи, а когда Кроуфорд ушел, Васильев осуждающе покачал головой и сказал:

— Кажется, Тор, нас только что обманули и пытаются использовать.

— А мы сделали вид, что не поняли истинных намерений Алекса и обманулись. Но на самом деле это не так. Поэтому сразу после того как он нас оставит, мы займемся своими делами, а затем вернемся в империю и постараемся оказаться положительными героями.

— Ну-ну, давай попробуем. По крайней мере, это лучше, чем отсиживаться в диком космосе, пока налетчики выжигают наши родные планеты.