Мёртвое Эхо - Валентин Леженда
— Люгер! — представился незнакомец, поднимаясь с пола и отряхивая от пыли свою одежду. — Хотя если хочешь, то можешь называть меня просто Килмистер.
Перегнувшись через каменный борт саркофага, Люгер принялся там что-то активно искать, а Дит всё смотрел на него и не мог понять, что же такого противоестественного в этом непонятном выбравшемся из затхлой могилы человеке. Ведь было какое-то зловещее несоответствие. Нечто на что следовало обратить внимание в самую первую очередь, но мешало отсутствие нормального освещения.
— Вот она родимая, — Люгер ловко нахлобучил на голову старомодную чёрную кожаную шляпу с короткими полями, затем извлёк из могилы не менее старомодный дробовик с деревянным прикладом и сунул его себе в заплечную кобуру.
Только сейчас Дит смог заметить две оружейные ленты с патронами, перехватывающие накрест грудь Килмистера под распахнутым кожаным плащом. Затем луч света с потолка упал на его лицо.
— Проклятье… — Дит резко отшатнулся в сторону, а выбравшийся из могилы незнакомец хрипло рассмеялся.
— Что красавец, да? Ну извини, брат, что не предупредил тебя об этом заранее…
У Люгера отсутствовал левый глаз и под ним не было большей части кожи; на скуле обнажившей иссохшие мышцы, зубы и голую лицевую кость.
— Плата за излишнее любопытство, — пояснил Килмистер, указывая на своё страшное увечье. — Заглянул туда, куда мне не следовало никогда заглядывать, и был покаран за это. Идём отсюда. Неприятное место. Не хочу здесь надолго задерживаться…
Они вышли из склепа. Ветер снаружи как будто усилился, протяжно завывая в кронах гнущихся деревьев. Люгер достал из кармана позолоченный портсигар и, сунув в угол рта длинную сигару, предложил портсигар Диту.
— Нет, спасибо, не курю…
— Ну и правильно, — щёлкнув зажигалкой, Килмистер с удовольствием затянулся, выпуская табачный дым через рваную дыру в левой скуле. — Ты то вроде как ещё живой, а мне вот уже всё равно…
— Что это за место? — спросил Дит, с интересом наблюдая как сизый дым медленно струится из мёртвой глазницы Люгера, казалось уходящей в самые тёмные недра его черепа.
С такой почти сквозной дырой в голове было невозможно не то что курить, но и полноценно жить. Похоже перед ним был самый настоящий живой мертвец. Вот оно то самое несоответствие, которое не удалось рассмотреть сразу. Ведь даже двигался Люгер как-то неуклюже, будто собственное задубевшее тело плохо его слушалось.
— Второй шанс для дураков, — рассмеялся Килмистер, стряхивая пепел себе под ноги. — Как ты вообще сюда попал с такими-то вопросами?
— Да сам не знаю… Вроде как заснул, а очутился уже здесь…
— А ты помнишь то место, из которого сюда пришёл?
— Очень смутно… только то, что там холодно и опасно.
— Холодно и опасно? Хм… интересно. Уж поверь мне этот лес явно не лучше. И уж точно его с большим трудом можно назвать безопасным. Пошли. Лес не любит когда кто-то долго остаётся на одном месте.
— В каком это смысле лес не любит? — не понял Дит, с тревогой поглядывая по сторонам. — Он что мыслящее существо?
— Да вот не любит и всё тут, — взмахнул тлеющей сигарой Люгер. — Захочет и погонит тебя в чащу. Со мною уже пару раз такое было. Жуткое зрелище скажу я тебе… представь, как на тебя идёт многометровая стена огня, испепеляя всё живое.
— А может мне лучше вернуться к туннелю?
— К какому ещё туннелю?
— Ну я попал сюда через большой бетонный туннель засыпанный листьями. Он вывел меня прямо в этот лес.
— Глотка Дьявола! — кивнул Килмистер. — Значит вот как тебя сюда занесло. Интересно. Сомневаюсь, что ты сможешь отыскать путь назад. Глотка каждый раз появляется на новом месте. Даже увидеть её издалека большая удача. Я вот её никогда не видел, а только слышал о ней от других теней… Двигай ногами я же сказал что здесь нельзя надолго оставаться на одном месте.
И подавая пример Люгер первым пошёл вперёд раздвигая руками густые заросли. Пожав плечами Дит хотел направиться следом и вдруг понял что не может сдвинуться с места. Опустив взор, он увидел две человеческие руки, торчащие прямо из палой листвы и крепко держащие его за лодыжки.
— Какого…
Жёлтые листья вокруг пришли в яростное движение закипев и прямо на глазах у ошарашенного происходящим Дита из земли во весь рост стали подниматься полуразложившееся смердящие гнилью мертвецы. Десятки полусгнивших трупов вопреки всякой логике оживали, обрастая свежей плотью, которая тут же обугливаясь слезала с них клочьями, обнажая обрывки мышц и костей. Огонь от тлеющих покойников побежал прямо к Диту. Дит закричал, чувствуя что его настойчиво тянут под землю затягивая в разверзшуюся под ногами вращающуюся воронку. Жёлтые листья лезли в глаза мешая видеть, набивались в рот, упорно проникали под одежду, словно маленькие юркие змеи.
Дит погружался в царство мертвых, растворяясь без остатка во внезапно навалившемся на него тёмном пустом пространстве…
* * *
Первое что он ощутил пробудившись это был запах. До боли знакомая резкая химическая вонь. Запах беды, но чаще — смертельной опасности. Запах лимфы андроидов. Взгляд никак не хотел фокусироваться. И, наверное, лучше бы он ослеп, чем увидел то, что лежало перед ним.
Дит не сразу понял, что это. Больше всего ЭТО напоминало кучу изодранного в клочья бесформенного мусора. Затем он смог разглядеть белую руку, вернее пластиковую кисть, грубо оторванную от синтетического тела. Узкую женскую кисть. Очень знакомую кисть.
Он снова находился в нелепой обитой фанерными листами комнате Пристанища. Подсевший электрический генератор тускло помигивал сенсорами, но света вполне хватало, чтобы разглядеть то, что лежало пред ним прямо на залитом вязкой зеленоватой жидкостью полу. Эта груда рваного тряпья и пластика когда-то была андроидом. Милой искусственной женщиной по имени Юн-Суён 363.
Дит тяжело поднялся на свинцовые ноги, двинувшись к приоткрытой двери и тут же споткнулся, увидев новые останки. Тела были повсюду. Огромное количество растерзанных неведомой силой искусственных людей.
Дит, как пьяная сомнамбула, ходил по вымершему Пристанищу, пытаясь отыскать хотя бы одного исправного андроида. Неужели нападавший был всего один? Но как он смог уничтожить столько андроидов? Да и зачем? Поражала жестокость, с которой пластиковые тела были разорваны на куски. Но почему неведомый враг не тронул человека, уничтожив в маленькой комнате только Юн-Суён?
Подобрав в одном из помещений осколок зеркала, Дит внимательно осмотрел своё порозовевшее
