Тим Леббон - Чужой: Нашествие
Остальные собрались в комнате отдыха – некоторые сидели, другие стояли – и рассматривали андроида. Он по-прежнему находился в вакуумном мешке, прикрепленном ремнями к стене. Мешок слегка двигался, но очень медленно. С развороченным туловищем и зияющими ранами пленник представлял весьма своеобразное зрелище.
– Сдается мне, он не совсем в форме, чтобы отвечать на вопросы, – сказала Бествик.
– Сейчас он похож, скорее, на нечто, чем стошнило Девушку-яутжа, – пошутил Шпренкель и перевел взгляд на Палант. – Без обид.
– Какие уж тут обиды, – сказала Ида. Именно яутжа они были обязаны этим уловом, и все на борту это знали.
– И что теперь? – спросила Бествик.
– Теперь мы доставим его в лабораторию Компании, – сказала Хэлли, расхаживая по комнате.
Во всех ее движениях и словах явственно проскальзывали сомнения.
– Все равно их ученые много не выяснят, – сказал Шпренкель. – Посмотрите только, какое месиво.
– Они многое могут выяснить, – не согласилась Палант. – В распоряжении Маршалла лучшие ученые и инженерные умы. В лабораториях «АрмоТеха» полно таких, кому не терпится покопаться во внутренностях этой штуковины.
– Значит, они выяснят, каким образом он контролирует ксеноморфов? И это поможет нам победить в войне?
– Именно. Поможет нам победить, – ответила Палант. – А что потом?
– В каком смысле? – спросила Бествик. – Потом мы остановим Ярость, кто бы ни скрывался под этим именем. Очистим от этой грязи мир.
– И про нас будут слагать песни? – спросила Палант.
Бествик подняла бровь, но ничего не сказала.
– Затем Компания наконец-то получит то, к чему стремилась столько времени, – сказала Хэлли. – Армию ксеноморфов, готовых выполнить любой приказ.
– Да, но это не так уж плохо, правда? – спросил Шпренкель неуверенно.
– И чем же это хорошо? – ответила вопросом на вопрос Палант.
– Потому что… ну… «Вейланд-Ютани» – это, в конце концов, люди. И если люди станут сильнее…
Наступило молчание, и было только слышно, как слегка возится в своем мешке андроид. Один его глаз, прижатый к прозрачной пленке, до сих пор изо всех сил вращался, как будто старался их всех разглядеть получше.
– Гораздо сильнее, – произнесла наконец Палант.
– О чем вообще речь? – нетерпеливо спросил МакИлвин, который до сих пор он молча следил за разговором. – Подумайте, сколько мы всего пережили и чему были свидетелями. Конечно, нужно положить этому конец.
– Да, ты знаешь о Компании больше, чем все мы, – сказала Хэлли. – В «АрмоТехе» с ума сойдут от радости, если мы расскажем о своих успехах.
– Если расскажем?
Снова наступило молчание. Палант смотрела на лицо андроида. Сейчас оно казалось ей совершенно нечеловеческим, будто перед ней находился представитель какого-то совсем чужого вида. Будто это некое злобное существо, застывшее в своих выделениях, мечтающее о том, чтобы вырваться и уничтожить их всех. Кто бы его ни создал, эти создатели обладали удивительными познаниями, которые использовали исключительно ради войны. Удастся ли им поставить такие продвинутые технологии на службу миру, и возможно ли это вообще?
– МакИлвин, мы с тобой могли бы разобрать его на части и найти то, что нам нужно, – сказала наконец Палант.
Иза сама не была до конца уверена в том, что это им по силам. Произнеся свои мысли вслух, она еще больше усомнилась в них. К тому же для морпехов такое предложение могло прозвучать весьма неоднозначно, еще и потому, что оно подразумевало неподчинение приказу. Все глаза устремились на нее.
– Для этого потребуется подходящая лаборатория, но у нас получится. И это будет быстрее, чем передавать его специалистам из «Вейланд-Ютани». Мы узнаем, как эти штуковины контролируют ксеноморфов, как запускают механизм самоуничтожения. Возможно, даже сами сумеем кое-что взять на вооружение.
– Но ведь у нас совершенно другое задание! – возразил МакИлвин. – Иза, у нас приказ. И это Колониальные морпехи, а не инди. Будучи морпехом, ты следуешь приказам.
– Они не следовали приказам, когда мы пересылали первое сообщение яутжа. Как мне кажется, за одно это их уже могут отдать под трибунал.
– Мы поступили так, как считали правильным, – заметила Хэлли.
– Да, вы поступили так, как считали правильным, и остановили войну, – согласилась Палант.
МакИлвин переминался с ноги на ногу и переводил взгляд с Палант на Хэлли и обратно. «А ведь я его совсем не знаю», – подумала Палант. Она слишком быстро привыкла к нему и нашла в нем товарища – возможно, потому что знакомство их произошло в крайне трудное для всех них время. Он показался ей довольно разумным человеком – по крайней мере, не таким упертым, как другие представители Компании.
Но теперь ей так не казалось.
– У нас приказ, – упрямо повторил МакИлвин.
– Да, но подумай, что произойдет, если мы его выполним. Мы передаем андроида инженерам Компании, они разбирают его, осваивают новые технологии, и война выиграна.
– Да! – кивнул МакИлвин.
– А потом в распоряжении «Вейланд-Ютани» оказываются целые армии ксеноморфов. Представь – всю Сферу Людей патрулируют эти ужасные создания. Любые выступления недовольных подавляются бездумными чудовищами, которые ничего не боятся. Судя по тому, что я знаю об истории Компании – исходя из того, что все мы знаем…
– Это чушь! – прервал ее МакИлвин, выхватывая из-за пояса лазерный пистолет.
Палант рассмеялась. Его реакция была такой неожиданной, такой нелепой, что она встала и шагнула навстречу ему, не веря в серьезность его намерений.
Слегка повернувшись, МакИлвин наставил на нее пистолет.
– Да ладно тебе, Милт. Ты в самом деле?
Никто не пошевелился. Во всей комнате отдыха повисло напряжение.
– Ты же понимаешь, что может произойти, если ты выстрелишь здесь? – спросила Хэлли.
– Тем более не заставляйте меня стрелять, – сказал МакИлвин. – Билли, проложи курс к ближайшей норе.
Корабельный компьютер не отвечал.
– Билли! – повысил голос МакИлвин и тут же поник лицом, осознавая содеянное и понимая, на что себя обрек. В нем зашевелился страх, страх неудачи.
– Что тебе наобещал Маршалл? – спросила Палант.
МакИлвин как будто не расслышал ее.
– Ты что, так и будешь целиться в нас все сорок дней? – спросила она.
– Нет, – отозвался МакИлвин. – Не во всех вас.
Не успела Палант охнуть от изумления, как МакИлвин дернулся, переводя пистолет на Хэлли, одновременно нажимая на спусковой крючок и зажмуриваясь в ожидании лазерной вспышки.
Ничего не произошло.
Из прохода на летную палубу выпрыгнул Хайк. Набросившись сзади, левой рукой он захватил шею МакИлвина, а правой воткнул ему в бок боевой нож. Ученый выпучил глаза и обмяк. Хайк выпустил его, вытянув нож, и быстро провел им по шее противника. Затем швырнул МакИлвина животом на пол и вытер лезвие о куртку дернувшегося мужчины.
– О боже, – с трудом произнесла Палант.
Ей захотелось отвернуться и закрыть глаза, но она вдруг окаменела от страха перед этими солдатами. Бествик продолжала сидеть в кресле и, нисколько не изменившись в лице, смотрела на истекающего кровью МакИлвина. Майор Хэлли вынула из рук погибшего лазерный пистолет.
– Это не была осечка, – догадалась Палант.
– Конечно, нет.
– Вы и мне не доверяли?
Хэлли подошла к ней и вытянула у нее из-за пояса пистолет, который вместе с пистолетом МакИлвина кинула Бествик.
– Похоже, мы никогда этого не узнаем.
– Вы только что убили человека Джерарда Маршалла, – сказала Палант.
Хэлли не обратила внимания на ее слова.
– Билли, держи курс к ближайшей норе.
– Куда мы летим?
– Ты говорила серьезно? – резко спросила Хэлли, и только эта резкость в голосе выдавала то колоссальное напряжение, которое она испытывала. – Насчет того, что сможешь разобрать эту штуку?
– Да. В подходящей лаборатории, если будет время и нужное оборудование.
– Справишься одна, без него? – Хэлли кивком указала на бездыханное тело МакИлвина, распростершегося в луже собственной крови.
– Можно было бы спросить и полминуты назад.
Хэлли что-то пробормотала и, перешагнув через труп, прошла на летную палубу.
Иза Палант наконец-то закрыла глаза.
19
Лилия
Космическая станция «Ад»
2692 год н. э., ноябрь
Лилия спала.
Вообще-то она спала редко. Ей требовались только небольшие периоды снижения активности для диагностики и возможной перезагрузки. Бывали времена, когда она ощущала себя в какой-то степени «уставшей», но сон оставался совершенно необязательной функцией. При желании она могла переключить свой мозг в режим, который во многих отношениях соответствовал сну людей, но при этом оставлял некоторую часть сознания бодрствующей.
