Сергей Фрумкин - Планета в подарок
– Нас заметили, – сказал лейтенант. – Смотрите, какой поднимается переполох!
Город в одно мгновение ожил. Тысячи воинов в скафандрах и с тесаками наготове высыпали на крыши зданий. Из домов выбегали раздетые мужчины и с поразительной ловкостью запрыгивали в сложенные под специальными навесами абордажные латы. За первой, центральной стеной концентрация солдат оказалась больше всего – за несколько секунд все свободное пространство было занято расположившимися на равном расстоянии друг от друга Старшими Братьями. Подняв вверх тесаки, они с ненавистью смотрели в небо, спокойно ожидая несущийся вниз маленький космический аппарат.
– Включили щиты, – с улыбкой заметил Григ. – Принимают нас за врагов.
– Ну и что делать? – спросил Ритагор. – Раздавить их всех, что ли?
– Зависни над крышей – я спрыгну! Как только освободят площадку – садись!
– Есть, сэр…
Угадав маневр ракетоносца, Братья закрыли щитами всю крушу центрального здания. Отказавшись одеть скафандр, Григ защелкнул ремни антигравитационного ранца прямо на теле и прыгнул в открытый люк. Он специально опускался медленно, позволяя охране рассмотреть себя.
Сперва Братья поняли, что пришелец безоружен, затем они разглядели лицо. Щиты защелкали, отключаясь. Дикий рев восторга прокатился по крыше, перешел на двор и, словно эхо в горах, постепенно распространился на весь город. Ступивший на бревна смотровой площадки подле антенны энергостанции, Григ был бережно подхвачен на руки Демонами охраны, как одержимые, оравшими от счастья, причем так громко, что у юного Отца едва не лопнули барабанные перепонки. К Григу бросились бригадиры во главе с богатырем Дором и даже Вик, позабывший о достоинстве Первого Брата. На него налетели, в него вцепились, стали обнимать, сжимать, хлопать по плечам и спине…
– Стойте! – прохрипел задыхающийся от проявлений такой чрезмерной любви юноша. – Вы меня раздавите! Снимите хотя бы латы!..
Вик опомнился первым. По его взмаху волна Братьев отхлынула от почти задушенного Отца. Григ втянул в себя свежий воздух и, наконец, огляделся, удивляясь еще одной перемене – несколько Демонов и даже Дор вытирали слезы. А ведь он даже не мог представить себе этих людей плачущими!
Ощущая неловкость среди всех этих растроганных, радостных взглядов, Григ крикнул, чтобы как-то разрядить обстановку:
– Освободите площадку – нужно посадить катер!
Воины внизу разбежались, как насекомые от замахивающегося сапога. Ракетоносец сразу тяжело ушел вниз.
– Ты живой! – как ребенок, моргая ресницами, простонал Дор. – Ты вернулся! Отец снова с нами!
– С возвращением, брат. – Вик сжал локоть Грига, а затем склонил голову и ударил себя кулаком по груди, здороваясь с юношей, уже как с командиром: – Мы счастливы снова видеть тебя, Отец!
Все, кто уловил жест Первого Брата – на крыше, на башнях или внизу, на земле – вытянулись, отдавая честь тем же способом. На открытом пространстве слившийся в один звук грохот кулаков по закрывающим грудь латам прозвучал не так торжественно и коротко, как в «Улье», но все равно достаточно грозно, чтобы поднять в юноше волну гордости.
– Что делать с этими? – крикнули снизу.
Григ посмотрел на землю. Бартерианцы и Линти уже стояли на улице с приставленными к их спинам активизированными тесаками Братьев.
– Поаккуратнее! – сказал Григ Вику. – Линти – мой лучший друг, а этим двоим я обязан спасением! Пусть все трое пройдут внутрь этого здания – нам нужно собраться вместе и поговорить. Собери всех Бригадиров и будь сам!
– Хорошо, Отец, – кивнул Вик.
По его жесту Братья внизу спрятали тесаки, и достаточно галантно, насколько умели, пригласили гостей проследовать внутрь.
Оказавшись в просторном деревянном зале за большим, круглым, массивным столом из твердого сорта дерева, оглядев лица людей, сидящих вокруг него, Григ почувствовал, как в душе таит холод опустошения, сменяясь радостным, сладким чувством умиротворения и спокойствия. Он снова оказался в своей семье! Он снова был среди настоящих друзей, готовых отдать жизнь за него или принять его жизнь взамен своей. Рядом сидела золотоволосая и синеглазая богиня, настолько родная, что захотела прилететь сюда, в дикие условия необитаемого Ингана, чтобы разделить судьбу Грига или умереть вместе с ним. Пробегающий по спине холодок предстоящего последнего испытания только добавлял остроты ощущению, что мечта, наконец, исполнилась – Григ был счастлив и тем, что имел сейчас, и тем, что должен будет уйти героем, в окружении всех своих родных и друзей – достойно, благородно и гордо, как подобает настоящему Отцу настоящего Великого народа. Страха уронить честь Боевого Братства и не вынести ответственности так рано доставшегося ему отцовского трона – самого большого страха, какой только мог позволить себе этот юноша – больше не было. Ничто больше не мучило Грига, ничто не причиняло ему боли и беспокойства. Впервые с того момента, как разведчики «Улья» засекли в космосе злосчастную «Эльрабику» Тарибского Торгового Синдиката, Григ почувствовал себя счастливым и свободным от постоянной необходимости делать единственно правильный выбор.
– Опишите мне ситуацию! – разобравшись, наконец, в своих чувствах, и заметив, что все его ждут, попросил юный Отец.
– Мы построили крепость на манер древних «средневековых» замков Земли, – взял слово Вик. – Это мое решение – необходимости в строительстве не было. Стены благотворно влияют на психику, они объединяют и создают ощущение упорядоченности…
– Хорошо, Вик. Все здесь? Я имею ввиду, Совет Лиги вернул всех пленных и раненых?
– Насколько мы можем судить, да. Остальных считаем погибшими, – ответил Дор. – Среди тех, кто ушел – тысячи Младших – оставленный нами, «Улей» продолжал держать оборону…
– Проблемы?
– До недавнего времени, – отозвался Вик. – Только с питанием. Вода есть в избытке, а вот белки, углеводы и минералы приходится добывать ежедневно. Воины превратились в охотников и рыболовов.
– Люди недовольны?
– Никто не ропщет, Отец. Главное, что всем есть работа. Беда в другом. Воины привыкли к стандартному рациону. Наши организмы не принимают живого белка. Множество отравлений. Боли в животе, слабость. Лечить нечем.
Григ вздохнул, понимая, что пора переходить к главной теме.
– Что еще? – наклонившись над столом и внимательно глядя на своих командиров, потребовал он.
– Ты знаешь? – понял Вик. – Позавчера утром Братству предъявили ультиматум.
– Продолжай! – попросил Григ, откидываясь в своем деревянном кресле и закрывая глаза в ожидании уже известного ему приговора.
– Нам сказали, что в космосе несколько кораблей, – исподлобья посмотрел Дор. – Мы должны оставить тесаки и латы, разбиться на группы по пятьдесят человек и ждать ботов-эвакуаторов. Нас всех, включая детей и женщин, переправят на новое место. Если мы откажемся – парализуют и увезут силой.
– Когда вы должны дать ответ? – не открывая глаз, спросил Григ.
– Мы уже ответили, – прорычал Дор. – Тебя не было. Отец приказал нам жить здесь, значит мы будем жить здесь или умрем! Мы отказались рассматривать их условия!
– Но они ведь все еще ждут? – Брат вспомнил корабли на орбите.
– Нам дали три дня, чтобы подумать, – сообщил Вик. – Срок истекает сегодня вечером. Ты как раз вовремя, Григ!
– Чтобы что сделать? – юный Отец на миг испугался, что, может быть, Братья захотят уступить.
– Чтобы принять решение, – объяснил Вик.
– Но вы ведь его уже приняли? Если бы я сказал, что нам нужно уйти, вы бы обрадовались?
Братья вскинули на него глаза, удивляясь оскорбительному вопросу.
– Мы бы выполнили твой приказ, Отец, – осторожно, чтобы не вырвалось лишнего, произнес Дор. – Любой приказ! Но Братьям не нравится, что их вынуждают. Договор уже заключен. Мы приняли их условия ступить на Инган. Если нас не оставляют в покое здесь, не оставят и в другом месте!
– Продолжай, Дор! – подтолкнул Григ. – Что вы об этом думаете?
Глаза великана наполнились гневом:
– Мы думаем, есть только один способ сохранить дочтоинство Братства, Отец!
– Я тоже так думаю! – пожалев, что усомнился в людях, Григ улыбнулся. – Мы никуда не пойдем, если не захотим этого сами! Пусть придут и попробуют взять нас силой! Мир принадлежит Братству!
Он первым сжал зубы и больно ударил себя кулаком в грудь. Демоны-бригадиры, Дор и Вик вскочили на ноги и с горящими от восторга глазами повторили его движение. Мудрый Вик и чемпион Дор в равной мере устали от ударов судьбы и хотели лишь одного – встретить ее лицом к лицу и каждому воздать по заслугам!
«Григ, могу я сказать?» – испуганно заметалась в сознании Брата мысль Линти.
«Говори!» – разрешил Григ.
– Братья, это безумие! – пролепетала альтинка. – Я не сомневаюсь, что вы герои, но вам даже не позволят сражаться! Вас усыпят из космоса! Здесь, в долине, все мы – как на ладони!
