Михаил Костин - Земля – Паладос
— Слыхал? — обратился кучерявый капитан к первому пилоту. — А ты говоришь — безумие. Давай на посадку. И еще передай, пусть первая тройка садится за нами, остальные на орбиту и в дрейф до отдельного распоряжения.
Первый пилот тяжело вздохнул и склонился к пульту.
— Убери пушку, синий дурак! — Голос, прорвавшийся сквозь темноту, показался знакомым.
Опарт! Воспоминания нахлынули всесметающей волной, возвращая к действительности. Исаак приоткрыл глаза. Сперва все показалось мутным и плавающим, потом мир начал постепенно приобретать четкость.
— Сиди, где сидишь, — осадил пирата Антрацит.
— Нет, вы все-таки кретины, — ругнулся Опарт. — Я вас спас. Хоть как-то сели.
— Вот именно, что как-то. Чуть не разбились.
— Без меня бы вы точно разбились, — парировал пират.
Исаак поднял голову, отстегнул ремень и попытался встать. Его мутило, видно, сильно ударился головой. Хотя обо что ей ударяться? Об анатомическую спинку? Смешно.
Впрочем, сделав пару шагов, рыжий следователь понял, что ему не до смеха. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота, сдерживать рвотные позывы становилось все труднее.
Пират сидел в кресле первого пилота, руки держал на подлокотниках. Антрацит стоял в пяти шагах от него. Две конечности спута стискивали взятое на изготовку плазменное ружье.
— Очнулся? — спросил Антрацит, не поворачивая головы.
— Лучше б не очухивался, — отозвался Исаак. — Башка трещит, хуже, чем с похмелья. И перед глазами все плывет.
— Легкое сотрясение мозга, — определил синекожий. — Позже скажу, что с этим делать. А сейчас…
— А сейчас скажи мне, откуда у тебя оружие?
— Из местного арсенала, — удивился спут. — Это же пиратский корабль. Пока вы валялись в отключке, я провел небольшую ревизию. У входа и для тебя кое-что есть. Там же наши вещи. Можно идти, надо только понять, что делать с этим.
Синекожий кивнул на пирата. Тот поднял руки и тяжело выдохнул.
— Сдаюсь.
— Оставь его, — махнул Исаак. — Пошли. Пусть дожидается своих, если они здесь сядут.
Он развернулся и заковылял к выходу. Ружье и пара походных сумок, как и обещал Антрацит, ждали у дверей. Оружие приятно утяжелило руку. С винтовкой на плече поворачиваться к сидящему хоть и под прицелом пирату было спокойнее. Закинув вещи на второе плечо, рыжий повернулся к приятелю.
— Идем.
— Куда идем? — возмутился вдруг Опарт. — А я? Корабль потрепали, вы ушли. Да меня Гер за это убьет. Нет, я с вами.
— Твой кучерявый начальник тут еще не приземлится, — покачал головой следователь.
— Плохо ты его знаешь, — отозвался Опарт. — У него дури не меньше, чем у тебя, а то и еще побольше. Если чего в голову стукнет, ни перед чем не остановится. А ты его обидел. Так что сядет. И будет ловить.
Пусть попробует, мелькнуло в голове. В этих джунглях следователь если кого и опасался, то не пиратов, а представителей местной фауны. Брать с собой Опарта было боязно. С другой стороны, оставлять его здесь тоже не лучший вариант. Пусть даже и связанного. А вдруг сумеет освободиться? Опускаться же до убийства священнику не хотелось. Не тот случай.
— Ладно, — решил Исаак. — Только пойдешь первым.
Опарт кивнул и медленно поднялся с кресла. Под прицелом двух ружей прошел к выходу и оглянулся. На роже пирата возникла гнусная ухмылка.
— Вы всю дорогу так напрягаться будете? — поинтересовался он непринужденно. — Смотрите друг друга не пристрелите с перепугу.
Местная звезда резанула по глазам ярким выжигающим светом. После мрачного космолетного нутра сияние светила показалось убийственным. Священник прикрыл ладонью глаза, ткнул ружейным стволом в спину Опарту.
— Чего встал? Двигай.
Пират поспешно сошел вниз. Голову опускал, пряча глаза от непривычного света. Исаак и Антрацит спустились следом. Лес вокруг выглядел натуральным и диким. Такого не встретишь ни на одной обжитой планете. Даже Земля с ее восстановленным ландшафтом и заповедниками смотрелась бледнее. Не было там ни в одном заповеднике таких красок, звуков и запахов непокоренной живой природы.
Глаза постепенно привыкли к палящему свету. Рыжий следователь задрал голову и глянул в небо. По безоблачному голубому своду плыли четыре серебристые точки.
— Что это? — пробормотал Исаак.
— А ты угадай, — предложил пират, нагло скалясь.
— Возвращаются, — согласился Спут.
— И будут садиться, — подтвердил Опарт. — Давайте сматываться, пока не поздно.
Серебристые точки нарастали, превращаясь из загадочных звездочек на дневном небосклоне во вполне реальные летательные аппараты. Кораблей было всего четыре, но сомневаться в их намерениях не приходилось. По мере приближения скорость пиратских космолетов падала. Пираты снижались.
— Пошли, — кивнул Исаак.
Опарт послушно двинулся сквозь джунгли. Исаак зашагал на некотором отдалении, замкнул процессию спут.
Джунгли вокруг жили обычной жизнью. Деревья, птицы и насекомые здесь не походили ни на что виденное Исааком ранее, но высказываться по этому поводу или задавать вопросы он не стал, боясь нарваться на новый энциклопедический спич Антрацита.
Впрочем, спут не заставил себя долго ждать и заговорил без напоминаний:
— На Семеге преобладает тропический климат. Не буду утруждать тебя цифрами, площадями, объемами и массами, скажу только, что звезда в системе Z-12 одна. Желтый карлик. Скорость вращения Семеги вокруг звезды и вокруг своей оси такова, что сутки здесь равны примерно 27 земным часам. В году 380 дней.
— Познавательно, — вздохнул Исаак.
Опарт остановился и повернулся к попутчикам. Следователь тут же положил руку на ружье. Это не укрылось от взгляда пирата, и тот усмехнулся.
— А твой синий приятель всегда строит из себя ходячую библиотеку? Или сегодня праздник?
— Всегда, — огрызнулся Исаак. — Привыкай.
Сверху послышался нарастающий гул. Исаак запрокинул голову. Гул сделался оглушающим, деревья закачались, затрещали. Блеснуло серебристым тело космолета. Сверху посыпались поломанные ветки и листья. Гул пронесся вперед, с треском вламываясь в лес.
Следователь повернулся к Опарту, тот смотрел на вбуравливающийся в джунгли космолет с восторгом.
— Я же говорил, что он еще более сумасшедший, — сообщил пират. — Гер кучерявый! Знай наших, мистер Браун, или как там тебя на самом деле…
— Двигай, — сердито приказал Исаак. — Они не просто так приземлились. Не пикник устраивать собрались, за нами побегут.
Опарт повернулся и поспешно зашагал сквозь джунгли. Ветви стегали по лицу, норовя ткнуть в глаз, но на физиономии пирата красовалась самодовольная улыбка, которой не могли видеть ни Исаак, ни его синекожий спутник.
На борту сто девятнадцатого никого не обнаружилось. Только обрезки проводов в рубке, да следы чужого присутствия в арсенале, где не хватало теперь нескольких ружей и пары плазменных пистолетов.
Гер стоял посреди рубки и взирал на разделенный на три части, так и не погашенный экран. Из трех окон горело сейчас только одно — радар. Внешняя камера, судя по всему, вышла из строя, а третья часть экрана была отдана переговорам с его кораблем.
— В трюме чисто, — сообщил один из его людей, входя в рубку. — Ушли, капитан.
— И Опарт с ними. Предатель.
Кучерявый зло сплюнул. На стоящего за плечом Васика глянул исподлобья. Владимреску был спокоен, только глаза полыхали ярко-красным пламенем.
— Ну, знаток корабельных воришек, куда они делись?
— Ушли, — послушно ответил Владимреску. — На юго-восток. Я чувствую.
— Чем? — пошутил стоящий в дверях пират. — Задницей?
Но был удостоен такого взгляда со стороны Гера, что улыбка слетела с лица, как последний осенний лист под натиском ветра. Да и желание не то что шутить, улыбаться пропало.
— Чем бы ты его ни чуял, — резонно заметил Гер, — веди. А ты, — обратился он к застывшему в дверях, — собирай остальных. Выступаем. Только предупреди каждого, что эти твари нужны мне живыми. Если кто-то кроме меня нарушит цельность их шкур, спущу шкуру с провинившегося. Усек?
Пират кивнул и исчез за дверью.
— Идем, Васютка, — кивнул кучерявый стоящему рядом, словно тень, Владимреску. — Чем быстрее мы их нагоним, тем лучше.
Стемнело в мгновение ока. Не было долгих красивых закатов, пропадающих за горизонтом последних лучей и прочей романтической чепухи. Ночь рухнула молниеносно. Но место для привала нашлось удачное. С одной стороны отвесной стеной поднимался вверх горный хребет, вбок от него уходило чернеющее глубиной ущелье. Где-то внизу шумела вода. Опасности оставалось ждать только из джунглей. Спина была защищена, а спиной к джунглям всегда можно посадить пирата.
Хворост для костра собирали уже при свете фонаря. Причем процесс был весьма странным. Сборами занимался Опарт. Антрацит подсвечивал ему фонарем, а Исаак держал пирата на мушке.
