Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай
-И с людьми тоже?
Микробиолог тяжело вздохнул.
-По мере усугубления, мозг постепенно теряет возможность компенсации потерь и, не видя альтернативы, интерпретирует такие замыкания как боль. Дает команды эфферентным нейронам... Вы видели результат. Идемте.
Директор торопливо зашагал следом, обратно к стерильным боксам. Китаец почти подлетел к центральному. Шлепнул по стеклу и ввел личный код. Мутное стекло прояснилось.
-Видите?
Директор отпрянул.
-Она осипла, сорвала голос, а эффект тот же. Сознание потерять не может - я, честно говоря, думал, что такое вообще не возможно.
Ридгер серея, отшатнулся от стекла, прошептал, - закройте, - и взглянул на сына. Тихо продолжил:
-Ли, с чем мы боремся?
Микробиолог пожал плечами:
-Мы уже исключили большую часть известных необактерий... и часть неовирусов...
-Кого?
-Пока так называем местные микроорганизмы, схожие по цитологическим признакам с нашими, - извиняясь, китаец поднял темный взгляд,- Классификации нет.
-Так с чем боремся? - Голос директора стал тверже. Ридгер не отрывал взгляд от растерянного лица сына под рыжей шевелюрой.
-Или что-то неизвестное...
Директор зарычал и перевел взгляд на съежившегося китайца:
-Или?
-Мы не уверены.
-Но?
-Есть мнение... Мы считаем, что это синергетическое действие токсинов одновременно выделяемых нашими естественными бактериями и необактериями в процессе борьбы.
Директор медленно выдохнул. Под ухоженными усами губы сжались в тонкую нить:
-Корпорация должна принять вызов. - Желваки начали скакать. Из-за стекла смотрит вопросительный, ищущий помощи взгляд сына. Подумал, - он, догадывается, что происходит в соседнем боксе?
-Ли?
-Мммм?
-Мнение?.. Только человек необразованный или не компетентный, забитый своим окружением говорит "мы считаем", "есть мнение", "наша точка зрения такова". Заметили это "мы"?.. - помолчал. - Человек вашего ума должен говорить "я считаю" или "я думаю". Вы ведь образованы и далеко не дурак. У Вас нет нужды, как у многих, прятать глупость за чужие спины. - Перевел взгляд на опешившего китайца. - Я в Вас верю. Действуйте. Найдите эту гадину. - И снова отвернулся к сыну. Прошептал, - вы здесь единственные эксперты.
Владик уселся на кушетку и через стекло приглушенно донеслось:
-Как Высочество?
Отец сжал кулак и вскинул большой палец, - отлично.
Сын осторожно кивнул.
-Он бережет шею? - покосился на исчезающего в дверях китайца.
V
Начальник службы поддержки ускоренным шагом влетел на мостик. Нервно кивнул старпому и двинулся в центр к высокому креслу.
-Кэп?
-Спокойней, Павел, - пробасил капитан. - Спокойнее. - Уверенный взгляд продолжил скользить по полупрозрачному монитору. Ладонь, сверкая обручальным кольцом, обнимает в воздухе невидимый шарик - через интерфейс управления ведет боевого дрона.
Урман облокотился о кожаную спинку и пригляделся. Среди надувных построек и контейнеров с оборудованием бродят растерянные колонисты. Настороженно обходят изувеченные об мелкие камешки тела. Отворачиваются от перекошенных лиц. Содрогаясь, ищут поддержки друг друга.
-Какие-то они чересчур спокойные.
-Павел, ты хочешь удивить каторжника-смертника смертью? Они каждый день ее видели.
Полковника передернуло - вспомнил карантинный бокс.
-Потери?
-Они еще не выходили на связь. В шоке.
-А на глазок?
-На глазок? Я насчитал девятнадцать трупов. Их может быть больше. Ваших протеже хорошо проредили.
Урман покосился на капитана. Было видно, что зрелище его не вдохновляет. С хмурого лица серьезный взгляд скользит по картинке. Свободная рука теребит серебристую пуговицу кителя.
-То есть там осталось десять, от силы четырнадцать колонистов и два на борту?
-Павел, какова вероятность, что эти двое выживут после спуска?
Урман неохотно кивнул. Вероятность при потерях шестьдесят-семьдесят процентов? Шансы малы.
Капитан ткнул в монитор:
-Один вон - умом, похоже, тронулся. - К недостроенной, прозрачной стене ангара для гидропоники прислонился парень. По поджатым под себя коленям в продранном синем комбинезоне медленно шлепают руки. Тело раскачивается взад-вперед. Покрытая черными, взъерошенными клоками голова медленно, в такт качанию, бьется о прозрачную стену. Губы, время от времени замирая, как будто парень заикается, что-то медленно шепчут.
-Кто-нибудь еще это видит?
-Нет.
Урман наклонился ближе. Шепнул:
-Кэп, пока не разберемся с бомбой... - обвел взглядом черные спинки кресел вдоль стен, - никто не должен видеть... Понимаешь?
-Могила.
-Шутник, блин, - хлопнул капитана по плечу и пошел на склад, в дверях посторонился - на капитанский мостик широким шагом влетел Ридгер. Без церемоний потребовал:
-Виталя, свяжи меня с колонистами... - На недоуменный взгляд рявкнул, - немедленно!
VI
Во тьме, где-то там, в тишине за иллюминатором, неспешно ползла Терпсихора. Коричневые кляксы медленно поворачивались вместе с планетой. А Катя все стояла... Всматривалась в неспешный полет. Иногда ловила свое отражение в илюминаторе. Сквозь призрачные синие озера в стекле неспешно возвращалась назад... К далекой планете... Над плечом что-то рассказывает Кирилл - иногда сбиваясь, отражение спотыкается... как будто краснеет... Продолжает вспоминать Марс... Катя не помнила, когда он встал рядом. Чуть за спиной. Стальной взгляд тоже следит за планетой, нет-нет, соскальзывая... на нее... Почему-то сталь глаз успокаивает. Вселяет уверенность... Почему заключенные прятались? - он что-то такое сказал, она не запомнила... Бомба?.. Бомба... Сколько можно бояться? Страх смерти давно ушел. Еще в детстве... Мысли все вертятся вокруг слов странного, дерзко-решительного и по-своему обаятельного офицера:
-Представляешь, что будет, если это вырвется из карантина?
Она представляла. Представляла и боялась... Взгляд опять соскользнул в темноту - на отражение как оказалось вблизи пережившего тяжелую пластику лица, каштановый ежик, спокойные стальные глаза... Кирилл со странной смущенной гримасой что-то бубнит. А она вспоминает чуму. Мысленно возвращается назад на долгих пятнадцать лет... И боится...
Катя тихонько вздохнула. Ящерки на ногтях медленно поползли вверх. Подушечки пальцев скрипнули о тепло стекла. Оставили еле заметный переливчатый след. Звякнул браслет... Она помнит... А Терпсихора следит...
VII
Тем временем, офицеры оцепления остановились перед дверью, наискось расчерченной желтыми линиями.
-Вот и дом, - прогудел Саныч, скидывая мокрую, с белыми солевыми разводами куртку спецовки.
Расчерченная дверь громыхнула и с лязгом поползла в сторону. Кладовщик устало скомандовал, - Навали-ись. - Платформа качнулась и понесла оранжевый ящик на склад. Два офицера развернулись - встали в караул. Остальных Урман проводил долгим взглядом. Те брели черными тенями, утирая пот. Короткая инструкция "ни слова" была понятна. На лицах неопределенность, недоумение, тревога, но все как один кивнули. Повернулся к оставшимся:
-Служба исполнения наказаний, директор, профессор. Остальных не пускать.
Офицеры кивнули.
-Эти, - показал на упирающихся в платформу кладовщиков, - останутся здесь. Информация закрыта.
Те же сосредоточенные кивки под взмокшими кителями. Урман нырнул внутрь. Нагнал сержанта.
-Что думаешь?
Подчиненный оторвался от монитора. Красный от часовых разглядываний взгляд стрельнул на начальника и снова уперся в монитор:
- Такую дуру б в подвал небоскреба. Ка-ак жахнет.
-А по делу?
-Надо обшарить корабль.
-Думаешь, разбросано несколько крикунов?
-Ну, как сказать... - сержант почесал взъерошенный за нервный день затылок.
-Как есть говори, чего уж.
-Если в генплане будет ошибка - у нас на исправление времени, как говорится, в обрез. Меньше секунды, - кисло усмехнулся сам себе, - иначе контрфорсом так шарахнет. Никакая каска не поможет. - Глянул на застывшего в недоумении Петровича. Кладовщик шмыгнул и посильнее нахлобучил ярко-оранжевый предмет насмешки.
-Так. Значит у нас минимум два места.
-Ага. Первое - Тихий. Второе - весь флагман.
-М-да, не центральный парк Метрополии обшарить. Тут же небось переотраженных сигналов до чертиков... - На склад вошли две фигуры в черном с синими кантами. Лейтенанты, - издалека определил Урман и продолжил, - какие у крикунов особенности?
-Орут в несколько сторон. Периодически немного меняют направление.
-Чтоб поиск облегчить? - взгрустнул Урман.
-Ага.
Лейтенанты подошли. Козырнули.
-Майор распорядился поступить в распоряжение, - окинули взглядом содержимое ящика. - Сертифицированные взрывотехники.
-Сертификация гражданская? - недоверчиво покосился сержант.
