Алексей Бобл - Астронавты. Отвергнутые космосом
Профессор, не глядя на нее, глухо ответил:
— Может, и помогает.
Живых покачал головой.
— Ну, и будем возвращаться на Землю, — голос Бой-Бабы окреп, зазвенел. Она выпрямила спину и, не отрываясь, смотрела единственным глазом на еще темный, переливающийся радужными разводами экран перед собой.
— Будут бить, — усмехнулся Живых. — Общество Соцразвития так просто игру себе портить не даст. — Он потянулся, хрустнув искусственными суставами. — Может, как раз здесь новый срок мотать будем.
Она не ответила. Смотрела на мертвый экран и думала о Майере. О дяде Фиме. И как хитро устроено на свете, что довольные и нечестные живут всю жизнь — свою и чужую — и не тужат. Только довольней делаются.
Пока не придет их срок.
Бой-Баба медленно повернулась к Живых с лаборантом. Сердце ее забилось, застучало в искусственных сосудах, ударило потоком чужой перелитой крови в запульсировавший мозг.
— Срок мотать, говоришь? Сначала пусть поймают!
Живых присвистнул. А она, не чувствуя пола под ногами, не видя заигравшей золотистыми сполохами поверхности стен, пошла вперед, в готовно распахнувшийся перед ней пульсирующий светом проход.
* * *К «Голландцу» транспортер приблизился в почти полной тьме, но включать фары Живых наотрез отказался. Так и ползли на ощупь по обледенелому бездорожью, переваливая через камни, стукаясь макушками о низкий потолок кабины.
Лаборанта оставили в Троянце и там же выгрузили тело Мойры. Профессор обещал подготовить оставшихся поселенцев к эвакуации. В глазах его, как отметила Бой-Баба, поблескивало сомнение, но он все же нехотя согласился, что всем на «Голландец» ехать было незачем. Да и какая помощь от хилого «ботаника» двоим модифицированным богатырям?
Бой-Баба вгляделась во тьму впереди.
— Вроде тихо. Гостей тут без нас не было.
Транспортер скакнул, переваливая через гряду камней, Бой-Баба подпрыгнула на сиденье, и макушка ее шлема глухо стукнулась об обитый мягким пластиком потолок. Сзади звякнуло. Она обернулась. Крышка багажника от удара открылась и елозила туда-сюда.
— Остановись, — сказала она в микрофон. — Закрыть надо, а то на следующем ухабе по корпусу долбанет.
— Да приехали уже… — пробормотал Живых, подруливая к грузовому доку. Он стоял наглухо задраенный, как и оставили.
— Боюсь я за Профессора, — сказал Живых в микрофон. — Чует сердце, спокойно взлететь нам сегодня не дадут. Давай быстро Тадефи в транспортер, и обратно.
Бой-Баба уже поднималась по широкой погрузочной эстакаде, стуча по ребристому железу сапогами.
Но Тадефи забрать они не успели.
— Что за черт! — Бой-Баба все пихала магнитную карту в щель медблока, но тяжелый люк не двигался с места. — Живых, давай-ка разрядом!
Но и разряд не помог. Они стояли спиной к коридору, пробуя открыть дверь и так, и этак. Вход в медблок был задраен наглухо.
— Отключить можно только с мостика, — задумался Живых. — Вот так всегда, когда спешишь…
Коридор позади них осветился. Воздух прорезала молния. Живых тонко вскрикнул и начал сползать по стене. Бой-Баба повернулась его подхватить, еще не соображая, но и ее распластало по стене разрядом.
Сильные руки схватили ее, развернули. Луч прожектора ударил в лицо. Искусственный глаз не успел адаптироваться, и она стояла, заслонив лицо от света, пока ей ощупывали карманы. Сорвали с пояса излучатель. Отстегнули шлем.
Мягкие, легкие шаги приблизились.
— А вот и наши воры, — прошелестел изуродованный голос.
Бой-Баба отвела руку, но видела все еще мало. В дымке, как на испорченной фотографии, перед ней темнело улыбающееся лицо. Приглядевшись, она поняла, что незнакомец вовсе не улыбался — просто слегка загибались вверх уголки его губ. Ввалившиеся черные глаза смотрели безразлично. Как будто его ничто уже не радовало.
— Радист, веди их на мостик, — просипел он.
Они шли — вернее, их тащили, поскольку пораженное разрядом тело плохо слушалось, — вдоль по коридорам, вверх по трапу, по ступеням неподчиняющимися ногами. Руки были стянуты за спиной. Пару раз по дороге Бой-Баба собирала остатки сил, напрягая модифицированные бицепсы, но освободить руки не получилось. Конвоиры, замечая ее попытки, хихикали.
Ладно же. Она расслабилась и остаток пути тащилась послушней овечки. А Живых припекло явно сильнее ее: он так и не приходил толком в сознание, мотал головой и кое-как двигал ногами. Вечно ему больше других достается…
Их поставили посреди мостика, перед пультом управления, и отошли. Сиплый сел в капитанское кресло и крутнулся в нем, обернувшись к ним.
— Соображают? — обратился он к длинноволосому коротышке, держащему обоих под прицелом.
— А чего тут соображать? — осклабился тот и смахнул с лица мешающую прядь, на мгновение отняв одну руку от излучателя. Бой-Баба стояла со смиренным видом, а сама все примечала.
Сиплый удовлетворенно кивнул и принялся рассматривать астронавтов, останавливая взгляд на вживленных под волосами электродах, на стальных поршнях суставов и оплетающих предплечья проводах.
— До чего дошла наука… — проговорил он. Слез с кресла, подошел, опасливо косясь на Бой-Бабу, и присел на корточки перед полубесчувственным Живых. Волосатик готовно приподнял излучатель. — Никогда не было ни времени, ни денег на такое. — Поднял хитрые, усмешливые глаза на Бой-Бабу. — И как такой жестянкой живется — ничего?
Она помедлила. Расклеила слипшиеся от разряда губы:
— Не жалуюсь.
Тот кивнул, поднялся и, не говоря больше ни слова, вернулся в командирское кресло.
— Радист, — повернулся он к одному из конвоиров, повыше и покрепче. Тот пошатывался, таращась перед собой бессмысленным взглядом, качал головой и хихикал. Глаза его казались огромными и черными — настолько расширились зрачки. — Возвращайся-ка в камеру слежения, дружок. Да на экраны-то хоть иногда поглядывай. Вдруг еще кого принесет нелегкая. Рано ты решил расслабиться, рано…
Конвоир тупо вгляделся в лицо Контролера, кивнул и, пошатываясь, начал спускаться по ступенькам трапа. Второй конвоир, невысокий и длинноволосый, остался стоять с излучателем наготове.
Сиплый помолчал, раздумывая. Посмотрел на Бой-Бабу исподлобья.
— Вот такое дело… — проговорил он наконец. — Вы, конечно, поступили не по понятиям. Груз это был не ваш. Ну, нашли, поигрались — это бывает, это я могу понять. Но ведь товар-то денег стоит…
— Да берите его себе, — сказала Бой-Баба. — Нам он зачем? Берите. И корабль себе берите.
Человек усмехнулся. Откинулся в кресле, поглаживая рукой подбородок. Бросил взгляд на приходящего в себя Живых. Тот держался за голову и тихо бормотал.
— Я бы взял, — прошелестел голос. — Только опоздал Рашид с грузом-то. Всё, — он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, — эксперимент закончен, доклад на Землю отправлен, больше нам его игрушки без надобности. Так? — он обернулся на конвоира.
Волосатик шмыгнул носом.
— Контролер, ты им о деле скажи. Часики-то тикают, — с нажимом, на что-то намекая, произнес он.
Контролер кивнул:
— Скажу все, и о деле скажу.
Он задумался, подбирая слова. Бой-Баба кинула взгляд на Живых. Тот, привстав на четвереньки, елозил ногами, пытаясь подняться.
— Вот какое дело… — засипел голос. — За корабль спасибо, это я ценю. Это вы от чистого сердца — понимаю… Только вот засада: поведет-то его кто? Радист, что ли? Так я ему незнакомые кнопки нажимать-то не дове-ерю…
Волосатик хихикнул. Бой-Баба медленно осматривала из-под опущенного века помещение. Она здесь была тысячу раз, должна сообразить что-нибудь.
Но, видно, крепко ее стукнули, потому что ничего не соображалось.
— Так вот что я предлагаю, — голос Контролера усилился до шепота. — Ты с твоим другом штурвал в зубы — и везёте нас до одного места на Сумитре. Я покажу, все карты при мне. А там мирно разбегаемся. Ваши дела меня не волнуют: хотите властям сдавайтесь, хотите летите по свету, как пташки вольные. Если у вас мозги не пересаженные, то найдете способ увести с Сумитры одного из ихних Троянцев.
Вот оно. Мысль мелькнула, и Бой-Баба открыла рот прежде, чем успела ее обдумать.
— Зачем ждать до Сумитры, — уставилась она на Контролера. — Вон Троянец стоит. Давайте так: я вас довезу в нем с остальными, а дальше ваши дела меня не волнуют. Летите сами по свету, как пташки вольные.
Уже говоря это, она почувствовала, что говорит зря. Коротышка хмыкнул и переступил с ноги на ногу. Контролер покачал головой:
— Тоже выход. Но, к сожалению, я человек подневольный. А мои работодатели не могут допустить, чтобы… э-э-э… результаты их экспериментов разгуливали по Сумитре. Там население впечатлительное, про чуму наслышано. Сгоряча виновных и порвать могут.
