Стивен Дональдсон - Тот день, когда умерли все боги. Прыжок в катастрофу. Том 1
Не позволяйте амнионам запугивать вас в самом центре человеческого космоса.
— Я верю в вас, — закончил он. — До связи.
Уорден отключил интерком и откинулся на спинку кресла. Он находил свое поведение смешным и постыдным. Какой позор! Он просил у людей доверия после того, как навлек на них опасность. Но такова была его судьба: смотреть на последствия своих поступков; противостоять глобальному кризису, который он сам спровоцировал. Ему нужен был экипаж «Трубы». Диос знал, что без этих людей он потерпит поражение. Койна имела все необходимое, чтобы противостоять Клитусу Фейну и Руководящему Совету — все, кроме твердых доказательств.
— Такие действия могу быть восприняты как акт войны.
Пока Уорден обращался к силам полиции, шеф Мэндиш не находил себе места. Наконец он не выдержал и сердито подошел к креслу Диоса.
— Я что-то пропустил, директор? — со злостью спросил он. — Когда мы начнем «торговаться» с врагом, который совершил акт вторжения?
— Шеф Мэндиш, — со вздохом ответил Уорден, потирая единственный глаз тыльной стороной ладони.
Его инфракрасное зрение давно определило расстройство шефа службы безопасности, но он не желал тратить силы на колыбельные песни для туго соображавших сотрудников.
— Вы пренебрегаете своими обязанностями. Мэндиш открыл рот, словно получил пощечину.
— Я...
— Вы шеф службы безопасности подразделения спецназа, — медленно и сурово произнес Уорден. — Вы несете ответственность за защиту Руководящего Совета и за безопасность нашего персонала. Среди прочих дел вам полагается вести расследование по делу кадзе, а не стоять здесь и не указывать мне, как выполнять мою работу.
Перед отлетом Койны он еще раз велел ему выяснить все, что касалось Клея Импоса и Натана Элта.
— Мне не нужна ваша критика. Мне необходимы улики.
— Да, сэр, — ответил шеф Мэндиш.
Его возмущение угасло. Диос знал таких людей — знал их сильные и слабые стороны. Мэндиш глубоко переживал свою неудачу с выявлением кадзе, которые проникли в Совет и на станцию полиции.
— Мы работаем над этим. Если появится что-то новое, я дам вам подробный отчет.
— Хорошо, — ответил Уорден. — И не забудьте проинформировать директора Хэнниш и Хэши Лебуола. Обеспечьте им полную поддержку. Я не знаю, с какими просьбами они могут обратиться к вам, но постарайтесь оказать им посильную помощь. Это очень важно. Вы меня поняли?
— Так точно, сэр, — выпалил шеф службы безопасности.
Его ошеломление было очевидным. Уорден не мог не заметить этого. Шеф Мэндиш не сделал ничего постыдного: он потерпел неудачу только потому, что люди, наделенные властью, не позволили ему добиться успеха. Чтобы не оставлять человека с таким грузом вины и эмоций, Уорден поманил его к себе.
— Да, сэр?
Шеф службы безопасности неуверенно склонился к креслу. Уорден положил ладонь на шею Мэндиша и пригнул его голову к себе.
— Я знаю, что делаю, — прошептал он ему на ухо. — Все будет хорошо.
Шеф Мэндиш не нашел в себе сил для ответа. Его чувство вины было слишком раздутым. Отсалютовав, он молча повернулся и покинул командный центр, как человек, сгоравший в огне своих эмоций.
— Странно, но я начинаю ожидать возвращения директора Доннер, — произнес Хэши, делая вид, что рассматривает потолок, а не критикует шефа Мэндиша.
Лебуол и Мин никогда не скрывали своей антипатии друг к другу.
— Я тоже, — проворчал Уорден.
Он ничего не мог поделать с этим. Несмотря на свои догадки и страхи, ему, как и всем остальным, приходилось ждать развития событий.
Он с тревогой смотрел на экраны сканера, и пятна пота проступали на его рубашке. Сторожевик продолжал приближаться. Производя торможение, амнионский корабль беспощадно надвигался на станцию. Хриплый рев его двигателей был единственным ответом на тревогу людей и запросы командного центра. Техники рапортовали о безошибочной ориентации его орудий. Расчеты траектории говорили о том, что он затормозит чуть выше станции полиции — всего лишь в пятидесяти тысячах километров. Все понимали, то это дистанция выстрела плазменных пушек.
Хэши, тихо насвистывая себе под нос дурацкие мелодии, несколько раз покидал командный центр. Он контролировал работу своего подразделения, но о новых результатах не докладывал. Очевидно, их попросту не было. Остальной штат дежурной смены во главе с Уорденом находился на рабочих местах. Казалось, что пот и ожидание приклеили людей к их пультам. Они склоняли головы под бременем генетического ужаса, навеянного близостью амнионов. Каждый из них понимал, что эти существа несли с собой гораздо худшее зло, чем плазменный огонь и смерть. Один из связистов вызывал сторожевик до тех пор, пока не сорвал себе голос. Затем трансляцию сообщения переключили на автоматический режим. Другие связисты отвечали на вопросы и требования всей планеты. Они служили живым щитом от истерии напуганного человечества. Стрелки и канониры напряженно следили за экранами. Их пальцы нависали над кнопками запуска ядерных торпед и тангентами пушек.
Холт Фэснер не отвлекал внимание Уордена, но и не бездействовал. Несколько каналов связи соединяли его с Сака-Батором. Системотехники Диоса доложили, что три антенны домашнего офиса Концерна рудных компаний были нацелены на амнионский корабль. Очевидно, Дракон тоже пытался получить ответ от сторожевика. К сожалению, станция ПКРК не могла перехватить эти сообщения, поскольку они велись по узким лучам. Но, к счастью, ни один из амнионских передатчиков не излучал никаких сигналов.
Наконец Уорден решил прервать ожидание. Хлопнув ладонями по бедрам, он вывел техников из гипнотического созерцания экранов и громко спросил:
— Кто может сообщить мне полетные данные сторожевика? Есть ли шанс, что амнионы войдут в контактное поле и вернутся в подпространство?
Несмотря на острое волнение, досаждавшее ему, он сохранял спокойный тон. На его вопрос ответила одна из техников:
— Если у них нет каких-то особых секретов, сэр, они не смогут войти в контактное поле. Их скорость слишком мала для этого. А если они продолжат торможение, то у них вообще не останется времени для набора необходимой скорости, потому что к нам подойдут три малых крейсера, пять канонерских кораблей и «Рискованный». С такими силами мы можем уничтожить амнионское судно Скоро здесь будет «Доблесть». «Кузнечный молот» тоже на подходе.
Она быстро набрала серию команд и сверилась с данными на экране
— Если сторожевик задержится у нас на восемь часов, «Кузнечный молот» подойдет к нему на расстояние выстрела. Враг не сможет скрыться в гиперпространстве.
— Хорошо, — кивнув, произнес Уорден.
Теперь все зависело от его решений. Если он совершит ошибку, то будет достоин тех обвинений, которые вскоре навалятся на него.
— Амнионы рискуют. Давайте узнаем, для чего они это делают. Прекратите вызывать их корабль. Подготовьте мне прямой канал связи Я сам буду вести переговоры с ними.
— Директор Диос, минутку, — обратился к нему Лебуол, пока связисты торопливо выполняли распоряжения Уордена. — Возможно, будет лучше оставить инициативу в их руках Чем дольше продлится отсрочка, тем сильнее станут наши позиции.
Хэши пожал плечами и, как бы между прочим, пояснил свои слова:
— Если мы воздержимся от активных действий, то здесь может появиться «Каратель».
— Вот поэтому я и не собираюсь больше ждать, — ответил Уорден. — С тех пор, как к нам прилетели амнионы, я делаю все, чтобы они контактировали со мной, а не с «Карателем».
Хэши задумчиво кивнул головой.
— Я согласен с вами и не настаиваю на своем предположении.
Он поправил грязные очки, закрывавшие ему обзор.
— Будем считать, что я вам вообще ничего не говорил.
Его тонкий рот изогнулся в усмешке. Уорден взглянул на директора Бюро.
— О каком предположении вы говорите?
Бывали времена, когда он по непонятным причинам воспринимал юмор Хэши как жест дружелюбия. В такие минуты Диос чувствовал себя не таким одиноким. И сейчас это тоже помогло.
— Директор, — доложила связистка, — канал готов.
— Спасибо.
Уорден включил микрофон.
— Неопознанное амнионское судно, вас вызывает Уорден Диос, глава полиции Концерна рудных компаний.
Его голос производил в динамиках акустический резонанс, словно он без всяких усилий мог создавать эффект эха.
— Вы совершили акт вторжения. Я объявляю вам войну.
Он намеренно подчеркнул последнюю фразу, чтобы напомнить амнионам о будущих последствиях их действий.
— В состоянии войны я наделен высочайшими полномочиями. От меня зависит принятие решений, которые определят ответ человеческого космоса на ваше вторжение. Вам не удастся уйти от возмездия.
Взгляните на сканеры и убедитесь в том, что мы имеем достаточную огневую мощь для уничтожения вашего судна. Через час здесь появятся другие корабли. Я долго ждал ваших объяснений. Если вы не ответите мне, мы откроем огонь.
