Андрей Громов - Стэллар. Звезда нашлась.
– Полный вперёд!
И ушёл в слияние.
Мы выстрелили из-под земли где-то в районе Центрального парка. «Искатель» свечкой взмыл в небеса, оставляя сумасшедший Нью-Ёрик далеко визу. Я снова чувствовал радость слияния, и корабль вторил мне, он тоже был счастлив оказаться на воле. Мелькнули и исчезли облака, показалась чернота космоса. И звёзды. Звёздный океан.
«Все системы работают отлично, капитан, – докладывала Иса. – На радаре замечен таргонский патруль в количестве пяти тарелок. Наши клиенты. Подозреваю, тут их флот, но он, наверное, с другой стороны планеты».
«Отлично. Главный калибр – к бою!»
«Принято, командир. Гразер к работе готов».
Таргонцы заметили нас сразу же, и, развернувшись веером, пошли на сближение. Я мысленно ухмыльнулся и отвернул в сторону. Какая прелесть! Корабль слушался отлично, да он даже манёвренней старого «Искателя»! Я захватил в цель самого наглого таргонца, вырвавшегося вперёд аж на полсотни километров.
«Этот».
Таргонца разорвало на части. Нет, не так. Размолотило в пыль.
«Нихрена себе! – восхитилась Иса. – Вот это мощь!»
«Давай второго».
«Перезарядка двенадцать минут. Так что остальных бьём обычным вооружением».
Таргонцы порскнули в разные стороны. Что, гады, не нравится? То ли ещё будет. Я взял в захват оставшиеся цели и начал сопровождение. «Искатель» увеличив скорость, заходя на шесть часов следующей жертве. Таргонец вильнул на три часа, а остальные попытались зайти мне на шесть, выпустив с десяток ракет.
«Иса, дронов на перехват!»
«Погоди, Дэйв, я нашла один сюрприз. Сейчас ракеты войдут в зону поражения, проверим».
«А чего мне раньше не сказала?»
«Я же не всё ещё обследовала! Ничего, Катя мне поможет».
Ракеты были уже близко, ускоряясь перед финальным рывком, и вдруг исчезли, вспыхнув огненными комками.
«Работает! Круто!» – взвизгнула Иса.
«Что это было?» – спросил я.
«Наша противоракетная система. Создаёт локальную гравитационную аномалию, результат ты видел, здорово напоминает смартбомбу. Думаю, даже фрегат развалит, одна беда, глушит всё подряд в зоне поражения, не разбирая, где свои, где чужие».
«Да мы просто машина убийства какая-то. Мне нравится. Иса, ракеты к бою».
Шахты выплюнули крылатые ракеты, по три штуки на таргонца. Я развернулся, практически на кончике хвоста, и пошёл в лобовую атаку. Гравикомпенсаторы хрюкнули, но особо возражать не стали. Ха, да у меня теперь сверхманёвренность. Старое железо такого бы не пережило с гарантией.
У таргонца сдали нервы, и тарелка попыталась отвернуть в сторону. Я, уже привычным движением, дал ей пинка, и враг, резко изменив траекторию, закрутился вокруг собственной оси. Описав пологую дугу, «Искатель» разразился очередью из бластеров. В корпус таргонца ударило несколько шаров термоядерной плазмы, снеся щиты и расплавив броню. Ещё очередь, и таргонец исчез в яркой вспышке.
«Иса, что у нас в бластерах?»
«Ты не поверишь, но твоя любимая антиматерия. Только картриджи установлены на дистанционный подрыв, антиматерия соединяется с обычным веществом, и, аннигилируя, образует шар раскалённой плазмы, так что поражение у нас сейчас не кинетическое, а термальное. Впрочем, при желании можно установить и обычный режим».
Ещё две метки исчезли с радаров, превратившись в облако обломков.
«Ракеты поразили цель» – доложила Иса.
«Что, все? Ни одну не перехватили?»
«Ага. Они у нас дорогущие, с системой постановки помех».
«Замечательно. Поиграем с последним, перехват, сетка, скрамблер. Выпускай файтеров, посмотрим, как воюет наше беспилотное воинство».
Последний таргонец развернулся и попытался уйти в варп, но «Искатель», ускорившись, нагнал поганца и заглушил генератор. Уже почти сформировавшееся облачко входящего гиперканала рассеялось, и тарелка повисла, потеряв ход. Дрон-ангары «Искателя» раскрылись, выпуская файтеров, и дроны, скользнув в стороны, вышли на круговую орбиту вокруг жертвы, прогрызая щиты.
Таргонец сдаваться не собирался. В верхней полусфере открылась ракетная шахта, но я, не дожидаясь выстрела, дал по ней кулаком. Внутри рвануло, и тарелку ощутимо выгнуло.
«Дай и дронам повеселиться, – упрекнула меня Иса. – а то ты по старой привычке сейчас сам его доломаешь».
Поздно. Внутри таргонца началась детонация ракет, и корабль разорвало на четыре неравных части.
«Итого три минуты двенадцать секунд. Неплохо, – подвела итог Иса. – У нас, оказывается, два главных калибра, ты и гразер».
«Где остальной флот?»
«Движется к нам. Таргонец перед смертью наябедничал, так что скоро будут здесь. Я готовлюсь к экстренному упрыгу».
Вот и они, легки на помине. В десяти тысячах километрах от нас расцвёл цветок цинополя, и на орбиту начал выпрыгивать вражеский флот. О, как нас ценят! Ещё Титан, пяток дредноутов, шесть авианосцев, до полусотни линкоров и мелочи без числа. Не, с этим я связываться отказываюсь.
«Иса, подварп подальше отсюда, – сказал я поворачивая в сторону, – и готовимся валить на базу».
«Принято» – сказала Иса, и мир исчез.
Через несколько секунд всё вернулось, только мы находились прямо над флотом, но уже в ста тысячах с копейками километрах.
«Иса, что это было?»
«Подварп, как ты и просил».
«Но я же летел боком!»
«Не ты один любишь удивлять людей. Мы с Катей – сила. О, гляди, ещё о дно цино».
«Ещё таргонцы?»
«Не думаю. Может это босс решил нас поискать?»
Цветок цинополя раскрылся, и в космос выскочил флагман второго имперского флота, «Титан» «Император Пётр Алексеевич». Замерцали генераторы моста, и следом вывалился сам флот.
«Ты смотри, это ещё не всё, – удивлённо сказала Иса. – Ещё корабли на подходе».
Точно. Следом шёл экспедиционный корпус альтари, практически одни линкоры. Ну и ладно, теперь это не наша битва. Отключаюсь.
– Дэйв, к нам сигнал вызова с «Титана», – доложила Иса.
– Соединяй.
– Неопознанный корабль, немедленно назовитесь! – угрожали с «Титана». – Вы вошли в зону поражения наших орудий.
– Иса, передай им наши сертификаты, – приказал я.
– Уже делаю.
На экране возникло лицо моего шефа, Бориса Всеволодовича.
– Стэллар, это ты? Немедленно стыкуйся с флагманом! Срочно выходи из боя!
– Ну что, Иса, – спросил я, – идём домой?
Эпилог.
Мы сидели на мягких диванчиках в одной из кают кого-то из высших офицеров «Титана», временно выделенной под штаб–квартиру СИБ. Снаружи кипел бой, иногда пол подрагивал, когда титан бил из главного калибра. Шеф сидел за столом и положив подбородок на сцепленные ладони, смотрел на нас.
– Ну ты и навёл шороху, Стэллар, – начал он. – Как только ты пересёк сферу недосягаемости, началась полномасштабная атака таргонцев на миры фронтира. Сейчас идут бои, потери есть, но ни одна планета не потеряна. Что там у тебя, внизу, случилось?
– Ох шеф, – вздохнул я, – вы не поверите, но многое.
– Как раз поверю. Докладывай. Да, откуда у тебя корабль, да ещё и неизвестной модели? Мы засекли «sos» с твоего «Искателя». Тебя же сбили над этой планетой? За тобой наблюдал дрон-невидимка, так что все твои победы учтены и классифицированы. Итак?
– С чего бы начать? – задумчиво протянул я, – В сущности, мой корабль это воплощение Сердца аномалии, оно же сгусток вероятности, как называла его Эргель. Видимо она вместе с таргонцами настолько жаждала его получить, что пожертвовала множеством кораблей в этой безумной атаке на фронтир, и всё для того, чтобы империя не смогла оказать мне поддержку. Однако, ей это не помогло. Сейчас ведь атаки прекратились?
– Почти, – кивнул шеф. – Иначе я бы не смог привести сюда флоты. Как вижу, я успел вовремя.
– Ну да, – хихикнула Иса, – как та самая кавалерия.
Шеф вопросительно уставился на неё.
– Это из сериала «Планета бетонных джунглей», – пояснила она. – Кавалерия всегда приходит на помощь, и всегда вовремя. Там, внизу, Нью-Ёрик, и в нём полно идиотских чудес. Так что привыкайте, босс.
– В прошлый раз она пряталась от меня под креслом, – шеф посмотрел на меня. – А сейчас, я гляжу, совсем страх потеряла. Распустил ты своего второго пилота. Это что за нарушение субординации?
– Мы там таких чудес насмотрелись, – зевнул Локовски, – что простой полковник СИБ нам совершенно не страшен.
Шеф начал краснеть. О, узнаю симптомы. Сейчас опять начнёт про кирку и тританиум.
– А вы, молодой человек, – процедил Борис Всеволодович, – каким боком оказались на сверхсекретном задании? И что там у вас за дела с моей дочерью?
– Да ладно, папо, – небрежно отмахнулся Локовски, – у нас с Мартиночкой любовь. Я специально хотел мотнуться в Житу, прикупить свадебный подарок, да вот увяз в вашей сверхсекретной операции. Я намерен сделать моей милой предложение, вот прям, как только её увижу.
Шеф поперхнулся. Какой момент! Не помню, чтобы видел подобное. Босс, лишившийся дара речи – это что–то.
