Серж Найкрон - Час расплаты
— Как рассчитаетесь? — по-хозяйски спросил он.
— Мы дадим вам вместо транспорта, фрегат. Пойдет? — От такого предложения трудно было отказаться. Фрегаты кваргов славились на всю Галактику своей быстроходностью и малозаметностью. Как раз то, что нужно Крону.
И наемник согласился. Пришлось, правда, подождать пока пират придет в себя. Их отправили с военным крейсером в систему Бяро. Именно там располагался тренировочный лагерь. Огромная, охраняемая кваргийскими линкорами станция находилась на орбите газового гиганта — Фимуса. Во время восьмичасового перелета Крону пришлось несладко. Из запрошенной информации он узнал, что активность пиратов сильно снизилась за последнее время. Разведка кваргов сосредоточилась на войне с кморами, поэтому временно перестала наблюдать за многочисленными системами Гильдий Пиратов. Так что определить точную причину сокращения пиратских вылазок не удалось. Да еще и Дила-Тай попытался отблагодарить его за оторванные ноги.
— Ты скотина! Мое тело искорежено так, что все тайны Галактики, которые ты там держишь у себя, не смогут помочь вернуть ему прежний вид. — Пират сильно нервничал. У сторкийцев иногда случались перепады настроения, хотя человеческие эмоции им были чужды. Но поглощаемые людской культурой, они перенимали людские привычки.
— Не переживай я достану тебе новое тело. Ты думаешь, я сейчас в своем старом? Все утрясем. К тому же неплохие протезы. — Протезы действительно были довольно функциональными. Но это разозлило гумана еще больше. Он рванул к наемнику и попытался схватить того за шею. Крон вовремя среагировал и поставил блок. Перехватив руку, он заломил ее за спину. Дила-Тай завыл от боли.
— Пустиии…
— Ты совсем страх потерял! — принялся кричать Крон. — На кого поднял руку? Решил, что если вместе пару раз воевали, то все можно! Ты сейчас остался жив, только по одной причине — никто другой не видел этого.
Наемник швырнул сторкийца в угол каюты. Тот подобрал свои протезы под себя и старался успокоиться.
— Запомни одну вещь! Я своих ошибок не признаю, потому что я не ошибаюсь. Если бы не плазменная граната, то ноги были бы твоим наименьшим беспокойством. Так что скажи спасибо. Поймешь это, и будешь подчиняться мне с уважением, тогда будут тебе новые ноги и все, что захочешь.
— Черный ты человек Крон, — надо быть действительно смелым, чтобы в такой момент сказать это. Но пират обладал необходимой силой воли. И хорошо. А то наемник уже подумывал о том, чтобы придушить Дила-Тая во сне. Нелегко найти в Галактике полезных членов команды, но слабаки никому не подходили.
— Ты свободен выбирать на кого работать. Я тебя не держу. Можешь вернуться к пиратам, если они еще живы, — Крон слукавил. То, что знал сторкиец, не могло теперь выйти за пределы еще не собранной команды наемника.
Пират немного посидел молча. Потом он поднялся и сказал:
— Ты прав. Я благодарен тебе. Буду верить, что ты исполнишь свои обещания. Я с тобой.
Крон, конечно, не доверял никому. Но этот Дила-Тай хоть и слыл мутным типом, тем не менее, тоже искал свое место по жизни. Возле наемника было очень опасно, но это вознаграждалось со временем. Просто его планы сулили власть, богатство и славу, если прежде все это не заберет смерть. В пираты не шли те, кто сильно трясся за свою жизнь.
Так, выяснив отношения, напарники попали на военную базу кваргов. В отличие от лазгов, эти двухметровые гуманоиды ненавидели роскошь. Любая вещь в их окружении служила определенной цели. Эстетизм, культура, искусство — ни одно из этих слов не подходило к описанию служителей Кодекса. Что уж говорить про военных. Пустые, узкие коридоры, скромные помещения и жилые отсеки. И абсолютный порядок. Вот чем запомнилась станция.
У людей как-то повелось, что в солдаты брали в основном мужчин. Здесь же царило полное равенство полов. Правда, женщины кваргов могли присоединиться к армии только после репродуктивного периода, длившегося около десяти лет. По происшествии этого времени они уже не были так сексуальны и не представляли угрозу для военной дисциплины. Крон не раз пользовался прелестями этих обалденных в плане спаривания особей. То, что они вытворяли, не снилось никакой проститутке с Варуса. Наемник сразу вспомнил все свои приключения на этом поприще, когда увидел кваргийку, проходившую мимо них по служебному коридору. Несмотря на грубоватые формы военного костюма все, что надо выделялось достаточно для того, чтобы у Крона заныло ниже пояса. Давно он не баловал себя. А стоп! Это же молодое тело диктовало свои правила. Но, увы, здесь этот голод утолить не получиться.
Кварги точно помешались на эффективности. Не теряя времени, напарников провели на тренировочный уровень. Там располагался симулятор военных действии. Крону даже стало интересно, как они готовятся к боевым подвигам. Он знал, что многое позаимствовано от людей и лазгов, и все равно не сомневался, что опытные звездные волки привнесут свой колорит. Дила-Тая и Крона поместили в небольшие кабины, не выдав никакого оружия. Зато на них надели особые шлема и костюмы. Наемник ожидал немного другого. Симуляторы включились. И тут он понял, в чем дело. Обычно дистанционное управление дроидами и другой механикой поручалось военным ИИ. Но здесь была комбинированная система. Инструктор объяснил, что основной задачей является координирование действий ИИ. Испытания проводились на основании проекции космического боя, затем сражения на поверхности планеты, и наконец, в закрытом помещении. Сначала напарники руководили механическими берсерками (тяжелые боевые роботы) в битве за небольшой метеорит. Двое против ста солдат лазгов. Крон чувствовал себя как дома. ИИ отвечал за движения, а он только расстреливал противника. Враги вели себя более-менее опытно, и пришлось постараться, чтобы уничтожить их и одновременно помочь справиться пирату со своей частью задания. Тут использовалось в основном тяжелое наступательное снаряжение. Мины, гранаты, ракеты и пулеметы превращали поверхность космического камня в мелкую крошку. Иногда ИИ начинал тупить и по этой причине берсерк Крона потерял одну руку. Но в целом испытание прошло успешно. За полчаса напарники разделались с противником.
Второе испытание на поверхности сухого мира мало чем отличалось от первого, за исключением того, что теперь им пришлось сражаться с дроидами и дронами. Все тоже удалось. А вот третий акт этой военной оперы показал, что в бою с очень опытным противником связка гуманоид и ИИ неэффективна. Против пирата и наемника выставили спецназ кваргов, да еще и в закрытом помещении. Обладая отличной маскировкой, те нападали неожиданно, и несомненно победили. ИИ не успевал реагировать на все угрозы и быстро исполнять приказы напарников. Но, в общем, система была неплоха, как для кваргов. Крон не мог рассказать им, что в Тотал Проджектс уже давно освоили аналогичный проект. Еще сто лет назад, когда он работал с Корпорацией, те планировали создать несколько дивизий берсерков. И у них они действительно являлись смертоносными машинами.
Дело было сделано. Напарники поделились своими впечатлениями с конструкторами и руководителями проекта. Заодно они узнали, почему кварги решили изменить традиционную схему ведения войны. Понеся значительные потери в первых столкновениях с кморами, их командование получило от Совета Хранителей Кодекса указание автоматизировать войну. Проводимые операции включали спасение заселенных колоний и планет от вторгшихся пожирателей живого. Бомбардировка исключалась. И они в спешке разработали план ведения дистанционной войны, с помощью управляемых операторами роботов. И так как утвердить проект могли только в случае хотя бы семидесятипроцентной эффективности Командоры флота решили прибегнуть к помощи опытных наемников. Кварги тоже были хороши, но как командиры звездолетов. Вот напарники и помогли командованию кваргийского флота выполнить поставленную задачу.
Крон в очередной раз остался доволен собой. Все получилось как нельзя лучше. Еще бы закадрить самочку кваргов, то был бы полный успех. Но и без этого они заработали свой фрегат. Законники не поскупились. Корабль оказался хорошо вооружен. Все системы работали исправно. По пути к Вратам они проверили их. На борту был установлен стандартный ИИ. Наемник чуть не обнял военных, когда прощался с ними. Он решил пока не рассказывать об угрозе ведоров. Придет час, и кваргам некуда будет деваться. Сами захотят выступить на его стороне. Ну а пока, напарникам предстояло вернуться на злополучную безымянную планету в далекой системе Хвадо. Последний раз, кинув взгляд на военную базу отличных парней кваргов (как он теперь считал), Крон направил свой новый звездолет в подпространство.
Глава 27. Расследование
Парк действительно оказался очень красивым. Огромное разнообразие видов растений и цветов хорошо сочеталось с аккуратными изгородями. Привезенные из разных уголков Галактики, они предназначались для создания атмосферы эстетического рая. Но Лизе некогда было рассматривать местные достопримечательности. Ей хотелось придумать, как найти Рода и она даже знала с чего начать. Отыскав информационный терминал, доктор запросила нужный адрес и вызвала бесплатное такси.
