Татьяна Лыткина - Попутный ветер
— Я обещал, — мрачно согласился Ардорини.
Ладно, наверное, она права. Только никаких сувениров. Сразу за Майклом и на Сиреневую улицу. Она от него так просто не отделается!
— Встретимся в гостинице, — кивнула Лиэлл и направилась к стоянке флипперов. Ардорини проводил ее глазами, развернулся и быстрым шагом пошел обратно к музею.
В зале Колтейка не было, но Фрэнк не успел начать волноваться, как к нему подрулил давешний очкарик К-128.
— Господин Колтейк просил передать, что он находится на втором этаже, изучает документацию. Если имеете желание его побеспокоить, я готов проводить вас.
— Имею такое желание, — кивнул Ардорини. — Веди.
Поднявшись в небольшой прозрачной кабинке лифта на второй этаж, Фрэнк почти сразу увидел Майкла, замершего перед обычным жидкокристаллическим монитором. Он даже не пошевельнулся, когда Фрэнк подошел ближе и встал за его спиной.
На экране светилось изображение не самого хорошего качества — группа молодых людей в серебристых комбинезонах. Восемь человек, один — совсем мальчишка. Не успел Ардорини рассмотреть их лица, как сзади грустно подал голос К-128.
— К сожалению, это единственное изображение, господин Колтейк. Мы больше ничем не можем вам помочь. — Робот выехал чуть вперед и сообщил Фрэнку: — Этот снимок после приземления Первой Межзвездной экспедиции был сделан одним фотографом-любителем. Долгое время фотография находилась в его личных архивах, и только спустя два года после его смерти вдова передала ее в Калужский музей Космонавтики.
Майкл быстро обернулся, увидел Ардорини, кивнул и снова вернулся к изучению изображения на мониторе.
— Я могу попросить распечатку с максимально возможным качеством?
Робот мигнул очками, помолчал, будто соображая, потом раздался чуть слышный щелчок, и где-то в районе «груди» из узкой щели в цилиндрическом теле, которое только что казалось цельным, выскочил пластиковый листок с точной копией фотографии с монитора.
— Компания «Хронос» всегда к вашим услугам, — бодро выдал очкарик, когда Майкл забрал снимок. — С вас ноль целых, пять десятых кредита.
Фрэнк расплатился, не дав Колтейку отреагировать, мимолетом удивившись крутым расценкам.
— Майк, я вынужден прервать твой экскурс в историю.
Ему уже было не по себе оттого, что он помешал тому «обнимать необъятное». Слишком отстраненное лицо было у Майкла, но не такое, как говорила Лиэлл — он был сейчас похож не на робота, а, наоборот, на человека, которого обуревают самые противоречивые эмоции.
Между тем Колтейк встряхнулся и решительно поднялся с кресла.
— Ничего страшного, я уже закончил. Сведений у них, правда, оказалось немного. Все, что было можно, я уже просмотрел, — он взял со стола новенький байткристалл. — Я верну тебе деньги. Понимаешь, они тут карточки не принимают.
Ардорини резко изменил свое мнение о ценах в музее, потому что полкредита за такой байткристалл — это, считай, даром.
— Он одноразовый, без перезаписи, — угадал Колтейк. — А где госпожа Лиэлл?
Они уже спускались вниз в той же прозрачной кабинке.
— В том-то и дело, — поморщился Фрэнк. — Она вынудила меня оставить ее одну, послала за тобой, а сама отправилась к одной вашей общей знакомой. Не то, чтобы я опасался за ее безопасность, но я ехал с Лиэлл не для того, чтобы она одна гуляла по незнакомому городу.
— Общая знакомая? — переспросил Майкл. — Так ее предположение оказалось верным?
— Какое предположение? — удивился Фрэнк.
— Ну, она говорила, что у нее есть один вариант для поисков Джулии. Я так и подумал, что мы ехали сюда не только ради музея.
Фрэнк удивился памяти и наблюдательности Майкла, — сам он совершенно забыл об этой фразе Лиэлл.
— Да, именно так. Сейчас давай к флипперам, а там — на Сиреневую улицу.
— Может, Лиэлл не хотела бы, чтобы ей мешали? — резонно возразил Колтейк.
— А мы и не будем мешать, — убежденно сказал Фрэнк. — Мы на улице подождем. Только убедимся, что она там.
* * *Лиэлл добралась до Сиреневой улицы меньше, чем за пять минут. Калуга и впрямь небольшой город, — подумала она, идя по каменной дорожке к дому номер четырнадцать.
Уже давно ушли в прошлое заборы, огораживающие частные дома. Охранные системы стали совсем миниатюрными и запросто прятались в траве или на деревьях, а необходимость в ограждении территории просто отпала. То, что Лиэлл беспрепятственно прошла вглубь небольшого сада, означало, что ее ждали.
Не успела она приблизиться к двери, как ее створки бесшумно скользнули в стороны, приглашая войти. Некоторое время соэллианка стояла неподвижно, словно собиралась с духом. Пока она раздумывала, из дома ей навстречу, важно расправив хвост, вышел большой пушистый белый кот. Обследовал ноги гостьи, одобряюще мурлыкнул и отправился обратно в комнаты, приглашая за собой.
Джулия Лоран ждала у дверей в комнату. Обмениваясь с ней приветствиями, соэллианка быстро огляделась. Дом оказался не очень большим, и внутри все было отделано слегка в стиле западного полушария — внутри была только одна комната, совмещающая в себе спальню, гостевую залу, рабочий кабинет, кухню и даже душ — в углу находилась одиночная душевая кабина с матовыми пластиковыми стенками. «Кухня» — это громко сказано. Просто стол, пара обыкновенных стульев, посудомоечная машина, в стене видна панель управления не самой новой модели кухонной печи — потомка микроволновых печек двадцатого века. Остальное, видимо, убрано в стенные шкафы. Судя по всему, Джулия жила одна, и это облегчало задачу Лиэлл.
— Прошу вас, госпожа посол.
Хозяйка пригласила ее присесть в неожиданные для этой довольно аскетичной комнаты пластичные кресла недавнего выпуска. Заметив приподнятую бровь гостьи, Джулия невольно улыбнулась.
— Я знаю, что они не вписываются в интерьер, но ничего не могу поделать — уж очень удобная мебель. К тому же, мне о ней столько рассказывал… один человек, работавший на ее производстве, что я просто не могла не купить это чудо.
Лиэлл улыбнулась в ответ. Ну, понятно. Тео некоторое время работал оператором на поточной линии производства пластичной мебели, естественно, он все уши прожужжал Джулии о своей работе. Зачем же она от него уехала?
Когда они обе устроились в креслах, тут же принявших форму их тел, Лиэлл, абсолютно успокоившись, начала говорить.
— Вы знаете, мисс Лоран, что я неравнодушна к вашей проблеме. Наверное, вы слышали, что я сотрудничаю с калькуттским Институтом Мозга, — дождавшись от Джулии кивка, она продолжила. — В частности, мы решаем и вопрос помощи вам и вашим друзьям. Думаю, вы также в курсе, что вы не одиноки и в Содружестве есть еще люди, пострадавшие, как и вы…
— На Сьенне? — тихо переспросила Джулия. — Так все знают о том, что там происходит?
— Не все, — Лиэлл помолчала, собираясь с мыслями.
Она знала, что разговор примет именно такой оборот, но все равно до сих пор так и не смогла решить, что лучше — сказать правду или все же умолчать о некоторых вещах. Вспомнив совет Ардорини, мысленно махнула рукой. Правда. Интересно, как воспримет ее Джулия? Томучи сам дипломат, он не мог не понять объяснений Лиэлл почему же соэллиане до сих пор не уничтожили Сьенну. А поймет ли ее объяснения эта стройная женщина с печальными карими глазами? Примет ли она их? Если триста лет назад соэллианка была бы уверена — Юлька ее поймет, она достаточно умна и доверяет Лиэлл, как себе, если не больше. А Джулия Лоран, не так давно сама вернувшаяся с этой чертовой планеты — совершенно непредсказуема. Но рискнуть стоит.
* * *Фрэнк с Майклом тоже нашли дом номер четырнадцать на Сиреневой улице довольно быстро. За периметр охранной системы Фрэнк решил не соваться — зачем, если их не приглашали. Он остановил Майкла, уже приготовившегося идти по дорожке к дому.
— Мы будем ждать тут? — удивился тот.
— Ну, я же говорил, что мы подождем на улице, — отозвался Ардорини. — А ты чуть не поднял тревогу. Видишь? — он указал на небольшой черный модуль-охранник, слегка приподнимающийся из травы.
— Это сигнализация? — Колтейк присел у модуля, заинтересованно его разглядывал, не касаясь руками.
— Что-то типа того. Не знаю, какого уровня защита у мисс Лоран, но у нас, в Риме, территория Центра Посольств, например, охраняется последними разработками охранных систем. Они не только подают сигнал тревоги в Центр охранной сети города, но и моментально включают силовое замедляющее поле, которое окружает нарушителя, как коконом. Очень неприятное состояние. А если продолжать попытки двигаться, поле включается и вокруг здания, территория которого нарушена.
— Ты так говоришь, будто сам побывал в таком коконе, — с неожиданной хитринкой подколол Фрэнка Майкл, глядя на него снизу вверх.
