Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по магической безопасности
– Там лаборатории, – вполголоса рассказывала Кати, показывая на строения. – Здесь сборочный цех, для мелких деталей. Здесь – основная верфь. А вот там – посадочная площадка, скорей всего, мы сможем найти там какой-нибудь транспорт.
– Верфь используется?
– Насколько я знаю – да, но в основном для мелких заказов: там собирают глайдеры, аэрокары и прочую мелочь. – Кати вдруг нахмурилась.
– Что случилось?
– Компрессор топливной вышки работает.
– И что? – не понял я.
– Это необычно. Потому что обычно такие заказы развозятся фрахтовщиками заказчика. Впрочем, возможно, они просто прогоняют цикл, чтобы оборудование не застаивалось.
Я пожал плечами. Прогоняют так прогоняют.
– Значит, там кто-то есть живой сейчас?
– Думаю, два-три инженера, не больше… – неуверенно сказала девушка, поведя носом по ветру.
– Больше, – заявил Джахи, напряженно всматриваясь в темноту. А может, и не всматривался, может, рожи корчил за маской своей – поди разбери.
– С чего взял?
Вампир постучал по краю маски.
– Тепловые сигнатуры, четырнадцать штук. Все в пределах одной постройки, самой большой. Пять по периметру, девять разбросаны по комплексу.
– На самой верфи? – удивилась Кати.
– Да, больше сигнатур нигде нет.
– Это странно. Может, у них тут какой-то срочный заказ?
– Ты у нас спрашиваешь? – спросил я. – Кто тут из Макферсонов?
– Уже никто, – тихо ответила Кати.
Ну да, точно. Теперь она из Эмрисов.
– Ладно… Джахи, ты сможешь разведать обстановку? Только так, чтоб тебя никто не заметил…
Выражение лица Джахи за маской осталось тайной, но мне показалось, что он обиделся.
– Смогу, – ровным голосом ответил вампир. – Только смысл? Я и так вижу, где кто находится…
– А какое у кого оружие – ты тоже видишь? Или схему коридоров? – перебил я его.
– Схему коридоров знаю я, – ответила вместо него девушка. – Я там все детство провела… с дедом…
– Действуйте, – кивнул я, немного подумав. – Тридцати минут вам хватит?
Джахи молча кивнул.
– Только не наделайте шума.
Кати потянулась, и через несколько секунд огромная рыжая лисица, выпрыгнув из комбинезона, стрелой умчалась в темноту ночи. Я посмотрел на Джахи – тот прямо у меня на глазах растворился в воздухе. Причем я уверен, что никакой магией кровосос не пользовался.
Выпендрежник.
А Дед одобрительно хмыкнул.
Я тихо лежал в густом кустарнике, ожидая возвращения своих разведчиков. Заодно я разглядывал культю на месте мизинца – чесался мой отсутствующий палец просто неимоверно. Надо будет на досуге заняться выращиванием замены – это сложно, но возможно. Даже без магии современный уровень медицины позволял отрастить палец или ушную раковину за полгода, а с магией можно будет управиться и за месяц.
Если мне дадут этот месяц.
– Что, калека, горюешь по пальчику? – раздался сзади голос, переполненный до боли знакомой иронией.
– Лекса, ты где пропадала? – недовольным тоном спросил я, оборачиваясь.
– Да так, – ухмыльнулась она. – По делам.
Я прищурился – слишком уж явно она чего-то недоговаривала. Боюсь, что узнаю я об ее «делах» из средств массовой информации.
Но настаивать на ответе не стал. Вернулась – и ладно, не придется искать по всей планете.
– Дед, а ты что тут делаешь? – удивленно спросила Лекса, разглядев сидящего по-турецки домового.
– Трамвая жду, – буркнул Дед, мрачно посмотрев на демонессу.
– Тра… чего?
Домовой тяжело вздохнул.
– «ЛунарКорп» разбомбили его ангар, – объяснил я.
– Дом, – сердито поправил он.
– Я так и сказал.
– Поня-атно, – протянула Лекса. – А где эти твои? Упырь да лисица?
– На разведке, – кивнул я в сторону верфи.
– Тю, а чего там разведывать? – удивилась Александра. – Я там уже была.
– Ну ты же не сочла нужным поставить нас об этом в известность?
– Ну я и не думала… А чего вам там надо?
– Транспорт, – коротко ответил я.
– Транспорт там есть, там целый корабль внутри… Кста-а-ати, отличный корабль! Фузионная тяга, приспособлен для полетов в атмосфере, даже оборудован маломощным гипердрайвом для…
– О’кей, я понял, отличный корабль, – перебил я ее: мне было больше интересно, куда пропали разведчики, – ведь прошло уже почти полчаса, а от них ничего.
Демонесса немедленно надулась.
В кустах слева раздался тихий шорох, я обернулся на звук и краем глаза заметил, что справа от меня проявился вампир. Так же как и исчез – словно темнота вдруг загустела и превратилась в человеческий… точней, вампирский силуэт.
– Ну что? – спросил я у него. – И где Кати?
– Я здесь, – ответила слева девушка, уже одетая.
– Новостей три, мэтр. Во-первых, корабль там есть. Во-вторых, тихо пройти не получится, потому как все четырнадцать – это охрана. Пятеро оборотней по периметру и отряд коммандос «ЛунарКорпа» в полной экипировке внутри. Причем и те и другие ожидают нападения.
– Ну да, после того шоу возле ангара…
– Как? Где? – возмутилась Лекса, мгновенно забыв про обиду. – Я что-то пропустила? Сволочи вы!
– А нечего сбегать и прятаться, оставив хозяина на произвол маньяка-садиста, – сердито сказал я.
– Да ладно, я бы все равно ничем помочь не смогла, – пожала плечами Александра.
– Ну хоть напугала бы до потери пульса.
Лекса хмыкнула, но промолчала.
– От оборотней избавишься?
Джахи молча кивнул.
– Хорошо. Какова расстановка сил внутри?
– Двое охранников на входе, остальные в одной группе где-то внутри.
– Это конференц-зал, – подала голос Кати.
– Понятно, а какая третья новость? – спросил я у Джахи.
– Корабль – это «Экскалибур», – ответила кицунэ вместо вампира. – Я узнала его по силуэту из виденных мной чертежей.
Глаза Кати возбужденно сверкали – еще бы, пресловутое чудо инженерской мысли, корабль-разведчик и так далее… Я ее восторга не разделял. Ну то есть да, было бы неплохо, но сначала надо прояснить несколько моментов.
– Сколько на таком корабле нужно человек команды? – спросил я.
Девушка задумалась, затем нахмурилась:
– Минимум два человека для управления, штурман и пилот, но тогда подготовка к запуску займет очень много времени, часов пять. В идеале, если у нас будет пять человек – тогда управимся за час-два. Если каждому четко объяснить, какие тесты прогнать.
– Хорошо… А каковы шансы пробиться через планетарную защиту Норда?
Кати совсем расстроилась. Автоматическая планетарная защита – штука серьезная, и где попало коды от нее не валяются.
– Шансов ноль. Если у нас не будет верного отклика «свой-чужой», то нас в худшем случае просто расстреляют на входе в термосферу. В лучшем – принудят к посадке и…
– Ну дальше понятно, – кивнул я. – А полеты над поверхностью?
– Тут проще, – просветлела Кати. – Мы сможем замаскировать сигнатуру хоть под глайдер. Но надо будет поаккуратнее с курсом, чтобы визуально не обнаружили…
– И ты справишься?
– Да, – твердо ответила девушка, резко кивнув. – Я уверена.
Я с сомнением посмотрел на нее.
– Вы делите шкуру неубитого медведя, – подал голос Дед. – Сначала кораблик-то своюйте, а потом и разбирайтесь.
Я нехотя кивнул – домовой был прав. Дед вообще как-то всегда по делу говорил.
– Так каков план? – спросила Лекса.
Я улыбнулся:
– Сделаем так…
Сложившаяся в современном корпоративном пространстве традиция оперативных агентов была крайне любопытной – я часто общался с наемниками там, в Средневековье, и убедился, что за две тысячи лет не изменилось ровным счетом ничего. Золото до сих пор возглавляет список наемничьих мотиваций, а человеческая жизнь не стоит и ломаного гроша.
Корпоративных агентов боялись. Как норманнский хирдман мог легко перерезать десяток-другой обычных трэлей, точно так же и современный оперативный агент без особого труда может убить несколько дюжин морских пехотинцев из регулярной части.
Биоимплантаты, нейроимплантаты, частичная или полная замена костных тканей скелета на легкие, но фантастически прочные армированные сплавы, встроенные интерфейсы управления стандартной, а в некоторых случаях даже военной электроникой – все это вкупе с длительными тренировками делало из среднестатистического оперативного агента настоящую машину убийства.
В любой, даже самой экстренной, ситуации – арктический мороз, тропическая жара, отсутствие гравитации – оперативник оставался эффективной боевой единицей.
Высокооплачиваемой боевой единицей.
Бюджет, ежегодно выделяемый корпорациями на поддержку своих тактических операций, был сравним с доходом небольшой планеты вроде Норда или Кастилии.
Впрочем, к одному противнику никто и никогда не мог подготовить даже самого профессионального агента: к магии.
Глава 19
Когда в проходную сборочного цеха вбежал скелет с тяжелым плазмометом, двое агентов, охранявших вход, выказали высочайший уровень профессионализма – не моргнув и глазом, они до хруста сжали сенсорные панели своих пушек, открыв по скелету ураганный огонь.
