Диана Дуэйн - Друг мой, враг мой
Боунз положил руку на плечо Джеймса:
– Подожди, капитан! Ты не станешь возражать, если я попытаюсь сыграть вместо тебя? А вы, Спок?
Джеймс с тихим изумлением посмотрел сначала на Маккоя, а потом на своего помощника.
– Доктор, – с плохо скрываемой жалостью в голосе ответил Спок, заметив едва видимый кивок Джеймса. – Вряд ли вы сможете играть в кубические шахматы. Для этого надо иметь подготовку. Честно сказать, мне очень не нравится такой поворот дел.
– Значит, вы не возражаете? – Боунз Маккой, улыбаясь, устроился на месте Джеймса.
– Кажется, сейчас мне надо сказать "Добро пожаловать!" – заметил Спок и с интересом посмотрел на противника.
– М-м-м, – неопределенно промычал Маккой и опять уставился в разноцветные недра куба. Джеймс оглянулся. Пианистка уже закончила играть Шопена и теперь направлялась к ним. Это была Лиа Берк, совсем недавно устроившаяся работать к Маккою – тоненькая стройная женщина с вьющимися волосами и лукавыми огоньками в глазах.
– А, вы все еще работаете у нас? – добродушно пошутил командир, когда Лиа остановилась рядом с ним и Харбом. – Вас отозвали из отпуска, дабы вы могли оказать нам кое-какую помощь, но я думал, что завершать свой разорванный пополам отпуск вы собираетесь там, откуда вас отозвали...
Лиа насмешливо дернула плечами:
– Сэр, когда-то я думала так же. Но за последнее время я обнаружила, что работа на "Энтерпрайзе" доставляет мне гораздо большее удовольствие, чем проведение отпуска где бы то ни было.
Джеймс понимающе улыбнулся молодой женщине – в общем-то, он думал так же.
– Кроме того, доктор Маккой уверяет, что может держать в штате еще одну санитарку. Крис Чэпел сейчас с головой ушла в работу над докторской диссертацией, так что лишняя пара рабочих рук никому не помешает... А для санитарок здесь можно найти море работы.
Лиа с интересом уставилась на шахматный куб.
– Ого! А если учесть, что господин Маккой загружает нас работой тогда, когда находится в плохом настроении, можно сделать вывод, что скоро на корабле потребуется еще одна санитарка.
– Лиа, – сказал Маккой предостерегающим тоном, – помолчи, пожалуйста, иначе сегодня же за ужином тебе в кофе будет подсыпан р-левосуламин, от которого может обостриться геморрой. Спок, я отвечу вам так.., ваш ход?
– Отлично, а вернее, три хода. – Спок быстро нажал несколько кнопок на клавиатуре и проследил за перемещающимися фигурами – двумя слонами и конем. – Шах! – бесстрастно сказал помощник капитана и посмотрел на куб.
Джеймс застонал. Вот так вот, на глазах у всех, Спок продемонстрировал, что случается с людьми, которые расставляют ему ловушки!
– Ваш ход, доктор! – с тою же притворной симпатией, какую до этого он демонстрировал капитану, обратился Спок к Маккою.
Маккой нахмурился, посмотрел на панель управления и коснулся одной из кнопок. Конь, которого Джеймсу удалось оставить в игре, решительно шагнул на пятый уровень.
– Достойный ход, доктор! – вежливо сказал Спок. – Я не думал, что вы решитесь продлить ваши страдания. Ответ очевиден, хотя, наверное, немного жесток. Мы берем вот эту ладыо и проводим ее вот сюда. Ваш конь под ударом!
И тут Маккой сделал сразу несколько ходов. Один из слонов Джеймса появился на участке куба, занятом белым слоном Спока, и пожертвовал собой. Ладья отправилась туда, где царствовал ферзь Спока и тоже вышла из игры. Помощник капитана удивился:
– Доктор, вы – камикадзе? – а потом нарочито громко, так, что это дошло до ушей Джеймса, добавил:
– Предельно результативно, но совсем не изящно.
– Мистер Спок, – улыбнулся Маккой, – в медицине я привык работать с протоплазмерами и лазерными скальпелями, но в некоторых случаях нельзя придумать ничего лучше ножа.
Из тайм-аута вернулась пешка Кирка и подорвала второго ферзя Спока, потом в игру вошли еще две пешки и тут же превратились в ферзей.
Доктор вздохнул, медленно потянулся к кнопке, нажал на нее, и черный король противника, опрокинувшись на бок, с легким шипением исчез.
Джим, Харб и Лиа удивленно застыли. Лицо Спока не выражало абсолютно ничего, и это было красноречивее слов. Доктор Маккой поднял руку, посмотрел на кубик и проворчал:
– Цельное и неделимое существо... Спасибо, мистер Спок! – он кивнул вулканцу, потом наклонился к Джеймсу и шепнул:
– В самом деле, капитан, нам не стоит себя недооценивать...
Рядом с кубом зазвенел звонок компьютера внутренней связи.
– Капитан Кирк, вас просят зайти в рубку управления! – прозвучал в микрофоне мелодичный, как колокольчик, голос Ухуры.
Джеймс растерянно посмотрел по сторонам:
– Да, да, Ухура, я вас слушаю.
– Сэр, получено сообщение от Звездного Флота. Но для его расшифровки нужен ваш личный код.
– Не беспокойтесь, – тяжело вздохнул командир. – Через несколько минут я буду у вас.
Джеймс опять посмотрел на шахматный куб, а потом перевел взгляд на Спока. Вулканец спокойно глядел на капитана.
– Джеймс, – осторожно спросил он, – а может быть, вы хотите проанализировать игру? Честно говоря, я удивлен.
– Честно говоря, я тоже удивлен, – ответил Джеймс. – Скажите, Спок, я что-нибудь упустил во время матча?
– Думаю, чувство ритма, – Спок немного помолчал. – Победитель и побежденный имеют в игре равные возможности. Правда, часто бывает так, что там, где один может найти выход из ситуации, другой бессилен, что, как ни странно, не говорит об умственных способностях партнеров. Мотивы, сам стиль мышления, бесконечное количество вариантов и комбинаций – вот в чем вся прелесть этой игры. Здесь дело совсем не в знании и в опыте. Насколько я помню, один из ваших землян-художников сказал: "Любая ошибка ремесленника оставляет надежду, которой лишено холодное совершенство гения"...
Джеймс улыбнулся. Ну нет, он был не так прост, чтобы благодарить Спока за этот комплимент.
– Действительно. Но я сделал достаточно много откровенных ошибок в этой партии. И что интересно, я не понял финальной игры Маккоя, а ведь должен был... Эта партия записывалась. Я хотел бы попозже ее разобрать и докопаться до своих ошибок...
– Конечно, капитан, – Спок вежливо улыбнулся. – Думаю, этот анализ благотворно скажется на вашей игре.
– В данной ситуации для меня все будет полезно, – улыбнулся Джеймс, заметив веселый огонек в глазах своего помощника. – А теперь пойдемте, мистер Спок, и посмотрим, каких же чудес на сей раз ожидает от нас Флот.
* * *– Вопрос в том, что там творится на самом деле, – Ухура внимательно посмотрела на экран. – Не может быть, чтобы целый Звездный Флот, да еще с истребителями, послали на наш участок в качестве патруля. Интересно, кого на этот раз хочет обмануть начальство?
Джеймс вздохнул, сел в кресло и стал читать экстренное сообщение, мерцающее на зеленоватом экране:
Приказываем как можно быстрее приступить к выполнению боевой операции под номером Сф СС/Т 121440309.
Переходите в квадрант 177 Д 48 21 ом галлат
6д 14 335м для встречи в патрулируемом коридоре триангула с кораблями командующих сил, перечисленных ниже. После встречи в заданном районе вы получите дополнительные команды и перейдете в сектор 285 треугольник N 551744 в сферическом радиусе сто парсеков с целью проведения контрольных маневров. Операция строго засекречена. Вам как командиру предоставляется неограниченная свобода действий в соответствии с уставом Звездного Флота (том 12444, раздел 39 О ФФ, параграф 3).
Вилсон К, адмирал СФК, Дейнеб Маркол Д, адмирал СФС Земля Т.Кайен адмирал СФС Вулкан
Ухура мрачно посмотрела на экран, а потом перевела взгляд на Кирка:
– Это явно одно из тех посланий, которое надо читать между строк, капитан! Со времен последней войны с ромуланцами я ни разу не слышала, чтобы наши корабли посылались в Нейтральную Зону без всяких видимых причин. Хотя... Может быть, Флот боится, что противники расшифруют его послания?
– Возможно. Хотя теоретически это почти невероятно. – Джеймс оторвал глаза от сообщения и растерянно посмотрел на потолок. – Сдается мне, что на этот раз вы совершенно правы, Ухура. В депеше нет ни малейшего намека на то, что происходит в Нейтральной Зоне и чего следует ожидать.
– Ромуланцы беспокоят – это понятно. Хотя.., беспокоить-то они могут по-разному. – Ухура нажала на клавиши компьютера и жирной светящейся чертой подчеркнула последнюю строчку депеши. – Посмотрите, командир, что это значит: "Неограниченная свобода действий?"
Спок демонстративно возвел глаза к небу. Если бы Джеймс не знал, что для любого вулканца такой жест обозначает покорность судьбе, он подумал бы, что его разошедшийся подчиненный призывает своего начальника подумать хорошенько и осознать то, что всем остальным и так хорошо понятно.
Джеймс покачал головой и, чтобы не нервничать, перевел взгляд на Ухуру:
