Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
Гамильтон сообщил:
— Линкор «Приз-Желание» это всего лишь каркас. Там нет ни двигателей, на орудийных палуб, ни силовых экранов!
— Как? Что вы сказали, министр?
Гамильтон повторил:
— Линкор «Приз-Желание» это всего лишь каркас. Там нет двигателей, орудийных палуб, силовых экранов!
— Значит, ваши люди его не завершили? Но вы мне сообщали, что новый линкор готов!
— Не совсем так, принц! — поправил Хорсера Гамильтон. — Не совсем так! Я выполнил заказ Мелии и построил новый космический линкор для нужд мелианского военного флота. И равного этому линкору нет ни в одном космическом флоте других государств!
— Но как? Тогда я не могу понять ничего! Линкор готов или не готов?
— Линкор готов, но это не тот линкор, принц Хорсер!
— Что значит не тот? Говорите быстрее, Гамильтон!
— Когда вы обратились к нам: ко мне лорду Бальдуэну, советнику Чейши, мы решил вам помочь! И изменили планы постройки звездного линкора! Мы решили строить не «Приз-Желание», а «Погибший король»! И по моему приказу, все сходные узлы были перевезены на верфи, где собирали «Погибшего короля». А на верфи где собирали «Приз-Желание» была создана лишь видимость работы!
— И сейчас готов звездный линейный корабль «Погибший король»?
— Да, принц! И на линкоре «Погибший король» сейчас находятся космолетчики адмирала Бальдуэна! И сам лорд адмирал уже там! Так что И-Лиму его не захватить!
Хорсер признал ум и прозорливость Говарда Гамильтона.
— Если вы это сделали, Гамильтон, то вы достойны, стать новым принцем Мелии!
— Рад слышать от вас такие слова, принц!
Гамильтон вспомнил то время, когда он только летел на Мелию. Тогда он приобрел 15 % акций «Мелия — транспорт» и получил возможность стать гражданином планеты-казино. Иными словами ему принадлежало всего 16 межпланетных пассажирских лайнеров с мелинскими знаками на борту.
Он тогда красочно расписал Мелию своему секретарю Дженкинсу:
— Мелия — это не просто планета развлечений. Это огромная финансовая империя, которая в недалеком будущем превратиться в самое могущественное государство в Галактике. Можешь мне поверить, у меня чутьё на такие вещи. Земная Федерация слишком слаба для этой роли. Да, да, в ней нет единства, каждая планетка стремиться урвать себе лакомый кусочек. Флот Федерации — ты сам видел — сплошная рухлядь и дрянь, устаревшая лет двести назад. Молодые миры — Утремер, Кун, Илинийская Республика — пока ещё несовершенны, лидерство им не под силу. Мелия — совсем другое дело. А в Галактике не отыщешь другой такой планеты, где бы перемешались все формы жизни. Великолепная закваска — и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли. Через некоторое время собственность на Мелии поднимется в цене в десятки и даже в сотни раз.
И после большой звездной войны именно так и произошло. Активы Гамильтона увеличивались, и его состояние росло! Но самое главное, это его политическая карьера!
Однажды Хорсер сказал ему что он, Гамильтон, приобрел за все свои финансовые вливания в экономику Мелии всего лишь право совещательного голоса в Совете!
Тогда Гамильтон возмутился:
— Минутку, это значит, что я не буду принимать решений?
— Именно, — ответил ему Хорсер.
— Но это же грабеж среди белого дня! Сотни миллиардов — за совещательный голос!
— Мистер Гамильтон, все решения на Мелии принимают только король и принцы-наследники. Уж не хотите ли вы покуситься на королевскую власть?
И вот она эта самая власть! Он станет принцем Мелии, равным принцу Хорсеру!
Хлес прочитал мысли землянина и отметил про себя, что этот Гамильтон, гораздо хитрее эльсинорца Хорсера. Но говорить об этом шефу он не стал.
Хлес не любил спорить со своим шефом, и не любил его огорчать без повода. В древние времена любимой пищей, деликатесом хореобразных были именно мячикоподобные. Эльсинорцы в свое время даже экспедиции снаряжали на пустынную планету за любимым лакомством. Но теперь хлесы были признаны полноправными членами галактического сообщества, и охота на них стала преступлением….
Принц-майор не очень хотел видеть Гамильтона принцем Мелии, но он был меньшим злом, чем И-Лим. С землянином будет легче, чем с этим непонятным существом в золотой маске. Да и услугу он оказал большую.
— Хлес! Ты все слышал!
— Да, принц! — ответил мячикоподобный.
— Я тебе доверяю взять солдат и захватить «золотой отряд». А я отправлюсь в Зеркальный дворец за нашим принцем-минором. Его я возьму лично!
— Но кого мне взять для этой миссии, принц?
— Я уже вызвал пятый полк мелианского космического десанта. Это солдаты что взяли в последней битве на абордаж флагман эскадры звездных баронов! Они справятся!
— Среди этих солдат нет гуманоидов, принц! — обрадовался Хлес. — С такими, я готов отправиться куда угодно…
Макс Алов не обнаружил Жанны Д'Эстре в медицинском центре у Клу. Ему дали точные сведения, что среди раненных и убитых её не было.
Хозяин биоцентра не принял гладиатора, сказавшись занятым. Самого Клу уже мало беспокоили бойцы, ибо он предвидел, что «гладиаторы космоса» будут закрыты.
Тогда Макс Алов отправился к полковнику Робертсу, но и начальник полиции Мелии также не принял его, и ему удалось застать только полковника Романа Алова.
— Ах, это вы, лейтенант? Вы застали меня случайно. Я собираю свои вещи. Моя миссия в управлении полиции закончена.
— Закончена, сэр?
— Да. Вы видели последние сообщения СМИ?
— Нет, сэр! — признался Макс.
— «Гладиаторов» громят по всем направлениям. Говорят о многочисленных нарушениях гуманности и галактического кодекса. Потому король уже наложил временное вето на эти игры с подачи Большого Совета! А после их вообще запретят!
— Но что делать мне? — спросил Макс.
— Вам? Я доставлю вас в штаб звездного флота Мелии и представлю моему шефу, а тот представит вас лорду адмиралу Бальдуэну!
— Но мне нужны сведения о моем напарнике Жанне Д'Эстре! Она пропала, сэр! Мне нужно её найти!
— Она агент полиции, лейтенант. Ей с вами не по пути.
— Но я хочу знать, где она, сэр!
— Тогда я вам не помощник, лейтенант! Вмешиваться в работу полицейского управления Мелии мне нельзя. У нас разные ведомства. А здесь вам никто не поможет!
— Но отчего, сэр? — негодовал Макс. — Я честно исполнял свой дол и Жанна также!
— Лейтенант! Вы не понимаете, что сейчас все хотят отстраниться от «гладиаторов»? Робертсу как агент вы более не нужны! И скоро все ваши допуски будут аннулированы.
— Но это Мелия, сэр! Как это может быть!
— Это планета-казино, друг мой. И тебе нужно понять, что это такое! Здесь все подчинено играм. И на «гладиаторах» кое-кто нажился и теперь эти дельцы желают отстраниться от «гладиаторов»! И потому тебе как, бойцу, на арене, скоро закроют все доступы.
— Но я агент полиции!
— За это скоро все забудут, и ты останешься лишь гладиатором по имени Макс и по номеру 2221! И потому тебе лучше снова стать лейтенантом космического флота Максом Аловым! А о «гладиаторах космоса» забудь!
Большего полковник Роман Алов Максу ничего не сказал. Он оставил ему свои координаты для связи….
Командор Мелькарт на командном пункте линкора понял, что их обманули. Не успел он устроиться в командирском кресле, как его окружили солдаты-аранхи.
— Что это значит? — спросил он.
— Вы попали в ловушку, — заявил аранх, который дотронулся до Мелькарта и принял его форму. — Это не линкор, капитан. Это всего лишь его каркас и летать это пока не может.
Мелькарту сковали руки.
— Вы арестованы за попытку военного мятежа!
— Мятежа? — удивился Мелькарт. — Но я не военнослужащий в настоящее время и не могу подпасть под действие закона о военном мятеже!
— Но тогда ваши действия можно классифицировать как пиратство, и карается оно гораздо серьезнее, чем военный мятеж. А вы в прошлом боец элитного отряда и вы сражались за Мелию в последней войне! Потому вам окажут снисхождение!
— Меня предадут суду?
— Нет. Дело не будет предано огласке, капитан Мелькарт! Вас с вашими товарищами сошлют на Лабиринт! Планета тюрьма отныне станет вашим домом! Это все, что мы можем для вас сделать!
Вслед за Мелькатом были быстро арестованы офицеры Эл, Анат, Мот, Таммуз, Карф, Бал. Заговор провалился…
Когда полк под руководством Хлеса прибыл на базу, там уже все было кончено. Люди адмирала Бальдуэна захватили всех, кроме Рода с Остриха. Он успел уйти.
Хлес доложил Хорсеру о случившемся.
— Они уже все сделали, принц! И моим солдатам здесь нечего делать! Все заговорщики арестованы!
— И пусть так и будет! — ответил Хлесу принц-майор. — В конце концов, это дело военного флота, которым командует Бальдуэн. Вот и пусть они им занимаются.
