Сергей Костин - Мегаклон
— Значит, ты говоришь, здесь есть правительство, и оно следит за порядком?
— Да, этот уровень принадлежит гуманоидной расе. Они называют себя карлонами. Кстати, нам на встречу идёт один из представителей этой расы.
Друзья посмотрели вперёд. Навстречу шёл не высокий мужчина. Он шёл, переваливаясь, потому что его ноги были искривлены. На коротком толстом туловище находилась крупная голова, покрытая густой огненно-рыжей растительностью. Волосы практически полностью скрывали лицо. Наружу выдавался большой нос картошкой, а чуть ниже виднелись мясистые губы. Чёрные очки скрывали глаза. От тёмных брюк в крупную белую полоску, и фиолетового пиджака с одной блестящей пуговицей буквально рябило в глазах. Под пиджаком полыхала ярко-оранжевая манишка. Довершало убранство достойного джентльмена обилие бижутерии. Кольца, серьги, цепочки сверкали как игрушки на новогодней ёлке. В руках он держал трость с крупным набалдашником. Но трость не являлась оружием, а служила украшением. Охранять эти богатства полагалось четырём синтам, которые шли сзади. Кроме обычных комбинезонов, они носили широкополые шляпы. За поясными ремнями находилось по нескольку крупных пистолетов, судя по массивным куркам, однозарядных.
Карлон шёл посередине тротуара. Несмотря на свой маленький рост, он глядел на прохожих свысока. Поравнявшись с друзьями, рыжий бросил на них короткий взгляд. Он презрительно фыркнул так, что во все стороны полетели слюни. Важная персона уже собиралась продолжить свою неспешную прогулку, но тут её взгляд задержался на Элил. Анд легонько подтолкнул Элил и та, выйдя из оцепенения, пошла дальше.
— Мерзкая тварь! Он ощупывал меня взглядом, как будто я вещь, и он решал, использовать меня или нет.
— Ты попала под его влияние? — спросил Гы.
— Нет. Но он смог увидеть, что я женщина и понял, что смущаюсь под его взглядом. Мерзкая тварь! У меня такое чувство, как будто он облапал меня, — Элил трясло от отвращения.
— Элил успокойся. На Пирамиде это в порядке вещей. Тот, кто сильнее в ментальном плане, обязательно использует своё преимущество на слабом. За нами следят. Нам нужно укрыться.
Друзья инстинктивно ускорили шаг, но Гы их одернул:
— Ведите себя естественно. Так, будто слежки нет.
Гы свернул с тротуара и подошёл к белоснежной карете, запряжённой стройными животными. Они очень походили на лошадей, но только издали. Вблизи оказалось, что животные покрыты радужной чешуей, а хвост и грива состоят из разноцветных перьев, как у попугая. Когда одно из животных открыло пасть, стали видны мелкие острые зубы, явно не вегетарианские. Длинные ноги оканчивались трехпалыми лапами с острыми когтями. Дверь кареты открылась, и оттуда вышел синт, зеркальное отображение Гы.
— Что нужно? — спросил синт.
— Нам нужно осмотреть город.
— Как будете расплачиваться?
Подошёл Рин, он порылся в мешочке и достал металлический стержень. Он поднёс его к глазам синта.
— Это подойдёт, — синт с усилием вырвал стержень у Рина и сказал кучеру. — Обзорная экскурсия.
Элил первой забралась внутрь. Когда дверь захлопнулась, карета тронулась с места. Движение на улице было довольно оживлённое. После нескольких сотен метров путешествия стало понятно, что гужевые повозки пользуются приоритетом. Механические повозки безоговорочно уступали дорогу.
— Я не фиксирую направленного внимания на нас, — сказал Гы. — Элил, очевидно твоей защиты не достаточно. Одень хранитель, он защитит тебя не сто процентов.
Элил протянула руку к Гы, и змейка сменила хозяина.
— Так вот, — сказал Гы. — То, что на этом уровне существует правительство, для нас скорее минус, чем плюс. Здесь всем заправляют карлоны. И неизвестно, как они отнесутся к нам, когда мы начнём расспрашивать о камнях.
Обзорная экскурсия — это было громко сказано. Карета сделала несколько поворотов, но пейзаж за окном не изменился. Серые здания теснились друг к другу. На всём пути не встретилось ни парков, ни фонтанов. Монолитный строй серых зданий иногда нарушали дворцы, но они отгораживались от всеобщего обозрения оградами с частыми прутьями. Сразу за оградами располагались зелёные насаждения — единственное место, где можно было встретить растительность на этом уровне. Элил отвернулась от окна и спросила у Гы:
— Мы можем создать портал прямо здесь?
— Нет. На этом уровне существует блокировка. Портал можно создать только в том месте, где мы вышли.
— В таком случае, нам нужно где-то остановиться и осмотреться.
— Если я правильно усвоил курс языка, то прямо сейчас мы проезжаем мимо гостиницы.
Анд остановил Рина, который хотел постучать кучеру.
— Не спеши. Проедем ещё немного.
— Что нам это даст?
— Может и ничего. В худшем случае, прогуляемся немного пешком.
В окне появилась очередная ограда замка. Анд постучал в окно. Карета остановилась.
— Надо было позвонить в колокольчик, я бы сразу остановился, — хмуро сказал возница.
Друзья проводили взглядом карету, и пошли в обратном направлении. Не успели они сделать и десяток шагов, как прямо на них налетел синт в широкополой шляпе. Гы коснулся пальцем его лба, синт упал. Гы сел рядом с ним. Прохожие отводили глаза в стороны и шли дальше, как будто ничего не случилось. Гы догнал друзей.
— Узнал что-нибудь?
— Как только я попытался просканировать его мозг, он умер.
* * *Вскоре Элил и её свита дошли до гостиницы. Здание находилось немного дальше от проезжей части, к нему вели подъездные дороги. В целом здание мало чем отличалось от остальных. Оно было немного больше и имело несколько колонн у входа, накрытых двускатной крышей.
Анд открыл дверь и придержал её, пока все не вошли. Внутри было светло и тепло. Пол огромного помещения застилали половички с яркими узорами. Напротив входа две широкие лестницы вели на второй этаж. Между лестницами стоял стол, за ним сидел карлон. Его одежда пёстрела, казалось бы, не совместимыми цветами.
Элил через весь холл направилась к столику. Карлон сидел, уткнувшись в бумаги, делая вид, что никого не замечает. Элил стояла и ждала, но на неё не обращали внимания. Анд подошёл к стене с окнами, и взял банкетку. Он потащил её к столу, при этом, нимало не заботясь о половичках. Анд подтащил банкетку к столу и нарочито громко опустил её на пол. От стука карлон поморщился и соизволил поднять глаза на посетителей.
— Приличные господа ходят в места общего пользования со своей мебелью.
Элил села на банкетку, чуть сдвинула капюшон так, чтобы было видно её лицо, но островерхие уши были закрыты.
— Мне и моим спутникам нужна комната.
Карлон с явным интересом разглядывал Элил. И когда Элил заговорила, он вздрогнул, как будто не ожидал, что она может говорить. Серия гримас сменила одна другую на лице карлона. Наконец он совладал с собой и заговорил:
— Видите ли, это не гостиница. Я не сдаю комнаты, я сдаю целые особняки, — взгляд карлона стал твёрдым, он, не мигая, уставился на Элил. Через секунду карлон вздрогнул и подался назад. Он выставил вперёд руки, как бы защищаясь от Элил. — Я сдаю только крупные объекты — особняки, дворцы, замки. — Быстро заговорил карлон. — Если вы в состоянии заплатить, то я могу предложить вам несколько владений на выбор.
Элил положила руку на стол так, чтобы хранитель оказался на виду.
— В таком случае, меня устроит просторное здание в центре или не далеко от центра.
— Так бы сразу и сказали, — карлон с трудом оторвал взгляд от змейки. Но деловая хватка взяла над ним верх, он стал выкладывать на стол большие листы бумаги. Рисунки давали возможность представить внешний вид особняка и его внутреннюю обстановку.
Карлон заливался соловьём, расписывая достоинства недвижимости. Но Элил сразу сделала выбор. Это был небольшой по сравнению с остальными, замок голубого цвета.
— Мне понравился этот, — сказал Элил, и указала на голубой рисунок.
Карлон вновь опешил и удивленно уставился на Элил, но быстро взял себя в руки.
— У мадам хороший вкус. Но дело в том, что в этом особняке нет кабинета для главы семьи.
Карлон вновь пристально уставился в глаза Элил. Она спокойным голосом ответила:
— Тем не менее, это подойдёт.
— Хорошо, — карлон опустил глаза. — Охрана, прислуга?
— Благодарю вас, предпочитаю собственный персонал.
— В таком случае, осталось обсудить вопрос цены. Как вы собираетесь расплачиваться?
Элил кивнула Рину. Он достал из мешочка стержень и положил его на стол. Карлон вытащил из ящика стола окуляр, он прицепил его у правового глаза. Затем заученным движением извлёк из стола чёрный сверток. Развернул его. Внутри было множество карманчиков, заполненных металлическими инструментами. Следующие пятнадцать минут карлон пилил, царапал, гнул. Затем он откинулся на стуле и довольно отдуваясь, сказал:
