Кейт Лаумер - Земная кровь
— Теперь что, шеф? — поинтересовался Сидис.
— А теперь мы примемся за работу, — Роун развернулся на каблуках и направился в апарнтаменты адмирала Старбеда.
Тихий коридор казался вымершим, адмиральнская охрана у дверей отсутствовала. Роун останновился и повернулся к Тришинисту.
— Отошли своих людей, — сказал он. — Сам можешь остаться. И держи ружье, если тебе от этого легче.
Тришинист в улыбке приподнял верхнюю гунбу, обнажая ряд белых жемчужных зубов.
— Ты отдаешь мне приказы? — удивился он.
— А ты хочешь, чтобы все это видели? Тришинист дернулся.
— Понимаю, — пробормотал он. И повернувшись, отдал приказ.
— Они будут ждать недалеко отсюда, — пронворчал Тришинист. — А теперь…
Неожиданно дверь за спиной Роуна распахнунлась, и на пороге появился адмирал, с ружьем в руках.
— Смирно! — скомандовал он.
Люди Тришиниста инстинктивно выпряминлись, и в эту самую секунду Аскор бросился на ближайшего, как топором рубанул его ребром ландони по шее, схватил выпавшее ружье, развернулся к другому, как раз в тот момент, когда тот вскинул ружье. Оба выпалили одновременно. Охранник повалился, переворачиваясь и продолнжая стрелять, пули прошлись по стене и двернонму косяку и рикошетом ударили в грудь адмирала. Старик отпрянул к стене, медленно сполз по ней и вытянулся на полу в ярко-багровой луже.
Тришинист издал звук, словно его вот-вот вынрвет, и попятился. Аскор развернул ружье к оснтальным ошарашенным охранникам, которые тем не менее держали на мушке всю их команду.
— Вы убили его, — задыхаясь, произнес Триншинист. — Адмирал мертв!
— Я могу пришибить парочку из вас, — игранючи заявил Аскор военным. — Кто первый?
Не обращая внимания на ситуацию, Роун встал на колени и склонился над адмиралом.
— Адмирал…— Он попытался прощупать пульс и уловил легкое биение. — Врачей сюда, быстро, Тришинист!
— Да… да… приведите хирурга Сплая, Линерман! Быстро!
Человек развернулся и побежал.
Глаза Старбеда открылись, и он увидел людей, целившихся в Роуна.
— Вольно, — с трудом выдавил он и умер.
— Вы убили адмирала, — сказал Роун с раснстановкой, в упор глядя на Тришиниста.
— Не я, — Тришинист задохнулся, невольно попятившись. — Это просто несчастный случай. Моя совесть чиста… Это они! — и он указал на двух охранников. — Тупицы! — проквакал он. — Вы убили человека чистой крови!
— Это не я, капитан. Стригейтор виноват! — Казалось, охранник действительно был потрясен, однако все еще держал под прицелом Роуна и Пойона. В свою очередь Аскор тоже держал их под прицелом.
— Мне их убить, шеф? — поинтересовался Аснкор.
— Держи на прицеле Тришиниста.
Ружье Аскора развернулось в сторону капитанна. Пойон судорожно облизнулся и бросил взгляд на ружье, валявшееся на полу рядом.
— Не надо, — остановил его Аскор.
— У вас нет ни малейшего шанса, — слабо произнес Тришинист, не отрывая взгляда от ружья Аскора. — Сдайтесь, и все будет в порядке.
— Дай нам корабль, — сказал Роун. — И мы уйдем.
— Эй ты, с ружьем, — обратился Тришинист к Аскору, — отдай-ка его мне, и вы свободны.
— А как насчет лейтенанта и этих двух безнмозглых?
— Вы свободны. За них не беспокойтесь. Аскор только усмехнулся, продолжая целиться в грудь Тришиниста.
— Ну, хорошо. Вы все свободны. Я не хочу кровопролития.
— Я оставлю себе оружие, — не сдержался Аснкор, — но обещаю его не применять, если, конечнно, не понадобится, — добавил он. — А как насчет шлюпки?
— Конечно. — Тришинист нервно облизнул гунбы. — Я дам распоряжение. Но только после того, как вы сдадите оружие, — пот ручьями тек по лицу коротышки.
— Как решишь, шеф?
— Ты даешь нам слово человека? — спросил Роун. — Корабль и никакого преследования?
Тришинист поспешно кивнул.
— Да, конечно, даю слово.
— Все в порядке, Аскор, — сказал Роун.
— Подожди минуточку, босс…
— Не делай этого, шеф, — вставил Сидис. — Аскору ничего не стоит прикончить их обоих до того, как они пристрелят нас! А потом ты монжешь взять эти разукрашенные штаны в заложнники…
Роун тряхнул головой.
— Брось оружие.
Аскор сделал ложный выпад в сторону Тришиниста, тот испуганно отпрянул назад. Гук раснсмеялся, скаля зубы, и отшвырнул в сторону ружье. Роун повернулся к капитану, который, вытащив из кармана платок, вытирал лицо.
— Вот и отлично, — выдавил он, решительно махнув двум охранникам. — Отправьте этих тунпиц в подземелье на уровень "Д".
Пойон с ревом кинулся на охранника, ружье визгливо выстрелило, высекая вспышки голубого пламени. Пойон упал. Удушливый дымок закунрился из огромной обугленной раны на его груди. Он застонал и перевернулся на спину.
— Аскор! Сидис! — рявкнул Роун. — Быстро встать! Это приказ!
Роун с улыбкой взглянул на Тришиниста.
— Вы меня удивляете, капитан, — сказал он с достоинством. — Не думал, что даже такой прендатель, как вы, посмеет позорить земную кровь перед парой полукровок.
Тришинист невольно отвел взгляд.
— Ну ладно, хватит убийств. Меня от них тошнит. Уведите их, — и он снова повернулся к Роуну. — Я мог бы казнить вас без суда и следствия, но я сохраняю вам жизнь. Считайте, что вам повезло. Вас еще допросят… позднее. — С этими словами он удалился.
— Пойон, — позвал Роун. — Ты… можешь… ты?..
— Я получил смертельную рану, капинтан, — Пойон задыхался. — Как странно… столько лет жил… и вдруг все кончилось… в одно мгновение… и мир будет дальше жить… уже без меня…
— Прощай, Пойон, — сказал Сидис. — Хлебни там за меня из сатанинского рога.
— Отличный конец, старина, — хрипло произннес Аскор. — Пожалуй, тебе больше повезло, чем нам.
Появился охранник с врачом, коротеньким, толстым мужчиной. Тот взглянул на адмирала, вздрогнул и покачал головой.
— А как с ним? — охранник указал на Пойнона.
Врач осмотрел рану и нахмурился.
— Никакого шанса, — сказал он и повернулся, собираясь уйти.
— Хирург… у вас нет… лекарств… чтобы снять боль, — прошептал Пойон.
— Хм, — врач открыл маленький портфель, вытащил шприц, быстро прикоснулся им к вздынмающейся груди Пойона. Дыхание остановилось. Наступила тишина.
— Идемте, — приказал охранник.
Аскор с трудом ухватился за цепь, которая соединяла его ручные кандалы на левом запястье с кольцом, укрепленным высоко в бетонной стене, и осторожно подтянулся, пытаясь выглянуть в небольшое решетчатое отверстие в стене каменры. Он разочарованно фыркнул и опустился на пол.
— Ничего, капитан. Что-то вроде тоннеля. Дунмаю, мы футов на пятьдесят под землей.
Сидис умостился на корточках рядом с дверью, точно так же прикованный к стене цепью. Клинком полированного мачете он ловил попадающее сквозь решетки отражение, стараясь ухватить слабый отсвет из дальнего коридора.
— В тридцати ярдах отсюда охранный пост, — сообщил он. — Один землянин с поясным орунжием.
— Надо их как следует тряхнуть, сказал Аснкор:— Это лучше, чем гнить в кандалах. Тут так воняет! — И он демонстративно сморщил нос.
— Ну, если у нас еще не поотшибало нюх, — заметил Роун, — то шанс есть.
Сидис внимательно осматривал решетчатую дверь.
— Похоже, запоры у них не такие уж и крепнкие, — размышлял он вслух. — Спорим, я мог бы их согнуть… если бы дотянулся.
— Как ты думаешь, кэп, что нас ожидает? — поинтересовался Аскор.
— Стоит только Тришинисту подлечить свой желудок, и он наверняка постарается выяснить, кто нас послал сюда и зачем.
Аскор грубо расхохотался.
— Вот будет потеха. Ему придется сделать из нас баланду, от которой будут блевать даже свиньи, а вот вытянуть из нас хоть словечко — у него не получится! Да и что мы ему можем сказать? Мы же ничего не знаем!
— Вот если бы разогнуть решетку, — продолнжал рассуждать Сидис, — один из нас мог бы вынскользнуть и отобрать у охранника бластер, а им бы мы пережгли цепи.
— Ой, как мудро, — ухмыльнулся Аскор, — но только сначала сними цепь с руки. Сидис сосредоточенно взвесил мачете.
— Эти чокнутые земляне, — произнес он зандумчиво. — Они, как видно, так привыкли к пинстолетам, что про нож и вообще забыли.
— Ну и что — что нож, он же не возьмет хромолит!
Сидис отошел от стены, натянув шестифутонвую цепь.
— Как ты думаешь, кэп, сколько у нас вренмени? — спросил он.
— Совсем мало, они скоро придут. Сидис нервно облизнул губы.
— Тогда надо действовать.
Он поднял мачете и, не дав им опомниться, резким сильнейшим ударом отрубил себе левое запястье.
В растерянности они стояли в темноте, среди нагромождения канатов, баков, баллонов.
— Воняет, как в заброшенном трюме, — фырнкнул Аскор.
