Испытание - Трой Деннинг
Бен потянулся в Силе, ища свою тётю или отца — вообще любого джедая — и почувствовал присутствие двух мужчин. Один был уверенным, спокойным и достаточно знакомым, чтобы Бен узнал в нём Лэндо Калриссиана. Другое присутствие было безрассудным, возбуждённым и таким дерзким, что это должен был быть Хан Соло — за исключением того, что он казался на несколько десятков лет моложе.
Тахири оглянулась.
— Бен, у твоего дяди случайно нет давно пропавших сыновей?..
Бен рассмеялся, несмотря на ситуацию.
— Сомневаюсь. Если только до Леи.
Тахири поморщилась.
— Пожалуй, да, — она покачала головой, затем добавила: — Но, я полагаю, в этом нет ничего невозможного.
— В чем нет невозможного?
— В том, что в галактике могут быть целых два человека, достаточно дерзких, чтобы летать на старом потрёпанном YT-1300 как на истребителе. — Тахири вздохнула. — Я просто надеюсь, что он проживёт достаточно долго, чтобы успеть со мной познакомиться.
— Э-э, ладно… Я посмотрю, сможем ли мы это устроить, — сказал Бен, не совсем уверенный, как воспринимать заявление Тахири. — Прямо сейчас давай снимем призраков с правого борта ракетами, затем ударим вон по тем хвостогрызам лазером…
Бен остановился, когда все шесть призрачных символов исчезли с тактического дисплея.
— Что за карк? — требовательно спросила Тахири. — Истребители-невидимки?
— Должно быть, это «Бес'улиики», — сказал Бен, делая логическое предположение. — У Нинетт были проблемы с идентификацией, так что мы знаем, что они могут обойти наши датчики. И они не исчезали до тех пор, пока не приблизились на расстояние атаки — значит, они приоткрыли выхлопные заслонки.
Выражение лица Тахири стало жёстким.
— Мандалорцы, — она практически выплюнула это слово. — У них есть единственный шанс, Бен. Если они не сдадутся…
— …Мы уничтожим их, — закончил он. — Мандалорцы всегда дерутся грязно.
Нинетт высвистнула сигнал тревоги, Бен посмотрел вниз и обнаружил, что одна из их векторных пластин начала плавиться. Он отжал рычаг тяги, чтобы дать управляющим поверхностям остыть, прежде чем начать бой, затем оглянулся и увидел, что Тахири готовит к запуску небольшой комплект ударных ракет. Имея всего четыре ракеты и пару бластерных пушек, установленных под брюхом, «Мий'тари» не мог сравниться с шестью тяжеловооруженными «Бес'улииками», а это попросту означало, что им нужно будет добиться, чтобы каждая атака достигла цели.
Бен проверил дисплей сенсора и был немало удивлён, увидев, что «Сокол» продолжает движение к источнику сигнала бедствия. Лэндо и его спутник должны были бы лететь вслепую, чтобы не заметить «Бес'улиики», когда те включили двигатели, а значит, они хорошо понимали, что летят в засаду. И всё же они были здесь и действовали так, как будто это была стандартная спасательная операция. Что они знали такого, чего не знали Бен и Тахири?
Нинетт чирикнула оповещением по связи, затем в громкоговорителе кабины раздался строгий женский голос.
— Это группа безопасности «Галактических эксплуатационных технологий» пять-девять, вызываем «Тысячелетний сокол». Ответьте или приготовьтесь к обстрелу.
На вызов немедленно ответил ровный голос Лэндо Калриссиана.
— Не нужно беспокоиться о нас, милая, — сказал он. — Мы готовы ко всему, что вы для нас приготовили.
— Я никому не милая, Калриссиан, и меньше всего тебе, — ответила женщина. — Выключите питание и приготовьтесь к досмотру.
— Боюсь, мы не вправе выполнить это требование, — заявил Лэндо. — Так получилось, что мы отвечаем на сигнал бедствия. Может быть, вы его слышали?
— Конечно, мы его слышали, — парировала женщина. — Мы же его и активировали.
— Вы подделали сигнал бедствия? — спросил Лэндо, изображая возмущение. — Разве вы не знаете, что это нарушение Галактических навигационных соглашений?
— Так доложи обо мне, — ответила женщина. — Последний шанс, Калриссиан. Отключайте питание.
Бен и Тахири находились теперь так близко, что «Сокол» был виден невооружённым глазом — крошечный диск с раздвоенным носом, летевший в веере ионного потока мимо пыльной серой поверхности астероида, изрытой кратерами. Противники транспорта ещё не появились в поле зрения, хотя Бен мог видеть несколько длинных следов кружившейся плазмы, которые, казалось, сходились на одном астероиде. Он направил нос «Мий'тари» в сторону пары следов по правому борту «Сокола» и снова нажал на газ.
— Прости, милая, — ответил Лэндо. — Но я думаю, вам следует выслушать то, что я хочу сказать, прежде чем вы откроете огонь.
— С меня хватит разговоров, Калриссиан, — сказала женщина. — И я не твоя милая.
— Это потому, что мы ещё не встречались, — возразил Лэндо. — И прежде, чем вы сделаете это окончательно невозможным, вы, вероятно, захотите кое-что обсудить.
Пока Лэндо говорил, Нинетт сообщила, что «Мий'тари» стала объектом активного сенсорного сканирования.
— Сомневаюсь в этом, — возразила женщина.
— Не будь так уверена, — настаивал Лэндо. — Ты ведь знаешь, что твой босс похитил Хана Соло, верно? Это приведёт к тому, что целая куча джедаев по-настоящему…
— Калриссиан тянет время! — прервал его мандалорский голос. — Это ловушка!
Шквал пушечных выстрелов вспыхнул впереди и устремился к «Мий'тари». Бен совершил манёвр уклонения и продолжил сближение с целями, но мандалорские стрелки были хороши, и пушечные разряды начали один за другим расцветать на передних щитах. Нинетт пискнула, и Бен, взглянув вниз, увидел сообщение, прокручивавшееся на дисплее.
ГЕНЕРАТОРЫ ПЕРЕДНЕГО ЩИТА УЖЕ НА 20 ПРОЦЕНТОВ ПРЕВЫШАЮТ ДОПУСТИМУЮ МОЩНОСТЬ. «МИЙ'ТАРИ» НЕ ПРЕДНАЗНАЧЕН ДЛЯ
