Арестантка - Нина Вайшен
Вот какой у нас выбор? Передать информацию Дайсону и остаться в дураках, если она не подтвердится? Да, конечно же, не подтвердится. Девчонка просто хочет привлечь внимание, ну не можем же мы реагировать на любой её каприз. Разведданные не снятся, они добываются. Только струна плохого предчувствия натягивалась и натягивалась.
Я посмотрел в экран внешней трансляции, вглядываясь в звезды, как будто мог различить там колебания пространства. Светила были молчаливы и не дергались. Если они что-то и знали, мне этого не выпытать.
— Согласен, — Альдо моей шутки не оценил, он был серьёзен. — Помнишь, как выиграли битву на границе системы Веги-7 и оттеснили имперцев за её пределы?
Лицо старика озарилось улыбкой при мысли о той победе.
— Мы тогда застали их врасплох, славное было сражение, — сказал я, вспоминая прошлое со сладкой грустью.
— Карлос тогда будто бы знал, где они выйдут…
— Он был талантливым и фартовым стратегом, — я снова ощутил ностальгию по тем приятным временам.
— Но Карлос тогда не смог мне объяснить, как он узнал.
От этих его слов у меня вдоль спины пробежал озноб. А что, если девчонка права, и мы теряем время? Если атака будет внезапной, сколько выдержат щиты «Блуждающего»?
— Ну, он мог спрогнозировать, а вот Принс… — начал я, всё ещё пытаясь отогнать навязчивое предчувствие.
Только Альдо меня уже не слушал и набирал по связи Дайсона.
— Трой~
Гомер сидел во главе большого овального стола. Рядом с ним расположился Ахиллес в антрацитового цвета маске, закрывающей все лицо.
— Последние исследования Броссара показывают, что это пустынная земля, — сказал он. — По сути кроме слов Карлоса у нас нет ничего.
— Девчонка должна знать больше, — сказал Гомер. — И Андромаха поможет нам её освободить… легально. Трой использует свои дипломатический пропуск, чтобы грамотно обосновать причину. Всё схвачено.
Да… подумал я, крутя в голове это воспоминание. Точно всё схвачено. Вчера было гораздо проще уснуть, сегодня мысли кружились волчком, не давая расслабиться.
Зашипела дверь, и в комнату влетела Принс. Её лицо снова выглядело ужасно усталым, но вот глаза горели совсем иначе. Не потеряно, а как-то уверенно, будто она точно знала, что делать.
— Время пришло, — сказала Принс. — Отправь Коня в десантный бот. Кажется, до боестолкновения считанные минуты.
— Понял, — ответил я. — Говоришь, как командир.
Я это произнёс, и тут же пожалел, готовясь к очередной насмешливой тираде.
— Как командир единственного солдата, — она улыбнулась так мягко и так открыто, что у меня даже дыхание перехватило.
Захотелось улыбнуться в ответ. Я отправил запрос Коню.
— Ты единственный человек, который принимает меня всерьез, — продолжила Принс, глубоко вздохнув. — Спасибо.
Возникла мысль спросить, не подменили ли её. Но зачем было портить момент. Мне он очень нравился.
— Конь нашёл нужный бот, спрячется в коммуникационных нишах, — доложил я.
Почему-то Принс так притягивала мой взгляд, что я смотрел на неё непозволительно долго. Может, я так пытался отвлечься от страха, от мыслей, что возможно, через полчаса-час мы погибнем. Глазел на неë, чтобы не паниковать. Нет, Принс не была красивой в моём понимании: ни причёски, ни стиля, ни округлой груди, манеры, как у бандитки, скабрезные шутки арестантки. Но она стала мне дорога. Я вдруг понял это, и по телу прошел волнительный озноб.
— Ты чего так пялишься на меня? — спросила Принс.
Совсем не думая, руководствуясь дурацким порывом, я обнял её двумя руками и крепко сжал. Чувство было такое, будто зашёл в клетку к тигрице и сгреб в охапку с какой-то ошалелой нежностью. Ну дурак. Сейчас же голову откусят. Меня охватила дрожь. Уверен, что и Принс ощутила, как меня трясло.
Прошло секунд десять, но моя голова была на месте, даже шуток про шары не прозвучало, хотя в них скопилось какое-то напряжение. Наверное, опять же от испуга. А ещё меня окутывала такая щемящая нежность, что даже дышать было непросто. Показалось, что и Принс приобняла меня — тепло её руки скользнуло по футболке вниз вдоль позвоночника. Или мне просто очень хотелось этого. Сердце так громко стучало, и я боялся, что и Принс услышит.
Мой подбородок касался её лба, и я зачем-то потерся об него своей двухдневной щетиной, пытаясь хоть немного разрядить изводящий меня трепет.
— Так, трахаться, значит, отказался, — всё-таки сказала Принс. — А пообниматься не прочь, принцесса.
Я даже не обиделся. Точно. Её не подменили, всё та же бандитка.
— Ладно, отпусти меня, времени нет, — она отстранилась, но мне непросто было выпустить её из рук.
Это было полнейшей правдой — она делала меня сильнее. Я с ужасом подумал, что будь на её месте какая-нибудь другая — нежная незабудка с причёской типа Алисии — мы даже с Пегаса не выбрались бы.
— Трой, выйди из ступора, — громче сказала она, и я её отпустил. — Скоро начнётся битва, и нам нужно сделать всё, чтобы выжить.
Мне стало интересно, боится ли Принс. Боится наверняка, но как держится. Конечно, это раньше была её стезя. Это я здесь блеющая овца, случайно попавшая на войну волчьих стай. Ну что ж, так случилось. Нужно надеть волчью шкуру. Выжить в кровопролитии, а дальше? Дальше видно будет.
— Сделаю, — твёрдо сказал я.
— Я не уверена, что нападение будет прямо сейчас, — она замолчала. — Трой, а скажи мне быстро про свою татуировку. Как тебе её набили?
Вопрос сбил меня с толку. Я несколько секунд соображал, что ответить. Зачем она это спрашивает сейчас?
— Ну так. Татуировочным аппаратом. Как все тату набивают, — я нахмурился, потому что неприятно было сознаваться в том, в чем собирался. — Вообще этот браслет из звёзд мне сделали только ради того, чтобы ты согласилась лететь со мной. Мы знали, как ты любила брата, и ассоциация с ним заставила бы тебя… Прости, что использовал твои чувства.
— Да, это мерзко, — сказала она. — Но, если бы не это, я бы так и сидела на Пегасе. Так что ты прощён. То есть, вы не знаете ни о каком артефакте?
— Артефакте? Каком ещё артефакте?
Ни о каких артефактах я не знал, Карлос об этом не говорил ни на одном из допросов, которые я видел.
Зазвучала сирена боевой тревоги. Свет замигал красным.
— Началось… — дрогнувшим голосом сказала Принс, на её лице застыла смесь шока и восторга. — Он был прав!
— Кто прав? — с недоумением спросил я.
— Неважно! Сейчас главное выжить. Конь поймёт, что сможет сделать, когда соединится с модулем управления на Форс-Мажоре? Какое расчётное время его прибытия к модулю?
— Если без сюрпризов, то семь минут, после того, как абордажный
