Иной выбор - Екатерина Белозерова
Пройдя шлюзовые ворота и стыковочный коридор, Тим с Радганом очутились возле входа в “Исшари”. От инопланетного корабля Тим ожидал какой-нибудь неожиданности. Например, навороченной охранной системы, или просто обычной блокировки, которая не позволит проникнуть внутрь. Но оказалось все гораздо проще — Ирч просто не посчитал нужным запереть свое транспортное средство.
“Может у них на планете так принято, и все друг другу доверяют, но у людей так не пройдет”, — подумал Тим, и его укололо неприятное чувство стыда за человечество. А потом еще раз, но уже за то, что он сам вообще-то — пират! И ярчайший представитель нечистых на руку собратьев.
Внутри Змей ориентировался очень хорошо — за время их перелета с Ирчем он излазил яхту вдоль и поперек. Поэтому он сразу направился вглубь яхты, где у хитонца находилось личное хранилище. В него Тим раньше не заходил — постеснялся тогда. Радган, как молчаливое привидение двигался следом. Тиму не по себе было от того, что вроде вот он — человек, которого он хорошо знал, но то, что он вел себя совершенно иначе — заставляло волосы шевелиться на голове.
“Ничего, друг, я тебя вытащу”, — думал Тим, раздвигая перепончатые створки личного помещения Ирча. От увиденного зарябило в глазах. Хитонец оказался настоящим коллекционером. Или барахольщиком, уж с какой стороны на это посмотреть.
Чего там только не было! В основном — предметы из человеческого мира, но были и незнакомые, явно сделанные не людьми. Различные камни причудливых форм, непонятные механизмы неизвестного назначения, безделушки, фигурки и даже экопластиковый восстановленный бюст какого-то древнего деятеля Земли. Все это было аккуратно разложено на полках, и на них не было ни грамма пыли.
Шар, который Тим так легкомысленно подарил хитонцу, лежал на полке слева. Между фигуркой шипастого монстра из серебристого металла и коробочки с торчащими из нее проводами. Тим взял его в руку и с интересом взглянул на него еще раз. Такая безделица, а столько наделала дел. Не возьми ее он тогда в заброшенном ковчеге, сейчас бы странные черноротые гонялись за каким-нибудь экспертом по мертвым людям с Земли. А Радган был бы в полном порядке, и они вместе бы уже выпивали и веселились на Митере во время праздника “Объединения”. Тим сунул шар в карман и вышел из хранилища.
Радган, или то, чем он теперь стал, ждал его в центре корабля, не пытаясь продвинуться дальше. Тим заметил за его спиной движение и потянул из-за спины ружье.
— Не стреляй, — попросил его Солис.
Из-за него вышел тот самый “шелестящий” приятель. Чуть дальше Тим заметил нескладные конечности Дылды, мелькнувшие у выхода из хитонской яхты. Радган протянул руку ладонью вверх.
— Отдай Накопитель, — спокойно попросил он.
— Мне нужны гарантии, — Тим облизнул пересохшие губы. — Я хочу, чтобы вы отпустили Радгана… и Дыдлу. И тогда я отдам вам ваш чертов накопитель.
Солис начал говорить, но его голос утонул в громком звуке внешней сирены. Тим от неожиданности прикрыл уши руками.
— Что случилось? — проорал он. — Это из-за вас?
Слева что-то замигало, Змей заметил боковым зрением и повернулся посмотреть. На пульте управления мигала темно-красная надпись. Символы были незнакомые, но Тим понял, что ничего хорошего они не означают. Радган как-то неуверенно помотал головой и направился к выходу. Его спутник, к удивлению Тима, не пошел за приятелем, а остался, буравя взглядом молодого пирата.
— Накопитель… дай, — прохрипел он.
— Я честный пират, — громко ответил Тим, — я держу слово. Я отдам, но как увижу своих друзей в добром здравии.
В помещение заглянул Дылда и обратился к тому, кто стоял напротив Тима:
— Син Ко, нужно уходить.
— Накопитель… — тот махнул в сторону Тима.
— Берем с собой, — ответил Дылда и махнул рукой, — Идем.
Тим медлил недолго. Звук снаружи не предвещали ничего хорошего, а на корабле Ирча он все равно никуда не улетит. Поэтому он поторопился вслед выходящему Син Ко, как назвал его Дылда.
Снаружи звук стал слышен еще громче. На мгновение он прервался, чтобы все услышали по громкоговорителю слова:
“Жители и гости “Пристанища”. Внимание! К вам обращается Капитан Дирк Медрас. Сообщаю всем, что сбежал опасный преступник. Он не человек. Разрешаю стрелять на поражение. Как обычно, кто первый приведет его или принесет тело — получит награду”.
Тим услышал это и похолодел. Откуда им знать, что Радган больше не человек? Они убьют его, не разбираясь, и тогда он умрет насовсем!
“Сделку можно совершить и позже”, — подумал Тим а теперь надо было где-то укрыться, а более желательно — убраться с этой станции поскорей.
Первое, что пришло ему в голову — это “Корсар”. Техобслуживание его должно быть уже завершено, а тем более там наверняка будет Митяй, и уж он точно придумает, что делать дальше. Тим просто объяснит ему ситуацию, и тот поймет. Он же наверняка захочет спасти своего друга — Дылду!
Тим побежал вперед по шлюзовому коридору, обгоняя Дылду и Син Ко, пытаясь догнать Солиса, которого он выделил в этой троице как главного.
— Постой, Радган!
Тот резко обернулся. Тим снова поежился он неестественности движений этого “нечеловека”.
— Надо уходить со станции, а я, кажется, знаю, на чем мы сможем улететь. А потом мы совершим сделку-обмен, хорошо?
— Хорошо, — подтвердил Радган и посторонился, — Показывай, куда идти.
Но как только они вышли в зал космопорта, сквозь звук сирены услышали откуда-то справа возглас:
— Это же Солис! Держи его!
Тим обернулся и увидел, как к ним бегут какие-то здоровые вооруженные парни. Судя по нашивкам, таким же, как и у того бугая, ружье которого теперь болталось за спиной у Тима, это были люди Медрасов.
Первая мысль была — бежать, но видя, как Радган разворачивается навстречу бегущим, Тим тоже принял решение дать бой. Он вытащил ружье и встал рядом с приятелем, прицеливаясь.
Троица замедлила бег.
