Крестьянин - Константин Викторович Шаров
* * *
Вытащив Толю с планеты, что, благодаря обширным знаниям Хакобера о теневой экономике Фронтира, оказалось не так уж сложно, хотя и затратно, Иван, к сожалению, не получил никаких дополнительных данных о том, что произошло в системе. Не то, чтобы он на это рассчитывал, но всё же… Как бы там ни было, он поставил одну галочку в основном плане и перешёл к следующему пункту.
А следующим пунктом было освобождение остальной команды. Но и его можно было разделить на две части. Подпункта так сказать. Во-первых, найти команду. Во-вторых, освободить её. И если с первым пунктом подвижек практически не было, то со вторым они были… но имели отрицательную величину. Как, спрашивается, освободить три тысячи архов, находящихся в плену у своих соплеменников, обладающих как минимум четырьмя носителями роя (ах, да, уже пятью…), дюжиной маток и неисчислимыми полчищами кораблей поменьше.
В активе же у Ивана было два корабля — один древний как мамонт, другой — как динозавр. А также престарелый торговец с выдающейся жадностью, бравый инопланетянин и его группа поддержки из пяти сбежавших из дома детей обоего пола. Ну и сам Иван. Великий и Беспощадный. Просто Армия Тьмы и её Властелин.
Иван тяжело вздохнул и вызвал Хакобера по корабельной сети.
— Слушаю! — Буркнул тот.
— У тебя же есть устройство гиперсвязи?
— Ну и?
— Продай!
— Сто тысяч!
— Хорошо.
— То есть я хотел сказать двести, что-то связь барахлит. Звуки какие-то…
— Идёт.
— Э-э-э. — Подвис Хакобер. — Ладно.
— Только тогда на тебе и обеспечение её бесперебойной работы. — Пояснил свою неожиданную покладистость Иван. И, надо сказать, не прогадал. То, что Хакобер называл гиперсвязью, могло работать исключительно в его руках, так как состояло из такого количества совершенно несовместимых на первый взгляд модулей, что для организации связи нужен был либо шаман с бубном, либо создатель этой системы.
* * *
— Похоже «Прыгун» придётся разобрать… — Пробормотал Иван.
— Зачем?! — Вклинился в его размышления Хакобер.
— Реактор нужен, так что если у тебя не завалялся лишний, то…
— Третьего поколения пойдёт?
— Рабочий? — Удивился Иван. Третье поколение это было такое старьё, какого даже в музеях почти не найти.
— Ну, процентов на двадцать от проектной мощности… — Прикинул Хакобер.
— У тебя в трюме смонтируем?
— Что ты! — У Хакобера от такой перспективы чуть уши в трубочку не свернулись. — За борт его и пусть там работает.
— Пойдёт. — Пробормотал Иван, изменяя характеристики модели.
— Сто тысяч… — Осторожно предположил Хакобер.
— Десять и ты его соберёшь и запустишь.
— Это же почти антиквариат! — Возмутился вольный торговец.
— А места-то сколько занимает… — Надавил Иван на «больное место».
— Ладно, пусть будет де… двадцать!
— Пусть двадцать. — Согласился Иван, в тайне надеясь, что Хакобера хватит удар от жадности, когда он поймёт, что на основе его древнего генератора будет запущена фабрика по производству микророботов Предтеч стоимостью в миллиарды кредитов… в перспективе, конечно.
— Только запускать будем не здесь, а вот в этой системе, куда сейчас и направимся. — Иван ткнул пальцем в экран, отмечая на карте еле видную звёздочку, находящуюся вдали от всех звёздных трасс.
— А что там? — Почуял запах наживы Хакобер.
— А там… ничего. А главное — никого. Нет, и в ближайшее время не будет. Только глыбы льда и камня, освещаемые еле тлеющей звездой.
— И что мы там забыли? — Удивился торговец.
— Ты ничего, за исключением повременной оплаты, что была включена в договор по твоей же настоятельной просьбе. Кроме того, в этом месте нас будут искать в последнюю очередь. Я же собираюсь заняться научными исследованиями.
Иван не упомянул ещё одну особенность выбранной звезды. Она была ближайшей к месту, где несколько месяцев назад существовала нестабильная червоточина, через которую работорговцы привезли груз «мороженого мяса». Туземцев с отсталой планеты. Землян.
* * *
Серия статей, вышедших в «Физике Пространства», вызвала жёсткие споры в научных кругах Содружества. Что это — очередной тупик или новый виток в развитии физики? Авторы статей сами же приводили критику своей теории, а в следующем номере выходила новая статья, подтверждающая ещё один ранее необъяснимый факт в рамках одной модели, сводя с ума таким двойственным подходом научных оппонентов. Но вот, наконец, настал их звёздный час! Целая плеяда маститых учёных Содружества объединила все выкладки в одну теорию и оказалось… что проверить её на имеющемся оборудовании невозможно! И в ближайшее время возможным не станет!
Это должно было стать крахом для зарвавшихся писак из «Института Проблем Мозга»… но не стало. Вышла очередная и последняя статья, в которой описывался эксперимент, проведение которого позволит уже с имеющимися технологиями проверить все выкладки на практике. Да, он был бы чудовищным по капиталовложениям. Столько не могло выделить ни одно правительство, даже Содружества! Но такая возможность была! И это сломило тщательно выстроенную доказательную базу, подобно тому, как рушится дом, построенный на ненадёжном фундаменте.
Так, в пылу споров, рождалась новая концепция существования вселенной и всё больше и больше людей, читая и перечитывая статьи, принимала новые идеи и была готова отстаивать их. Имя «Ivan Muhin» стало одним из самых известных среди физиков Содружества, не смотря на то, что он ни разу не выступил с докладом, предпочитая отправлять на различного рода конференции своих соавторов.
Стоячее болото научного сообщества начало постепенно успокаиваться, возвращаясь на круги своя. О необычных теориях не менее необычного учёного начали не то чтобы забывать, просто они отошли в сторону. В конце концов, сколько отличий между теорией, что невозможно проверить из-за несовершенства технологий и теорией, проверка которой невозможна из-за чрезмерных затрат? Разве что в далёком будущем, когда технологии разовьются достаточно, исследователи вынуждены будут указать автора базовой теоретической модели. Конечно, научная слава весьма притягательна… когда она привлекает средства и граты. Здесь же был явно не тот случай.
И тут произошло непредвиденное! Во все институты, университеты, научные объединения и группы пришло ОНО! Письмо-воззвание. Письмо-просьба. Один из самых скандальных физиков, неуловимый «Ivan Muhin» просил оказать ему поддержку. Ему не нужны были деньги, ему не нужны были помощники, ему нужно было одно — вычислительные мощности. В ответ же он обещал представить доказательство верности своей теории! Как такое возможно, никто не понимал. Откуда у него возьмутся средства? Кто ему будет помогать? Кто реализует его проект? Это было невозможно… но так притягательно! Слишком долго физики Содружества «стояли на месте». Всем хотелось не медленного и печального изучения частных случаев давно известных теорий,
