Некрос. Старые долги - Vivian2201
— А количество яиц в одной кладке? И как часто они могут…
— Не часто, — перебил меня Хоган, — Одна пара, по какой-то причине, может обеспечить появление только одной кладки. В ней, как правило, порядка тридцати яиц, но оплодотворенными оказываются два или три. Редко больше. Собственно, потому у них понятие семьи и отличается от нашего. После того, как потомство вырастает, самцы и самки ищут новых партнеров, с которыми и делают новую кладку.
— Инстинкт или социальная норма? — поинтересовался я, пытаясь собрать в голове более-менее цельную картину нашего будущего противника.
— Скорее всего, и то, и другое. Инстинкт, ставший социальной нормой, — пожал плечами архимаг, — Далее… Архи имеют нечто похожее на смесь менталистики и энергетики вместо классической магии. Однако, у них развиты аналоги алхимии и артефакторики. Правда, весьма специфичные, связанные с ферментами, производимыми их организмами. Каким-то образом инсекты способны самостоятельно менять свойства веществ или создавать препараты с изначально заданными характеристиками. Таким же образом они строят свои звездолеты. Во многом они у этой расы схожи с ульями. Основные системы создаются промышленностью, но корпуса, фактически, формируются так же, как привычные нам насекомые создают свои соты. Материал только другой…
По мере рассказал Хогана, я всё больше понимал мотивы его действий.
Имея в качестве будущих врагов хайгов и архов, человечеству уже не получится оставаться разобщенным. Сохранение текущего статуса — гарантированная гибель расы. Нас сомнут, воспользовавшись численным перевесом. Другое дело, что сам архимаг явно не желает оставаться исключительно «серым кардиналов» и благодетелем человечества. Логично предположить, что себя Джим не станет обделять. Об этом говорить как его возросшая активность в целом, так и конкретный факт появления на свадьбе Сириуса в качестве члена делегации от Федерации Дракона.
Хоган решил повысить ставки. Или перейти к следующему этапу некоего плана действий, который у него гарантированно имеется.
— Допустим, — кивнул я, когда архимаг закончил говорить, — Но почему хайги вздумали обратить своё внимание на нашу часть галактики и послали сюда свою разведывательную экспедицию?
— Они почти добили архов, — пожал плечами Хоган, — У инсектов осталось не больше трех десятков систем, которые очень скоро будут взяты штурмом. Связываться с другими расами хайгам не с руки. Это действительно опасные народы, уже не раз устраивавшие наглым рептилиям геноцид. Потому хайги не пойдут в направлении ядра и за него. Зато здесь… Они считают нас слабыми.
— Хайги уничтожили множество малых рас, — покачал я головой, покосившись на Сириуса, оторвавшегося от невесты и напряженно смотрящего в нашу сторону.
— И вы нашли спасательные капсулы с выжившими представителями этих народов, — кивнул Хоган, — Хотите этим воспользоваться?
— В большинстве случаев, это бессмысленно, — вздохнул я, — Их технологии либо на нашем нынешнем уровне, либо ниже… Разве что, некоторые интересные решения в компоновке кораблей и внутренних систем имелись, кое-какие сплавы… В остальном — бесполезная трата времени и ресурсов. А чтобы использовать их в качестве живого тарана, придется потратить много времени и сил. Да и риск последующего восстания слишком велик.
— Вы проводили анализ их генома?
— Да, — кивнул я, — Из всех девяти рас, что были обнаружены нашими разведчиками, только две могут быть ассимилированы людьми. Остальные не способны дать с нами совместного потомства.
В течении всего разговора с архимагом я старательно изучал своего собеседника. Не явно, но… Кое-что, даже несмотря на сокрытие Хоганом своей силы, мне стало понятно. Джим, конечно, обладает изрядным могуществом и на голову превосходит меня. Однако, это не тотальное и подавляющее преимущество в количестве личной силы, а скорее качественное. Хоган уже не совсем смертный. Он взаимодействует с окружающей реальностью на совершенно другом уровне, чем это доступно сейчас мне. Впрочем, сей факт не делает его бессмертным или не убиваемым. Даже архимага можно достать, что уже имело место однажды, пусть и в виде стечения обстоятельств, удачно сложившихся для меня.
Другой вопрос, что у Хогана гарантированно имеется способ вернуться. И это им уже продемонстрировано самим фактом нашего разговора. Покойники не вмешиваются в политические процессы, глобальные межрасовые войны и не являются на чужие свадьбы в составе правительственных делегаций.
«Необходимо найти его лаборатории и схроны, — понял я, — Наверняка архимаг успел за свою долгую жизнь организовать изрядное количество убежищ, в которых имеются филактерии или аналоги крестажей, оборудование для клонирования, а то и вовсе готовые тела. Не разобравшись со всем этим, смысла вступать с ним в открытое противостояние нет… Стоп! А ему известно о Гримуаре?»
Последний вопрос далеко не праздный. Не исключено, что со мной до сих пор не расправились по той же причине, по которой мы с Хоганом сейчас не обмениваемся магическими ударами. Архимаг, полагаю, в курсе наличия у меня обратного билета в мир живых.
«А что, если он не собирается меня убивать, а хочет поступить так же, как в своё время Даблдор с Риддлом? — появилась в голове мрачная мысль, — Взять под контроль и превратить в марионетку… Возможно, что даже и не осознанную. Это Герцог обожал упиваться властью, а Хоган личность иного рода. У него подход совершенно другой. И этом Джим куда опаснее.»
— И что же вы планируете делать с этими расами? — поинтересовался Хоган, — Может, имеет смысл использовать технологии генетического моделирования и центры клонирования, чтобы создать их популяцию и… полукровок, например. Тогда человечество получит вливание новых генов, кадры и рост собственной численности. А культура и язык… Зачем этим ксеносам сохранять их? В таком случае риск мятежа будет минимален.
— Как вариант, — кивнул я, покосившись на задумавшегося о чем-то архимага, — Пока рано об этом говорить. Слишком много имеется других вопросов, требующих как финансовых вливаний, так и… других ресурсов.
— Потом может оказаться поздно, — поморщился Хоган, — Лучше, обдумайте этот вопрос до начала войны с хайгами. Она, полагаю, затянется.
* * *
— Он опасен, — вздохнула спутница Хогана, когда они покинули резиденцию Блэка, в которой проходили свадебные торжества.
— Я вижу, — кивнул Джим, — И это меня беспокоит. Довольно странно, учитывая его не такой уж серьёзный возраст.
— Демоны развиваются быстро, — пожала плечами девушка, — А Кларк — не человек. Он танар’ри, как бы ни пытался маскироваться под человека. В нем от людей осталось не так уж много. Удивительно, что Кларк ещё не пытается утопить в крови всё вокруг себя и
