Слезы красного квазара (СИ) - Даррен Драголайн
Здесь искусственный интеллект не замешан.
Сойка состояла из железа, космического стекла и тысячи километров проводки, но при всем этом она была, как и Нео, абсолютно живой.
Нео. Прощание
Пробуждение далось тяжело. Военный корабль лишен благ в виде мягкой постели и регулирующего температуру и влажность кондиционера, но нежелание подниматься вынудило даже жесткий матрас превратиться в мягчайшую перину. Нео застонала, когда яркость светодиодных лент стала сильнее.
– Мы прибыли к академии, Нео. Твой отец попросил тебя подняться на мостик.
Девушка резко вскочила. Воодушевление, которое Нео не ощущала во время полета, накатило так неожиданно, что сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди и упасть на железный пол корабля.
Вылетев с постели, Нео вытащила из своих вещей студенческий комбинезон. Его привез отец еще перед смертью матери. В тот день Нео надела его и пришла в больницу. Надеялась показать наряд любимому человеку, что мечтал приехать в космическую академию вместе с ней, но из-за болезни не смогла покинуть даже медицинский отсек.
Тогда Нео, отделенная от матери стеклом, кружилась в новеньком костюме, рассказывая о своих впечатлениях и скором поступлении. Истощенная женщина не проронила ни слова. Лишь улыбалась и смотрела на дочь слегка побелевшими, как у тухлой рыбы, глазами.
Мать умерла через три цикла.
Лихорадка, привезенная кем-то с дальней планеты, скосила очень многих людей. И мать Нео оказалась в этом списке.
Девушка замерла в центре каюты. Не ожидала, что на нее нахлынут столь печальные воспоминания. Слегка растерла щеки, пытаясь привести себя в чувства, поскольку сейчас определенно не время для уныния. Она ждала этот момент слишком долго.
Воодушевленная девушка вынырнула из своей каюты. Приглушенное освещение в коридоре говорило о том, что Сойка находилась в энергосберегающем режиме. Неопытный пилот заподозрил бы нехватку топлива, но Нео прекрасно знала, что их корабль прибыл к пункту назначения и сейчас изучался академией.
Нельзя допустить атаки на это место. Для того, чтобы академия не приняла позицию обороны, любой подходящий к ней корабль на определенном расстоянии должен был прекратить движение до момента получения разрешения на посадку. При энергосберегающем режиме нельзя использовать большую часть орудий, что давало академии возможность спокойно изучить штат и мотивы судна.
Двери перед Нео раскрылись, пропуская девушку на мостик. И вид, открывшийся перед ней, заставил сердце забиться в еще более сумасшедшем темпе.
Черный космос раскинулся перед кораблем темным покрывалом. И на этом полотне дрейфовала огромнейшая башня в окружении трех острых, как когти, колон. Последние медленно кружились вокруг центра, подобно планетам вокруг солнца, побуждая то медленно двигаться. Вместе они представляли настолько огромное и внушительное строение, что Нео невольно начала сомневаться в правдивости истории создания данного места.
Черные колоны были исчерчены яркими полосами. Скорее всего широкие окна, позволяющие смотреть на бескрайние просторы космоса. Рядом с самыми крупными парили корабли, что все еще ожидали разрешения на посадку. Но на фоне академии они казались настолько маленькими, что Нео не сразу их заметила. Те лишь безвольно дрейфовали вокруг колон, подстраиваясь под их притяжение.
Скоро нечто подобное ждало и их. Сойка без включенных двигателей все еще направлялась к академии. И скоро корабль станет таким же маленьким спутником, как и тысячи ему подобных.
Отец стоял перед главной консолью и смотрел на академию. Со спины не видно его лица, но Нео уверена в том, что в привычной усталости она смогла бы разглядеть ностальгию.
Серапион любил это место всей душой. Именно здесь он обрел свое предназначение. В этом месте он нашел смысл своей жизни. И пускай после выпуска академия стала для него закрыта, поступление дочери напомнило о том, что он чувствовал в этом космическом строении.
– Красиво, правда? – спросил он, услышав шаги дочери.
– Не думала, что она настолько огромна.
Слабая улыбка коснулась губ мужчины. Встав сбоку, увлеченная красотой академии девушка так и не заметила столь редкой эмоции.
– Изначально это был военный объект, – начал Серапион. – Здесь располагались основные силы армии Совета, но после одной из первых атак вентросов огромная часть станции была уничтожена. Ее решили модернизировать и переоборудовать в академию.
Ответ отца заставил Нео удивиться. Она никогда не видела академию, но догадывалась, что у той было военное прошлое. И теперь, видя ее структуру, среди колонн все больше проявлялись черты не самой обычной станции. Нео видела нечто подобное на орбите родной планеты.
Это не просто космическая станция.
Это основание огромной плазменной пушки.
– Это же оружие!
Отец кивнул.
– Когда-то оно действительно было оружием. Но атака уничтожила большую половину. Уцелела лишь часть жилого блока. После ремонта Совет принял решение о возведении академии пилотов. Сейчас, насколько мне известно, это лишь станция, способная менять местоположение ради безопасности студентов.
Огромные крейсеры на фоне академии казались мелкими тараканами, и Нео могла лишь предполагать, каким огромным было строение изначально. Возможно в далеком прошлом эта пушка могла уничтожать целые планеты.
Вентросы, возможно, имели что-то подобное в своем арсенале. До Нео доходили слухи, что на краю дружественных галактик появлялся огромный корабль, способный уничтожать звезды. Что-то столь могущественное могло стать весомым аргументом в конфликте. Вот только ничего, кроме слухов, Нео так и не узнала.
У отца на ее вопросы был лишь один ответ:
– Это лишь слухи, Нео. Корабль таких размеров просто не мог оставаться незамеченным. Те планеты и звезды были уничтожены войной, но никак не огромным крейсером.
Тогда Нео ему поверила. Но сейчас, глядя на спокойно плывущую в космосе академию, сомнения стали одолевать ее разум.
Ведь академия огромна. И даже Совету неизвестно ее местоположение. Сейчас они здесь только потому, что ректор отправил координаты. Сразу после того, как студенты спустятся на поверхность, а их сопровождающие покинут территорию, академия совершит гиперпрыжок в неизвестную часть галактики.
И если она способна скрываться от Совета, то неужели загадочный корабль не смог бы?
Сейчас Нео не смогла найти слова, чтобы составить правильный вопрос. Она лишь могла стоять рядом с отцом и ждать, когда придет разрешение на посадку.
А в это время огромное строение все так же парило в бесконечной и опасной невесомости.
***
Молчаливая Сойка подошла к одному из посадочных отсеков. Шлюзы открылись и корабль, преодолев очередное сканирование, медленно опустился. Железные ворота закрылись. В отсек хлынул пар, не позволяя Нео разглядеть посадочную площадку.
– Сойка, спящий режим, – произнес отец и направился к выходу.
Приборные панели потухли. Корабль, кажется, отключился полностью. И лишь слабый свет, исходящий от голубых полос у самого пола, говорил о частичном бодрствовании Сойки.
Нео пыталась скрыть свой восторг, однако детская ее часть, мечтавшая попасть сюда, не смогла утаить радость. Она поправила воротник кадетского комбинезона, взмахнула черными волосами и направилась за отцом.
Они спустились к корабля в тот самый момент, когда остатки пара практически полностью скрылись в вентиляционных люках. От только что поступившего воздуха слегка закружилась голова. Нео покачнулась, но мгновенно взяла себя в руки и выпрямилась. Благо что она стояла за спиной отца и тот не видел ее мимолетной слабости.
Серапион же выглядел невероятно. Классический темно-синий костюм с платиновой брошью в виде космического корабля редко покидал шкаф, но от этого становился только прекраснее. В нем мужчина, казалось, был не опытным капитаном, а только закончившим академию юнцом, еще не видевшем настоящих боев. И лишь суровое лицо с осевшим на нем холодом выдавали в нем “старика”.
