Уолтер Уильямс - Праксис
Подошел Алихан, и Мартинес отпер вспомогательную рубку своим лейтенантским ключом. Свет автоматически зажегся, и за ними бесшумно захлопнулась бронированная дверь.
Вспомогательная рубка была меньше основной, рабочие столы потеснее и кресла стояли почти рядом друг с другом. Но прутья защитных клеток сверкали и приятно пахло полировкой: еще сегодня утром здесь все вылизали до полного блеска.
— Я хотел бы знать твое мнение, Алихан, — начал Мартинес, протиснувшись между клетками и усевшись на рабочее место за переговорным пультом. — Сядь рядом со мной, посмотри одну запись и скажи мне, что ты по этому поводу думаешь.
Алихан втиснулся в соседнее кресло и выдвинул перед собой дисплеи. Мартинес открыл свои частные файлы и показал Алихану видеозапись группы наксидов, двигающихся вдоль рядов судов — офицеры, оружейники, механики и полицейские. Показал результаты работы программы-переводчика, но никак не откомментировал показанное.
— Что ты скажешь? — спросил он у ординарца.
Алихан хмуро глядел на экраны.
— Я не люблю болтать языком о таких вещах, милорд, — ответил он.
— Говори, Алихан, — промолвил Мартинес. — Мне сейчас очень нужна твоя помощь.
Алихан встопорщил густые усы, вздохнул и наконец коротко кивнул.
— Они собираются захватить корабли, милорд. — В его голосе странным образом переплелись отчаяние, ужас и трепет перед увиденным. — Они собираются захватить все терранские и даймонгские суда. Видимо, завтра, когда команды судов большей частью будут на Магарии, вместе с футболистами.
Мартинес облегченно вздохнул. Он больше не был одинок в этом безумии, у него был теперь союзник.
— Но зачем? — спросил он. — Это восстание? Или Фанагия пытается предотвратить восстание?
— Не знаю, — покачал головой Алихан.
— Дивизии терранцев и даймонгов в ходе учений играли роль «повстанцев». А наксиды защищали от захватчиков входы в межпространственные тоннели. Значит, они ожидают контратаки со стороны флота метрополии после того, как захватят второй флот?
Алихан поглядел в глаза Мартинесу:
— Во флоте метрополии тоже есть наксидские эскадры, милорд.
По спине Мартинеса пробежал холодок. Об этом он как-то не подумал.
— Здесь наксиды составляют две пятых от всех войск, — задумчиво произнес он, надеясь, что его голос звучит оптимистично. — Но во флоте метрополии их относительно немного.
Лицо Алихана казалось нарочито бесстрастным.
— Это верно, господин.
Мартинес опять поглядел на экраны, где между судами как раз проходила очередная группа наксидов.
— Мне придется поговорить с капитаном.
Выражение лица Алихана не изменилось.
— Возможно, капитан не воспримет это… достаточно серьезно, — предостерег он.
— Если будет возможность, я сперва переговорю с Козловским.
— А если первый тоже не захочет слушать?
Мартинесу очень захотелось вскочить с амортизационного кресла и пройтись по комнате. Ему было легче двигаться и думать одновременно. Но все пространство рубки было загромождено амортизационными клетками, и он ограничился тем, что резко вырубил экран, по которому маршировали наксиды.
— Я думаю, на кого из офицеров можно положиться, — проговорил он. — Сейзман с «Судьи Ди». Арагон и Минг с «Декларации». Мукержи-младший с «Непоколебимого». — Он в отчаянии стиснул подлокотники кресла. — Проклятье, и ведь больше никого, — пробормотал он, обращаясь больше к себе, чем к Алихану. — Я был на курсе шифровальщиков с Айдепоном с «Бомбардировки Утгу», но с ним я почти не знаком. И я не знаю ни одного из капитанов. А хуже всего то…
Холодный голос Алихана прервал этот поток слов:
— А как вы собираетесь связываться с этими офицерами, господин? Возможно, наксиды прослушивают каналы связи.
Отчаяние сдавило сердце Мартинеса, и он безнадежно обвел глазами окружающую их бронированную комнату. Он не мог даже воспользоваться шифрованной связью: во всем втором флоте использовались одни и те же способы шифровки и приспешники Фанагии могли прочитать все, что бы он ни написал.
Вздохнув, он уселся в кресле поудобнее и положил руки на панель управления, словно собирался немедленно увести «Корону» из доков. На правом рукаве его кителя блеснул футбольный мяч, присуждаемый чемпионам флота метрополии.
— Верно, — ответил он. — Так как же нам спасти наше судно?
— Поговорите с офицерами. А я поговорю с прочими.
Мартинес решил уточнить:
— А с кем ты поговоришь?
— С Махешвари. Если нам придется удирать, я не хотел бы уводить судно из доков, пока он не окажется в ходовом отсеке.
— Это верно. А еще?
Алихан, казалось, колебался.
— Насколько я понимаю, выбирать следует из тех, кто будет на судне завтра, во время спортивных состязаний?
Мартинес кивнул.
— На данный момент лучше считать так.
Алихан решительно ответил:
— В таком случае больше ни с кем. Махешвари — единственный, у кого достанет… хм… серьезности, чтобы принять эту ситуацию.
Мартинес побарабанил пальцами по панели управления.
— Я вышлю тебе копию этих записей и переводов. Покажи их Махешвари.
— Слушаюсь, господин.
Мартинес погасил экраны и задвинул их на место. Он чувствовал сильное облегчение: наконец-то он предпринял нечто серьезное против внезапно нависшей угрозы.
Он поднялся на ноги как человек, выходящий из тюрьмы. И тут же вспомнил, что впереди у него разговор с капитаном. Его сердце тревожно сжалось.
Капитан-лейтенант Тарафа оторвался от салата из бобов окоба.
— А, это вы, лейтенант Мартинес. Я как раз хотел поговорить с вами.
В сердце Мартинеса вспыхнула безумная надежда. Тарафа только что вернулся со всей командой с дневных тренировок и усаживался за обеденный стол вместе с лейтенантами Козловским и Гарсией, тут же был и тренер, оружейник первого разряда Манцини. Они все были в футболках с блестящими значками «Короны» на груди и пахли улицей и усталостью. Стол капитана был уставлен бутылками и тарелками с холодными закусками вперемежку с бумагами и схемами игры.
А теперь оказывается, что Тарафа сам хочет поговорить с ним. Мартинес опасался вызвать возмущение попыткой отнять драгоценное время у капитана, а выходит, капитан не совсем еще забыл о нем.
— Слушаю вас, лорд каплей, — ответил он.
Тарафа холодно поглядел на него.
— На Заншаа, поступая на судно, вы предложили мне оформить игрока как одного из ваших слуг, — произнес он. — Если вы не против, сейчас я бы воспользовался этим предложением.
Мартинес удивился. Он-то уже давно списал эту затею с местом второго слуги в разряд неудавшихся хитростей.
— Разумеется, лорд каплей.
— Очень хорошо. Если у нас что и не в полном порядке, то это защита, и Кэнингэм с «Судьи Джеффери» согласился обменять нам одного из своих бэков. Он будет вашим ординарцем до тех пор, пока его… м-м-м… не удастся устроить получше.
То есть пока не удастся повысить его до звания специалиста первого разряда в каком-нибудь несчастном отделении, подумал Мартинес. Будем надеяться, что не в моем.
Но вслух он поспешил согласиться, и как можно более охотно.
— Когда он переберется на судно?
— В ближайшие дни, так что когда сезон откроется, он будет уже с нами.
— Отлично, милорд.
Повар капитана внес горячее — дымящуюся кастрюлю, распространяющую благоухание гвоздики и лука, — и поставил ее перед капитаном.
— Говяжье рагу, лорд каплей, — объявил он и неуверенно скосил глаза на Мартинеса. — Поставить стул лейтенанту Мартинесу, милорд?
Тарафа благосклонно улыбнулся Мартинесу, сверкнув ослепительно белыми зубами.
— Конечно. Почему бы и нет?
— Благодарю вас, лорд каплей.
Пока стюард сервировал для него прибор и наливал из кувшина, стоящего посреди стола, стакан темного эля, Мартинес присел с краешку. Прочие пребывали в приподнятом настроении: тренировка сегодня прошла очень хорошо. Мартинес боролся с нервным желанием повертеть в руках столовое серебро.
Бритая голова Тарафы склонилась над тарелкой с рагу, а потом он распрямился, встретился взглядом с Мартинесом и с воодушевлением заговорил.
— Лорд Гарет, — начал он, — я могу с гордостью сказать вам, что просмотрел записи всех игр «Пекина» за прошлый сезон — и теперь знаю, в чем их слабость! Три раза за сезон их левый полузащитник и левый защитник одновременно отрывались со своей позиции — и все три раза команда получала гол! До меня этого никто не заметил!
— Превосходно, милорд, — заметил Мартинес. — Вы очень проницательны.
— В нашем случае это будет означать от Серенсона к Вилле, от него к Ямане, оттуда к обратно к Серенсону и от него к Дигби — и гол! — Тарафа в восторге взмахнул вилкой. — Мы весь день сегодня это отрабатывали.
