Сергей Лукьяненко - Конкуренты
— И Катран не знал, из чего состоит экран? — насмешливо спросил Бледный Лис.
— Нет, — ответил я. В этот момент я очень жалел, что не бросил его замерзать. — Еще есть вопросы?
Троица администраторов переглянулась.
— Разве что один, — сказал Вадим Эдуардович. — Согласно данным, снятым нами с вашего «Феникса», Валентин, примерно в то же время, как Ищущие атаковали Эдем, вы имели контакт по прямому лучу с неизвестным кораблем.
— По какому еще прямому лучу? — возмутилась Лена.
— Я имею в виду текстовой канал связи, — пояснил Вадим Эдуардович. — Принцип его действия мы не знаем, есть только проверенные данные, что связь осуществляется мгновенно на любом расстоянии. Или вы не знали об этом, Лена?
— Знала, — твердо сказала Лена. — Но это вас не касается. Никакого отношения к Ищущим тот корабль не имел.
— А к кому имел?
Теперь все смотрели на меня. Включая Лену. Она едва заметно покачала головой.
— Это мое личное дело, — сказал я.
— Очень удобно, — саркастически сказала Инна. — И матрицу вы им отвезли. И при похищении единственного редкого компонента оружия присутствовали. И где искать рутений вполне могли знать. И с незнакомым кораблем общались… Катран, что за чушь вы нам несете? Какое еще «личное дело»? Вы здесь меньше недели, у вас просто нет никаких знакомых… кроме Ищущих? Верно?
Я поболтал стаканом, где последние льдинки таяли в желтоватом виски. Отхлебнул глоток.
— Итак? — спросила Инна.
— Кажется, вы твердо записали нас в предатели, — сказал я.
— Нет, мы лишь требуем объяснений. Как правило, администрация Плюшки не вмешивается в отношения между кланами, альянсами и отдельными пилотами. Что хотите, то и делайте. Играйте в шпионов, если вам нравится. Но сейчас ситуация угрожающая. С одной стороны — активизировались жуки. С другой — толпа безумцев угрожает гасить звезды. Если вы не объясните, с кем общались, мы вынуждены будем принять какие-то меры.
— Кстати, вы никогда не говорили, что способны считывать информацию с чужих кораблей, — заметила Лена.
— Особая ситуация, — отрезала Инна. — Извини, Водила, ничего личного. Но меня поражает твоя… твое безоговорочное доверие Катрану. Что он, так хорошо себя показал в постели?
На лице Лены заиграли желваки.
— Да уж, неплохо, — сказала она задумчиво. — А ты опять без мужика? В наших условиях и не найти себе хахаля — надо быть редкостной стервой.
— А ну тихо! — гаркнул Вадим Эдуардович, вставая. — Вот только бабских разборок нам тут не хватало… Инна, ты распустила язык! Лена, не ведись на провокации!
Он достал сигареты, подошел ко мне:
— Пошли на два слова, Катран…
Мы отошли от стола достаточно далеко, чтобы нас не было слышно. Я взял предложенную сигарету, мы закурили.
— Не хочешь говорить при Бледном Лисе? — тихо спросил Вадим Эдуардович. — Верно?
— При Инне, — ответил я. Была не была… а то и впрямь запишут в шпионы. — Вадим Эдуардович, вы разумный человек. Ну с какой стати мне быть агентом Ищущих? Я же с Земли только прибыл…
— Так с кем ты тогда общался?
— С самим собой. С собой, который на Земле.
Вадим Эдуардович посмотрел мне в глаза. Кивнул. Затянулся поглубже.
— Там тоже черт знает что творится… — сказал я. — За ними гоняются… видимо, те, кто отправил нас сюда. Они просят нас помочь… Им удалось выяснить, где на наших картах Земля!
— Серьезно? — Вот теперь он по-настоящему поразился. — Как?
— Не знаю. Но они сообщили, как долететь до Земли. Можно организовать экспедицию из нескольких тяжелых кораблей и долететь за две-три недели. Думаю, желающие найдутся. И им поможем… и разберемся, что происходит.
— А почему ты не доверяешь Инне? — спросил Вадим Эдуардович.
— Она первой прибыла на Плюшку. Логично предположить, что первые прибывшие — агенты чужих. Они знали, что к чему, и установили тот порядок, который и существует поныне…
— Логично… — сказал Вадим Эдуардович. Повернулся к столу. Посмотрел на Бледного Лиса — тот напряженно следил за нами. Кивнул. Пробормотал: — Она прибыла первой… я — вторым, Боря — третьим.
В следующий миг мир будто взорвался.
Давненько мне не доводилось получать такого быстрого и сильного удара по голове. С подростковых драк, пожалуй.
Ну кто бы мог предположить в этом спокойном, небогатырского сложения человеке такую скорость и четкость движений?
Впрочем, с чего это я взял, что он вообще человек?
Пол метнулся к моему лицу, ударил по щеке — и я погрузился в темноту.
— Я вот думаю, а может, права Инна? — послышался голос Лены. — Может, я дура, что тебе доверяла?
Застонав, я открыл глаза. На лице лежало что-то белое, влажное, прохладное. С трудом подняв руку, я стянул с лица мокрый носовой платок.
— Давно очнулся? — спросила Лена.
Выглядела она… не очень. Под правым глазом был фингал. На левой щеке кровоточащие следы царапин — пяти параллельных царапин.
— Ты бы на Инну посмотрел, — сказала Лена удовлетворенно. — Я ей клок волос вырвала и губу нижнюю разодрала.
— Зачем? — пробормотал я.
— Подумала, вдруг это не лицо, а маска? А под ней пришелец? Если бы ты сразу не отрубился, мы бы еще потрепыхались…
Приподнявшись на локтях, я огляделся, сел, спустив ноги на пол. Видимо, это была каюта — обычная каюта на Плюшке, необжитая, но с кое-какой мебелью — койка, два стула, стол. Больше ничего — стерильная пустота и чистота. Лампочка под потолком была без абажура, матовая и яркая. Дверь в маленькую ванную комнату отсутствовала.
— Сейчас сменю компресс… — сказала Лена, отправляясь в ванную. Зашумела вода. — Нет, я не понимаю, зачем ты ляпнул, с кем говорил?
— Я думал… — потрогав лоб, я скривился. — Не знаю, ничего я не думал. Почему-то решил, что Вадиму Эдуардовичу можно доверять… Ну не могут же все они, администраторы, быть чужими…
— Почему? — удивилась Лена, возвращаясь с мокрым платком. — Почему бы и нет?
— Но они ведь все равно знали, что мы с кем-то общались…
— Они не знали главного: с кем именно. Подозревали, что мы связаны с Ищущими. Тоже не сахар… но теперь мы для них смертельно опасны. — Лена приложила платок к моему лбу, я прижал его ладонью. Сказал:
— По крайней мере они сделали ошибку. Посадили нас вместе.
— Не думаю, что это ошибка. Наверняка все записывается и просматривается.
— А выйти нельзя? — глупо спросил я.
— Нет, — серьезно ответила Лена. — Понимаешь, достоинство любой космической станции в том, что любая каюта легко и просто превращается в герметичную тюрьму.
— По воздуховодам выбраться…
— Ты явно увлекался голливудскими боевиками, — сказала Лена. — Они шириной сантиметров десять, не больше.
— А… — печально сказал я. — Слушай, чем этот хмырь меня приложил?
— Рукой, Валечка. Рукой.
Я встал и обошел каюту. Ничего утешительного. Есть вода в кране. Есть сортир… правда, без туалетной бумаги. Есть дверь — закрыта. Есть закрытый иллюминатор — или экран, кто его знает. Все равно не поможет.
— У тебя пистолет отобрали? — спросил я.
— Конечно. Сигареты оставили… курить хочешь?
— Курить… А здесь есть датчики дыма?
— Наверняка. В любом воздуховоде есть.
— Можно слегка намочить и поджечь одежду, тогда пойдет дым…
Лена кивнула:
— Как затейливо. При возникновении пожара отсек полностью изолируется и в него подается углекислый газ. Очень затейливый способ самоубийства. На… покури, успокойся.
Мы уселись рядом на кровать и закурили. Сделав пару затяжек Лена сказала:
— Можно сексом заняться.
— У меня голова болит, — мрачно ответил я.
— Ух ты! — восхитилась Лена. — Сто раз сама так отвечала, а от мужика еще никогда не слышала. Ну давай тогда анекдоты рассказывать. Или песни петь.
— Слушай, а ведь нашим… нам, то есть на Земле плохо придется.
— Теперь-то конечно.
Я покачал гудящей головой, глубоко затянулся.
Прости, Валентин. Помощи не будет…
Дверь внезапно открылась. Мы с Леной вскочили, будто подростки, к которым вошли родители в не самый подходящий момент. Я едва подавил желание спрятать сигарету за спину.
— Выходите, ребята! — дружелюбно сказал Вадим Эдуардович. — Катран, прошу прощения… сильно я тебя приложил, да?
— Чего-то я не понимаю, — произнесла Лена настороженно.
— Как говорится в известном анекдоте, — весело сказал Вадим Эдуардович, — у вас перспектива появилась. Скажите за это спасибо… самим себе.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
в которой Валентин и Лена переходят в наступление
Поздно ночью, лежа в обнимку с Леной на узенькой кровати Олега (программист деликатно ушел спать на кухню, на надувной матрас), Валентин тихо спросил:
