Александр Кипчаков - Фактор Древнего.
— Уходи оттуда! — заорали одновременно Гаррус, Джеймс и Трегг, махая аларийцу при этом руками. Но Красс и сам не собирался оставаться на арене. Метнувшись в сторону, он припустил было к мосту, но на полпути к нему остановился и замер, поражённый тем, что предстало его глазам.
Откуда-то из недр пустыни вынеслось огромное серое туловище, увенчанное чудовищной головой с щупальцами, издавшее ещё один пронзительный вопль. преодолев расстояние, отделявшее её от Жнеца, Калрос на полном ходу врезалась в машину и попыталась её опрокинуть. Не получилось — Жнец сумел сбросить с себя гигантского молотильщика и выстрелить по нему. Но Калрос вовремя ушла под землю, так что выстрел пропал впустую. Красс уже было подумал, что на этом дело и закончится, тем более, что Жнец уже был предупреждён о присутствии молотильщика и принялся крутиться по сторонам, ища врага. Но не тут-то было. Калрос совершенно неожиданно выскочила из-под песка позади Жнеца и набросилась на него, опрокидывая наземь. Снова ударил лазер, но на сей раз выстрел просто ушёл в песок. А молотильщик, обвив корпус Жнеца своим длинным многометровым телом, начал, сдавливая его, как удав, затаскивать под землю, несмотря на сопротивление, которое тот всё пытался оказать Калрос. Минута — и ничего не напоминало о том, что совсем недавно здесь ошивался «разрушитель».
— Духи! — раздался в шлеме Красса потрясённый голос Гарруса. — Вы все это видели?!
— Офигеть! — только и нашёл что сказать Джеймс. Кроганы же лишь потрясённо что-то бормотали на своём языке.
— Офигеть, конечно, можно, — Эйнар уже пришёл в себя от увиденного, — однако мы ещё здесь не закончили… Рекс — вы там как?
— Э-э… — было похоже, что Рекс тоже пребывал в состоянии шока. — Это мне не померещилось, парень? Калрос действительно сожрала Жнеца?
— Не думаю, что его можно сожрать, но он, скорее всего, уничтожен. Деактивирован, скажем так. Как дела с распылением лекарства?
— Почти готово, но нужно проследить, чтобы всё сработало, как надо, — отозвался вместо крогана профессор Солус. — Нужно подняться на самый верх башни, в контрольный зал, и убедиться в том, что вектор распыления задан правильно и что всё функционирует в штатном режиме…
— Вы уверены, док? — Красс поднял голову и взглянул на башню. По всей её высоте то и дело пробегали всполохи, свидетельствующие о том, что с аппаратурой «Завесы» явно что-то неладно. — А вот то, что сейчас твориться — это нормально?
— Нет, ненормально. Потому-то я и должен идти туда. Кроме меня, просто некому. Другой может всё перепутать.
— Но это опасно, Мордин! — услышал алариец голос Шепард. — Неужели нельзя найти иной выход?
Вслушиваться в спор между капитаном и саларианцем Красс не стал. Переключив канал, он вызвал челнок.
— Стив — как слышишь меня?
— Слышу хорошо, лейтенант. Нужна помощь?
— Сможешь подобрать меня по пеленгу? Тут нужна помощь, похоже…
— Так, включаю пеленгатор…Есть сигнал, устойчивый. Буду через минуту.
— Жду. — Красс махнул рукой своим сопровождающим, призывая их спускаться с моста.
Челнок появился практически в указанное время, что ещё раз подтвердило высокий класс Кортеса, как пилота. Красс снова поглядел на «Завесу».
— Кира — как вы там?
— Мордин пошёл внутрь, Эйнар! Он не выберется оттуда живым, ты только погляди на башню!
— Это не твоя забота, капитан. Как кроганка?
— Слаба, но жизненные показатели в норме, — отозвалась вместо Шепард Лиара. — Эйнар — вы там целы? Мы видели, что там у вас произошло…
— Целы, не волнуйся. Позаботьтесь о Еве.
— А ты ещё куда?
— Надо попытаться вытащить саларианца. Если есть хоть малейший шанс…
Не договорив, алариец вскочил внутрь челнока, к нему присоединились Джеймс и Гаррус.
— Трегг — обеспечьте охрану посадочной площадки! — распорядился он.
— Вас понял! — кроган отсалютовал в знак подтверждения.
— Стив — давай на самый верх! — Красс встал возле открытого люка, достав из кобуры М-358. — Джеймс, Гаррус — держите меня!
— Как держать? — не понял турианец.
— Нежно!
«Кадьяк» устремился к вершине башни, которая уже почти вся была охвачена серией взрывов. Красс, широко расставив ноги, изготовился к стрельбе, поддерживаемый Вегой и Вакарианом. Он не был уверен, что он успеет и что даже успев, у него получиться задуманное, но не попытаться он просто не мог.
— Насколько близко к центру управления ты можешь подвести челнок? — крикнул алариец, обращаясь к пилоту.
— А насколько близко надо?
— Как можно ближе!
— Попытаюсь!
«Кадьяк» поднялся на высоту централи управления «Завесой» и включил режим парения. Сквозь тонированные окна не было видно совершенно ничего, но Красс догадывался, что творится внутри, исходя из того, что вся башня снизу доверху сотрясалась от постоянных взрывов. Удерживаемый Джеймсом и Гаррусом, алариец поднял «Коготь» и нажал на спусковой курок.
Очередь, выпущенная из модернизированного М-358, разнесла стекло вдребезги, вниз просыпался дождь из стеклянной крошки. Сквозь разбитое окно алариец увидел Солуса, который в темпе квантового ускорителя работал с панелью управления, не обращая совершенно никакого внимания на то, что творилось вокруг.
— Мордин! — крикнул Красс. — Профессор Солус!
— Он не слышит нихрена! — проорал ему на ухо Вега.
— Шасст!
Оттолкнув Вегу и Вакариана, он оттолкнулся от пола десантного отсека и перескочил через разбитое окно внутрь центра управления. Прикрываясь рукой от летящих со всех сторон осколков и струй огня, Красс подскочил к Мордину как раз в тот момент, когда тот закончил свою работу и облегчённо вздохнул… и вздрогнул через секунду от того, что алариец схватил его под руку и потащил к окну.
— Что?.. Как?.. — саларианец выглядел донельзя ошарашенным. — Лейтенант — вы совсем с ума сошли?! Здесь же сейчас всё взорвётся!!!
— Да, но не вместе с вами! — Красс, подтащив Мордина к разбитому окну, с силой зашвырнул профессора внутрь десантного отсека челнока. И именно в этот момент за спиной аларийца прогрохотал мощный взрыв.
— Эйнар! — Гаррус метнулся к открытому люку и в последнюю секунду успел схватить за руку Красса, которого взрывная волна вышвырнула наружу. Правда, перед взрывом алариец и сам уже почти выпрыгнул из разбитого окна, но ударная волна несколько изменила траекторию его полёта и поэтому он сильно ударился головой о борт шаттла, едва не свалившись вниз с высоты пары сотен метров. И свалился бы, скорее всего, если бы турианец не подхватил его. — Я держу!
К Гаррусу подскочил Джеймс, который уже успел усадить Мордина на сиденье. Вдвоём они втащили аларийца внутрь челнока.
— Кортес — валим отсюда! — крикнул Гаррус, плюхаясь задницей на металлический пол, не удержавшись на ногах после рывка.
Повторять дважды пилоту челнока не пришлось. «Кадьяк» резко отвалил в сторону от начавшей разрушаться от серии мощных взрывов башни «Завесы», при этом все, кто не сидел на сиденьях, полетели на пол, нещадно при этом костеря Кортеса на разных языках. Но перед там, как разрушиться, оборудование «Завесы» выбросило в атмосферу Тучанки огромную массу синтезированного лабораторным оборудованием комплекса лекарства, которое со временем должно было излечить кроганов от последствий генофага.
ГЛАВА 15
ПРЕДАТЕЛЬСТВО
Голограмма адмирала Хакетта, стоящая по ту сторону коммуникационного пульта, сняла фуражку и задумчиво провела рукой по коротко остриженным волосам.
— Да, большое дело вы сделали, капитан Шепард, — проговорил он. — Вылечить генофаг… Я даже не предполагал, что такое вообще возможно…
— Да, считалось, что это невозможно. — Кира повела плечами. — Однако это всё же произошло. Правда, я не думаю, что нам теперь стоит ожидать поддержки со стороны Саларианского Союза.
— Ну, на саларианцев действительно можно не рассчитывать, однако мы получили полную поддержку со стороны турианцев и кроганов. Рекс сдержал слово — первые транспортники с его воинами уже покинули Тучанку и взяли курс на Палавен. В любом случае, что сделано — то сделано.
— Новости с Земли есть?
— Есть, но они не слишком-то обнадёживают. Всё, что удалось организовать Андерсону — это подобие партизанских действий. Однако этого явно недостаточно — Жнецы не такой противник, чтобы такая тактика ему повредила.
— Понятно. — Лицо Шепард помрачнело. — А Горн? Есть какие-нибудь подвижки?
— На данный момент мы завершили примерно пятьдесят процентов работ, капитан. На удивление, его схемы очень просты в исполнении, что позволяет нашим инженерам достаточно быстро вести монтажные работы. Не ожидал этого от протеан, если честно.
— Если верить словам Эйнара, то Горн создали не протеане, сэр. Уже его народ строил это устройство, а судя из той информации, которую он получил во время контакта с Левиафаном, создала Горн неизвестная нам негуманоидная раса около тридцати миллионов лет назад. Похоже, именно она и была создателем Горна. Но если мы не найдём Катализатор, то все жертвы и усилия будут напрасными.
