Гранд-адмирал. Том 3 - Илья Сергеевич Модус
Вполне возможно, что и без него доминионцы продолжат свою кампанию, но не будут столь же впечатляюще боеспособны.
Имперцев в едином кулаке могут удержать лишь волевые и харизматичные предводители.
Траун — один из таких.
Последний из гранд-адмиралов.
Его смерть наверняка всколыхнет чувство мести у доминионцев, которые уже сейчас обладают огромным флотом.
Легкие силы, захваченные в Битве при Суллусте.
Звездные разрушители, крейсера, которые вот-вот станут собственностью Доминиона…
Но юный джедай все никак не мог решиться.
Он видел бросаемые на него взгляды Веджа и Йеллы, но не мог…
Это значило бы потерять себя.
Открыться Темной Стороне.
Но с другой стороны, оставить его в живых — значит обречь на смерть всех тех, кто служит делу Новой Республики и демократии.
Как смотреть в глаза родственникам тех, кто отдал свою жизнь на благо торжества законности и свободы в галактике, если не сделать трудный выбор в трудную минуту?
Пожертвовать своими принципами в обмен на жизни миллионов, а, возможно, что и миллиардов разумных…
Кто знает, когда Траун решит остановиться.
Кто знает какие он вынашивает планы.
Ведь от его слов о желании мирного сосуществования осталось не так уж и много.
Судя по той бойне, которую он устроил на Слуис-Ване, чхать Траун хотел на то, что сейчас он разоряет мирное население планеты, лишая их возможности к трудоустройству, а возможно, что и жизни.
Сколько славных военных Новой Республики должны пострадать, чтобы все это, наконец-то, закончилось?
Что-бы воцарился мир, спокойствие, и разумные не гибли тысячами самыми различными насильственными смертями?
Кто ответственен за то, что зло, подобное Императору или Трауну, пустило корни в галактике?
Разве не должны джедаи поддерживать мир и порядок в галактике, усмирять конфликты и не допускать их эскалации?
Как они делали это в прошлом, если не решались на такие поступки?
Когда невозможно пленение.
Когда единственно верный, единственно возможный, единственный гипотетический вариант предотвратить гибель Новой Республики, если необходимо нарушить то, чему учили?
Или же он превратно трактует слова Йоды, Оби-Вана и других?
Возможно Траун и остальные правы, когда говорят о том, что он всего лишь недоучка.
На Оссусе он сталкивался с джедаями на службе Трауна.
И они, не колеблясь, шли в бой.
Правильно ли это?
Или же верно обви-вановское: «Световой меч джедаю нужен для обороны, не нападения»?
Но, что если нападение — единственно верный способ обороны.
И других вариантов не осталось, как у пораженных ионными пушками имперских звездолетов, что дрейфуют в космосе прямиком перед лицом юного джедая…
Люк почувствовал, как во рту пересохло, а его самого пробил леденящий пот, от которого он едва не застучал зубами.
— Час, — хрипло произнес он. — Вы сказали час, гранд-адмирал.
— «От получаса до часа», — процитировал сам себя Траун, повернув кресло и поглядев в глаза мужчины. Люк посмотрел в черные глазки-бусинки коричневой ящерки, которую поглаживал синекожий Верховный Главнокомандующий и по совместительству правитель Дминиона. — Детали важны.
— Как и объем воздуха, который остался на выведенных из строя кораблях, — Люк даже не узнал своего голоса.
Но почувствовал удар тока в локтевой нерв — он сжал пальцы своей искусственной правой руки так, что металл скрипнул, а кожаная перчатка начала трескаться от напряжения.
Траун не сводил с него взора своих пламенных глаз.
Словно пытался разглядеть во всех деталях.
— Все верно, джедай Скайуокер, — негромко произнес он. — Генерал Бел Иблис укомплектовал полными экипажами большую часть звездолетов имперских дизайнов, надеясь, что они смогут переломить ход сражения при Слуис-Ване. Но попался в свою же собственную ловушку.
Но слова гранд-адмирала, несмотря на интонации, раздались колокольным звоном в ушах Люка.
Затем этот звук перешел в непрекращающийся, нарастающий по интенсивности и громкости поток глухих ударов в висках.
Люк едва ли слышал что-то вокруг себя.
Только сейчас он понял, что все это — слова, переговоры, обмены пленных и прочее — не более чем ширма.
Траун — точно такой же маньяк, какими были большинство гранд-адмиралов до него.
— Вы вывели из строя звездолеты и намерены оставить сотни тысяч разумных на их палубах задыхаться от удушья! — крикнула Йелла Вессири. — У вас внутри ничего не дрожит от этого бессердечия?
— Вы даже не попытаетесь их спасти? — с гневом бросил Ведж.
Траун преспокойно посмотрел на обоих республиканцев.
Так, будто разглядывал свой обед в столовой разрушителя, ничем не отличающийся от тех, что ему приносили вчера, позавчера и вообще за все время службы.
— Ответ на оба вопроса: «Нет», — спокойно ответил гранд-адмирал.
— Почему? — только и смог вымолвить Люк. — Вы ведь можете взять их в плен и затем выгодно обменять?
— Зачем мне продолжать заниматься этим? — поинтересовался Траун. — Все, что вы могли обменять на своих пленных я сейчас заберу сам. Мне надоело ждать, пока Новая Республика передаст мне имперскую технику добровольно. Но не это главное. Еще несколько минут назад вы торжествовали по поводу того, что на «Капитане Ренсене», «Лунной тени» и «Решительном» одномоментно погибли экипажи всех трех разрушителей. Думаю, стоит вам продемонстрировать ответные действия в обмен на республиканскую жестокость.
— Но ведь ваши бойцы погибли в бою! — воспротивился логике Трауна Ведж Антиллес.
— А наши военные сейчас задыхаются в вакууме! — вскричала Вессири, в бессильной злобе сжав кулаки. — Они не сделали даже ни одного выстрела по вашим звездолетам!
— Не сделали, потому что я этого не допустил, — напомнил Траун. — Погибают они тоже по своему собственному решению — они пришли в Силы обороны Новой Республики добровольно. Навряд ли ваше правительство настолько сошло с ума, что хватает гражданских на улицах, дабы бросить их на фронт. Следовательно — это целиком и полностью их добровольное волеизъявление. Так уж вышло, что на войне убивают и умирают. Я предлагал вашему правительству вариант, альтернативный боевым действиям. Но вы проигнорировали его. Больше переговоров не будет.
— Это не были переговоры! Вы поставили Новой Республике ультиматум! — рявкнул Антиллес. — Никто не будет вести переговоры с теми, кто диктует лишь свои условия.
— Так и время для переговоров прошло, — напомнил Траун. — Я предлагал вам альтернативу — отдать мне корабли и получить взамен своих пленных. Но вы не нашли ничего лучше, чем проигнорировать меня официально и выкупать пленных частным порядком. Теперь же все иначе.
Гранд-адмирал указал на поле боя, где, несмотря на перестрелки, звездолеты Доминиона уже принялись оттягиваться от линии боевого соприкосновения с противником.
Одновременно с этим оттягивая обездвиженные звездолеты подальше от республиканцев, чтобы те не имели возможности уничтожить корабли.
Толкучка пораженных ионными пушками кораблей, которые скопились так, что мешали уже стрельбе «Венаторов», понемногу «рассасывалась».
Впрочем, если так посмотреть, то действовали доминионцы явно быстро, споро и умело.
Словно все это было отрепетировано и у исполнителей не возникало вопросов к действиям друг друга.
Будто бы они все являлись частью одного целого, понимая друг друга с полуслова.
Конечно, это могло быть и очевидное использование средств связи, но что-то в этом Люк сомневался.
Здесь что-то другое — уж слишком быстро доминионцы действовали.
Фактически уже все, указанные Трауном звездолеты, указанные как «первая линия», уже отведены от обстрелянных из ионных пушек «имперских» кораблей и влились в тыловые подразделения сил гранд-адмирала.
По тому как они держались позади векторов развертывания крейсеров-тральщиков и звездных разрушителей типа «Интердиктор», противник явно намеревался начать переправку флота подальше от системы.
Крах.
И даже то, что обездвиженные звездолеты принялись перетаскивать от их места дрейфа, не сыграло большой роли в переломном моменте сражения.
Республиканские войска использовали подобные коридоры, чтобы направить авиацию, или корабли в атаку, но Доминион всеми возможными силами уничтожал нахального неприятеля.
— Вы нечеловечески жестоки, гранд-адмирал, — произнес Люк.
— Я и не человек, — заявил Траун. — Если вы не забыли этот немаловажный факт, уважаемый самозванный джедай.
— А как же Палпатин? — Скайуокер проглотил обидное замечание, и решил действовать.
— Уточните свой вопрос, — попросил гранд-адмирал. — Неверные вопросы влекут за собой неверные ответы.
— Вы говорили нам о Палпатине, — напомнил Люк. — Судя по всему вы хотите использовать Новую Республику в качестве буфера для атаки Императора. Но раз так, то почему вы уничтожаете наши звездолеты и военных⁈ Ведь они могут сражаться против Палпатина, которого вы, по вашем же словам, недолюбливаете!
— Я не воспитатель, а вы не ясельная группа, джедай Скайуокер, — заявил Траун. — Вы не верите в мои слова о возвращении Палпатина. Но вы все равно
