Майк Ли - Падшие Ангелы
Новости ошеломили Захариила.
- Об этом не докладывали в Альдурук, - сказал он, его голос наполнился гневом. - Есть способ узнать, сколько человек погибло?
Ремиил покачал головой.
- Десятки тысяч, сын. Возможно больше.
Захариил задумчиво кивнул.
- Терране знают. Вот почему они вернулись в аркологию, - он посмотрел на Ремиила. - Инцидент на Сигме Пять-Один-Семь был полевым испытанием, - сказал он, так, как ученик разгадывает загадку наставника. - Им нужно было улучшить ритуал, проверить его эффективность в меньших масштабах прежде, чем начать здесь.
Он представил себе армию оживленных мертвецов, шаркающих и выползающих из глубин, чтобы убивать миллионами зажатых в верхних подуровнях людей.
- Мы не можем терять время впустую, - сказал он. - Если здесь случится еще одна вспышка насилия, терране получат всю психическую энергию, необходимую для начала полномасштабного ритуала. Мы должны найти их, пока не поздно.
Захариил ступил вперед, протягивая руку повстанцам.
- Вы согласны на перемирие?
Алера и сар Давиил взглянули на Ремиила. Старый магистр с измученным лицом долгое время смотрел на открытую руку Захариила. Наконец, он выпрямился и посмотрел в глаза бывшему ученику.
- Для того, чтобы договор вступил в силу, должны поклясться оба лидера, - серьезно сказал он. - Если эту руку подаст мне Лютер, тогда я приму ее. До тех пор между нами не может быть перемирия.
- Тогда возвращайтесь со мной в Альдурук, - натянуто сказал Захариил. - Мы можем быть в крепости через два часа.
Глаза Ремиила сузились.
- Ты настолько уверен, что он согласится на это?
- Конечно, - ответил Захариил, помещая в голос немного более искренности, чем он в действительности чувствовал. - Думаете, что величайший из живущих рыцарей Калибана так дешево ценит свою честь?
Если Ремиил и почувствовал сомнение в сердце Захариила, то не выдал это.
- Отлично, - сказал он и коротко кивнул. - Сар Давиил присоединится к нам для координации сил, - он повернулся к леди Алере. - Предупредите наши оставшиеся ячейки и немедленно организуйте прочесывание подуровней. Если вы обнаружите терран, не предпринимайте попыток атаковать их. Вы поняли?
Алера кивнула. Она импульсивно потянулась и положила свои руки на Ремииловы.
- Вы уверены в этом? - спросила она. - Вы поклялись, что никогда больше не вернетесь в крепость. Вы сказали, что они предали все, во что вы верили. Как вы можете доверять им теперь?
Ремиил вздохнул.
- Дело не в доверии, - сказал он ей. - Дело в чести и последнем шансе искупления. Я должен его им, Алера. Я должен это себе.
Он осторожно убрал ее руки.
- Теперь иди. Захариил прав. У нас мало времени, - он улыбнулся. - Я вернусь с рыцарями Калибана за спиной или же не вернусь вовсе.
Глава семнадцатая
Огонь с небес
Диамант
200-й год Великого Крестового похода Императора
ВСПЫШКИ ЛАЗЕРА зашипели вокруг Немиила, обрушившегося на магоса Архоя и мятежных солдат. Его болт-пистолет прогромыхал, и два офицера упали с зияющими ранами в груди. Архой отступающий от нападающего Искупителя, завизжал на бинарном коде, и его аколиты, сняв с поясов мощные лаз-пистолеты ринулись вперед.
Сильным ударом потрескивающего крозиуса Немиил сразил еще одного мятежника. Заряд лазера, словно кувалда ударил в боковину шлема, по дисплею пошли волны, а высветившаяся предупреждающая пиктограмма сообщила, что целостность шлема нарушена. Он в упор выстрелил в офицера, свалив того с ног, а затем почувствовал град ударов в грудь, аколиты открыли огонь из пистолетов.
Они выглядели, словно размытые пятна, несомненно, их мускулы были накачаны боевыми наркотиками и адреналиновыми усилителями. Немиил почувствовал, как полудюжина болтов ударила в его нагрудник, а затем вспышку обжигающей боли в своем основном сердце. На мгновение глаза затянула серая пелена, тело боролось с болевым шоком, но затем боль внезапно исчезла, и разум прояснился - костюм выпустил блокираторы боли и стимуляторы ему в кровоток.
Очередь из болтера пронеслась над плечом Немиила, и один из аколитов упал в брызгах крови и жидкости. Искупитель дважды выстрелил в оставшегося противника, а затем небрежным ударом крозиуса добил его. И прежде чем тело предателя успело свалиться на пол, он ринулся вперед, мчась за силуэтом магоса Архоя бегущего к узкому проходу.
Брат-сержант Коль бежал наравне с Немиилом, но только по крыше корпуса осадного орудия, расстреливая из болт-пистолета любого техноадепта которого встречал на своем пути. Позади Немиила, Марфей засевший на вершине машины еще раз выстрелил по скитариям, которые вели огонь с платформы которую они только что покинули. Узкий мостик исчез в шторме оплавленных осколков, швырнув выживших на пермакритовый полу двумя этажами ниже. Технодесантник Аскелон с трудом приземлился на пол, даже, несмотря на сильно поврежденные системы его костюма, он продолжал двигаться вперед. Вард и Эфриал прикрывали тыл, уничтожая любого солдата или техноадепта которые пробовали обойти отделение.
Немиил гнался за магосом, словно Калибанский лев, его губы искривились в зверином оскале. И если это будет последним, что ему придется сделать, то он хотел удостовериться, что предатель почувствует правосудие Императора. Сзади, сверху он услышал, как предупреждающе закричал Коль, и одновременно с этим из пролета между двумя стоящими осадными орудиями его атаковали Преторианцы.
Крик спас ему жизнь. Немиил обернулся на звук и резко наклонился, увернувшись от взмаха силового когтя, который оторвал бы ему голову. Второй Преторианец ударил по нему, процарапав пылающим силовым ножом глубокий след на его бедре. Немиил обрушил на скитария крозиус, выбивая оружие из руки воина, и три раза выстрелил ему в грудь. Преторианец зашатался, пули прошили броню, но перегруженная химией нервная система продолжала поддерживать его в вертикальном положении.
Всего неповоротливых генномодифицированных воинов было четверо: того, что с силовым когтем уже настиг огонь Немиила, второй Преторианец кружил около Искупителя, пытаясь зайти с фланга. Оставшаяся пара скитариев была загнана в угол Братом-сержантом Колем, который с яростными криками атаковал Преторианцев. В снопе искр и в струях бьющей жидкости, его силовой меч пылающей дугой срезал сжимающую оружие руку одного из воинов.
Преторианец, кружащий справа от Немиила упал под огнем болт-пистолета технодесантника Аскелона. Воспользовавшись случаем, Искупитель крутанулся на левой пятке и опустил крозиус на голову скитария. Но перед тем как замертво распластаться на земле, воин успел схватиться когтем за предплечье Немиила, оставив три глубоких, пузырящихся канавки на черном наручнике доспеха.
Мощным ударом, Коль свалил раненного Преторианца, вскрыв тому бронированный торс. Последний из скитариев поднял свою руку-оружие, прицелился в сержанта и умер. Искупитель три раза выстрелил в упор из болт-пистолета ему в спину.
Немиил кружился, ища предателя, но Архоя нигде не было видно. Преторианцы достигли цели, своими жизнями выиграв время для побега магоса. Выжившие техноадепты тоже сбежали, рассеявшись, словно паразиты по узким переулкам сборочного цеха. Искупитель уже хотел начать преследовать их, но Брат-сержант Коль остановил его.
- У нас нет времени, что бы гоняться за кроликами - сказал Коль, стоя под лазерным огнем, которые вели со сходен. - Мы должны предупредить наших братьев и Драгун.
Вард, Эфриал и Аскелон дали яростный залп по скитариям, убив несколько и вынудив остальных отступить. Немиил вздрогнул, месть опьяняла его, но разум и выучка, в конце концов, победили эмоции.
- Ты прав, брат - сказал он сержанту. - Мы только что форсировали события, и он должен сразу же приказать свои войскам приступить к действиям. Аскелон! - позвал он, поворачиваясь к технодесантнику. - Какой кратчайший путь отсюда? Мы не можем проиграть в такой момент!
Но на самом деле они уже опоздали на десять минут.
ПЛАН АРХОЯ был опрометчив, он пришел ему в голову тогда, когда он стоял над изрешеченным пулями телом своего бывшего наставника Вертулла. Буквально в последний момент он получил сообщение о том, что неизвестные войска Астартес прибыли на орбиту, чтобы спасти осажденный мир-кузницу. Устроенный им переворот шел полным ходом. Техноадепты и скитарии убившие сторонников и окружение Вертулла скрылись в старых убежищах, расположенные глубоко под заводами, в основании большого вулкана. Когда адмирал командующий флотом Воителя сообщил, что они вынуждены уйти, Архой пообещал ему, что, когда те вернутся на Диамат, он и его люди будут готовы. Оставалось затаиться или распрощаться с жизнью, если только этот ублюдок Кулик почувствует, откуда дует ветер. Когда последние корабли мятежников покидали зону действия вокса, магос отправил сжатый импульс на бинарном коде, в котором описал дальнейшие действия. Решающим элементом, от которого зависел весь план, была дата отчета и приблизительное время - две с половиной недели. И теперь, когда время пришло, Архой должен верить, что Воитель не опоздает.
