Павел Царёв - Матрица Души
Вопреки приказу и надеждам Розы Блюм звездолёт СГК не смог повторить маневр. При выходе из разряжённой инертной ат-мосферы планеты его уже поджидал истребитель коркукраков. Невидимый экран давал землянам возможность ускользать от при-цельного огня вражеского корабля, однако корнукраки прочно сели на след от ядерных двигателей «Молнии». Неизвестно от-куда появились ещё три истребителя противника и надёжно взяли звездолёт землян в тиски, уверенно оттесняя его от Компьютера в открытый космос.
Роза Блюм продолжала ещё азартно кричать в микрофон:
— Маневрируйте! Прибавьте скорость! — но внутренне она уже понимаяа, что без Конина ей не обойтись. Взглянув с ненавистью на удаляющуюся планету, она сняла изолирующее поле команд-ного пункта и тотчас у пульта управления оказался капитан. В мгновение ока оценив ситуацию на экранах внешнего обзора, он подал команду первому пилоту корабля:
— Динёв! Включай реверс…
— Есть, капитан! — откликнулся радостный голос пилота. — Реверс включён.
— Саймон! — последовала следующая команда механику корабля. — Чуть-чуть приоткрой клапан сброса с накопителей водорода.
— Есть, капитан! — так же радостно отчеканил механик.
Вздохнув, Конин выключил все двигатели корабля. В командный пункт пришла неожиданная тишина.
— Что ты делаешь? — не выдержала Блюм.
Конин медленно повернул к ней голову. Осунувшееся от пере-живаний его лицо выражало усталость и тяжёлое презрение, пригвоздившее Блюм к полу:
— Я пытаюсь спасти наш корабль, — раздельно выговаривая каждый слог, произнёс он. — Смотри на дисплей. Компьютер смоделировал вид нашего корабля с точки зрения систем наведения правого истребителя корнукраков. Вот это — проявленный след от двига-телей «Молнии» до того, как я взял командование в свои руки. Видишь. Пусть след и неровный, но по нему можно вычислить наше продвижение, хотя и приближённо. Вот в этой точке Динёв включил реверс. Корнукраки, хотя уже и с трудом, опять-таки, могли понять, что мы тормозим. Но реверс был включён на очень короткий промежуток времени. Для корнукраков наша скорость стала ещё более неопределённой, тем более, что дальше наш след пропал — я выключил двигатели. Видишь: истребители расширили сектор обстрела. Они стреляют наугад не только по бокам, создавая заградительный коридор, но и назад. Теоретически, такая стрельба позволяет нам уйти от преследования целыми и не-вредимыми. Даже играя только в выдержку нервов, мы могли бы рассчитывать на то, что рано или поздно корнукраки пред-положат, будто мы вырвались из их клещей, и начнут искать нас в другом месте. Но я приказал вдобавок Саймону приоткрыть клапан сброса водорода. Вряд ли корнукраки следят за измене-ниями концентраций водорода в космосе. Мы же, в свою очередь, благодаря реактивной тяге, незаметно для противника, изменяем направление движения «Молнии», приближаясь не спеша к пра-вому от нас звездолёту. Красная точка показывает истинное положение нашего корабля… Яков Воинов! Приготовиться к стрель-бе по цели в угловых координатах 115R, 10 R…
— Орудия к бою готовы…
— Огонь…
Казалось, ничего не произошло… Шквал огненных лучей бес-следно впитала в себя броня корнукракского крейсера. Включён-ные Кониным двигатели загудели. Корнукракский корабль начал раздуваться, теряя стройные очертания, и засверкал ослепитель-ным шаром.
— Динёв! — крикнул Конин. — Уходи по кромке взрыва… Хорошо. Ва-рьируй скорость. Теперь меняй направление в сторону Компью-тера… Выключай двигатели… Ну, вот и всё, — вновь капитан об-ратился к Блюм. — Теперь корнукраки, даже зная, что мы попытаем-ся вернуться к планете, не определят местонахождения нашего корабля. Пришло время сообщить Земле о Вашем поведении, майор, и о последних событиях вообще.
— Я уже передала эфирограмму, — криво улыбнулась Блюм.
— Ну, ту эфирограмму Вы передавали от своего имени, а эту я пе-редам от своего… Джейн Клауд!..
— Джейн Клауд! Вас вызывает капитан корабля!.. Есть кто-нибудь в эфирном отсеке?
— Да, сэр. В эфирном отсеке — Хоши Ран…
— А Джейн Клауд?
— Её здесь нет, сэр.
— Не трудитесь, капитан, — улыбка побледневшей Блюм стала ещё более кривой. — Клауд нет на корабле. Её надо включить в спи-сок естественных потерь.
— Как это произошло? — глухо спросил Конин. Девушка нравилась ему своей исполнительностью, аккуратностью, да и внешностью. Он любил опекать подчинённых и неожиданная утрата одной из них болью кольнула сердце.
— Необходимо было ввиду чрезвычайных обстоятельств срочно стартовать, чтобы нанести корнукракам сокрушительный удар, а Клауд… Она в это время находилась на поверхности корабля, выполняя мой приказ…
— И Вы не подождали пять минут, чтобы она успела вернуться в тамбур — шлюз? — Конин угрожающе навис над Блюм.
— Я, честно говоря, забыла о ней, — небрежно передёрнула плеча-ми Чёрная Вдова. — Всё случилось неожиданно. Не стоит так нерв-ничать, Вася… Нам предстоит завершить операцию по уничтожению десанта корнукраков.
— Ведьма, — выпалил, сжав кулаки, Конин. — Чёрная Вдова!.. Чтоб я те-бя больше не видел на командном пункте!
— А вот этого ты от меня не можешь требовать. Моё место — рядом с твоим согласно Уставу ВКС. — Блюм дерзко подняла голову.
— Хорошо. Хоши Ран!
— Да, сэр!
— Примите эфирограмму на Землю: «Майор Блюм самовольно захватила управление кораблём, поставив тем самым, под угрозу срыва выполнение основного задания. Из-за её неграмотного командо-вания опытный крейсер «Молния» едва не был подбит корнукракскими истребителями и погибла младший лейтенант Джейн Клауд»… Записываете?
— Сержант Ран!
— Да, мэм!
— Я запрещай передавать такую эфирограмму!
— Но как, мэм…
— Никак. Вы находитесь в моём и только моем подчинение. Прика-зываю Вам вызвать на командный пункт весь личный состав спецподразделения.
— Да ты… Да ты понимаешь, что ты говоришь? — опешил Конин. От удивления он задохнулся. — Это — бунт на корабле!.. Да я те-бя…
Двумя тренированными ударами Блюм отключила капитана. Гля-дя на обмякшее атлетическое тело, она с сожалением подумала:
— Одних отличных генов мало… Нужны умение и убеждённость в своей правоте.
Переступив через Конина Блюм сказала в микрофон:
— Сержант Ран! Передайте на Землю: «Капитан Конин чинил вся-кие препятствия попыткам помешать высадке десанта корну… эльцев на Компьютер. Сейчас он находится под домашним арес-том. Прошу подтвердить мои полномочия команде корабля. Майор Блюм».
— Есть, мэм!
Блюм с удовольствием плюхнулась в кресло капитана, потя-нулась и сладко зевнула. Но расхолаживаться ей было некогда. Впустив в рубку двух десантников во главе с лейтенантом Крэйтоном, она приказала им отнести тело Конина на гаупвахту и села заполнять корабельный журнал. Ей нравились ка-питанские обязанности.
Когда вернулся лейтенант Крэйтон, Блюм тотчас отдала ему несколько распоряжений относительно усиления мер по поддер-жанию порядка на корабле силами спецподразделения.
— Да. Мои вояки — на высоте, — невольно пришла к ней в голову мысль — сравнение. — Конечно, Крэйтон не так внушителен, как Конин, но более подтянут, далёк от губительного либерализма… Не зря я настояла, чтобы членов спецкоманды подбирать самой…
Перед её глазами мелькнуло видение: серое, низкое небо, развалины дикой деревушки в джунглях, запах горелого мяса и Крэйтон, шагающий, не разбирая дороги по обугленным телам.
— Тебе их не жалко? — с любопытством спросила она.
— Это же уродцы, мэм. Они стали шлаком не сейчас, а уже с рож-дения…
СГК нуждалась в беспощадных людях, фанатично помешанных на идее сохранения чистоты расы. После побега Яна Космана и Селии Карс Блюм не только жаждала усилить охрану исследова-тельского центра, но и разыскать беглецов. Как глава одного из важнейших постов наблюдения и изучения, Блюм уже в то время имела прямую связь с членами Верховного Совета СГК. Именно она внесла предложение усилить исследовательский центр спецгруппой оперативного реагирования. Из этих-то проверенных людей Блюм и сформировала костяк нынешней своей команды.
Отослав Крэйтона и покончив с формальностями, она заду-малась, глядя на изображение приближающейся планеты:
— Нельзя сказать, что я — бесчеловечна, — доказывала она себе. — Просто логика событий не оставляет мне иного выбора. В ве-ликой борьбе за спасение людей, как целого вида разумных существ, приходится жертвовать их отдельными индивидуумами… Меня поймёт лишь тот, кто был на Гекате. — Блюм вздрогнула, вспо-миная сумеречную планету жёлтого карлика в шести парсеках от Земли. Эту планету земляне начали осваивать за десять лет до войны с Империей. Климатические условия были подходящими и, кроме того, на Гекате геологи обнаружили богатые залежи руд редкоземельных металлов. Разработка месторождений шла уже полным ходом, когда началась война.
