Райдер Уиндем - "Приключения Эпизода I" – 03:Ярость Дарта Мола
Бартокки открыли две камеры и жестами указали Молу и C-3PX пройти внутрь. Оставшись в коридоре, наёмники захлопнули двери камер. Свет в камере Дарта Мола исходил от единственного осветительного стержня, вмурованного над дверью. Весь пол камеры был покрыт жирной слизью, в углу стоял ржавый остов кровати. В камере стоял сильный запах гниения.
Дарт Мол посчитал, что теперь, когда он упрятан в камеру, Бартокки потеряют бдительность. Он решил, что настало время начать атаку на насекомовидных убийц. Обдумывая наилучший способ побега из камеры, он услышал жужжащий звук над головой. Мол инстинктивно сделал шаг назад. С потолка спустился чёрный бочкообразный дроид-дознаватель. Он остановился и завис в воздухе на уровне лица Ситха. Из его корпуса появились пять выдвижных рук, причём каждый серво-зажим сжимал лазерный скальпель.
Дроид взорвался ужасным треском статических помех, затем прожужжал: "Хотите ли вы сделать заявление, прежде, чем я вас ликвидирую?"
"Да",- прошипел сквозь зубы Мол. "Эта крепость скоро превратится в груду обломков".
В тесноте маленькой камеры, дроид-дознаватель завис всего в нескольких сантиметрах от Дарта Мола, и навёл свой телескопический фоторецептор на его лицо. Пристально посмотрев в жёлтые глаза Ситха, он с еле сдерживаемым смехом прожужжал: "Ты думаешь, ты крут, а? Как только я закончу, ты таким не будешь".
Мол напряг руки за спиной. Дюрастиловые наручники впились в плоть, но Лорд Ситхов не почувствовал боли. Резким движением Мол рванул руки в стороны. Наручники разлетелись на куски, разбрасывая ошмётки дюрастила по грязному полу камеры. Дроид-дознаватель взволнованно зажужжал. Он никогда прежде не видел, чтобы заключённый с такой лёгкостью высвобождался из наручников. Дроид включил лазерные скальпели и с грохотом рванул к Молу. Лорд Ситхов нанёс резкий удар ногой снизу вверх по шарообразному днищу дроида. Тот подлетел вверх, но восстановил управление за долю секунды до столкновения с потолком и снова рванулся к Ситху. Мол отпрыгнул назад, двигаясь быстрее, чем фоторецептор дроида мог уследить за ним. Дроид-дознаватель пролетел мимо него и на всей скорости врезался в стену камеры.
Хотя бой Мола с дроидом наделал много шума, Бартокки, почему-то не спешили врываться в камеру. Ситх допустил, что стены камеры звуконепроницаемы или Бартокки решили, что он только что умер. Из отключенного дроида-дознавателя повалил дым. Мол отошёл от его тлеющих останков и стал осматривать дверь камеры. Закрытая снаружи, дверь была хорошо укреплена. Но Мола это не волновало.
Намереваясь в следующую секунду вырваться из камеры, он ещё раз посмотрел на пол, на останки дроида-дознавателя. Ёмкость с сывороткой правды оказалась неповреждённой. Он подумал, что эту сыворотку можно будет использовать на Бартокках. Мол вытащил ёмкость из корпуса дроида, положил её себе в карман и снова пристально оглядел дверь камеры. Используя Силу, Ситх сконцентрировался на запирающем механизме двери. Раздался громкий лязг, когда тяжёлый засов скользнул обратно в стену. Дарт Мол вышел из камеры и ступил на решётчатый пол коридора.
Хотя целых четверо Бартокков конвоировали Мола и C-3PX в подземелье, охранять камеры остались только двое. Эти двое и развернулись в сторону сбежавшего пленника.
Мол подпрыгнул и приземлился рядом с ближайшим Бартокком. Прежде, чем наёмник успел дотянуться до оружия, Мол выхватил две ядовитые стрелы из его колчана. Одной рукой Мол вонзил стрелу в его бронированный торс. Другой – метнул стрелу во второго наёмника, попав ему точно между выпуклых глаз. Оба Бартокка упали на решётчатый пол.
Поскольку двери в соседние камеры по-прежнему оставались закрытыми, создавалось впечатление, что C-3PX всё ещё не удалось выбраться из своей. Дарт Мол уже почти освободил дроида, когда в конце коридора появились ещё два Бартокка. Увидев Мола, стоящего над телами своих собратьев, один из Бартокков ударил по панели в стене подземелья, включающей скрытые ловушки.
Внезапно, решётчатый пол ушёл из-под ног Дарта Мола. Секунду спустя, он пролетел в дыру, на месте которой за секунду до этого был твёрдый пол, и оказался в тёмной пещере. Мол приземлился на гору песка и скатился на пол нижнего уровня. Поднимаясь, он посмотрел на потолок пещеры. Дверь-ловушка закрылась, но он мог видеть Бартокков через решётчатый пол.
Бартокки пробежали по коридору, показав необычайную прыть, и просунули спаренные арбалеты в прорези пола. Они прицелились в Мола и выстрелили. Четыре ядовитые бронебойные стрелы полетели в Лорда Ситхов. Руки Мола двигались со скоростью молнии, когда он вырывал стрелы из воздуха и метал их обратно в наёмников. Стрелы пробили решётчатый пол и попали в обоих наёмников. Их руки рефлекторно потянулись, чтобы вытащить стрелы, но яд действовал быстро.
Теперь, на полу подземелья уровнем выше Дарта Мола, лежало уже четыре мёртвых Бартокка. Дверь-ловушка была закрыта и располагалась настолько высоко, что Мол не смог бы к ней подобраться. Он стал искать другой выход из пещеры. В воздухе послышалось громкое шипение. Мол обернулся и увидел тень, ползущую по шершавым стенам пещеры.
Из тьмы высунулась голова рептилии, и пара больших зелёных глаз позади широкого рта ящерицы устремила взгляд на Мола. Это был драигон-слизень. Такие гигантские змееподобные существа жили в пещерах на нескольких планетах Галактики, но Мол был удивлён, встретив одно из них под поверхностью Раллтиира. Он подозревал, что Бартокки сами привезли сюда этого зверя и оставили его охранять пещеры от воров.
Драигонами-слизнями назывались огнедышащие монстры, получившие известность за то, что они пожирают добычу за один укус. У Мола не было никакого желания убивать зверя. В отличие от Бартокков, осознанно выбравших путь убийства, драигон-слизень был лишь обычным хищником, пытающимся защитить свою территорию. Слева от Мола, из пола пещеры рос огромный сталагмит, напоминающий перевёрнутый скрученный конус. Мол нырнул за него и стал ждать, пока зверь подойдёт поближе.
Но тот не приближался. Слизень скользнул вокруг сталагмита, нашёл место, где спрятался Мол и открыл пасть. Мол понял, что ему придётся защищаться. Ситх подбежал к хищнику, запрыгнул ему на спину и вцепился руками в кончик хвоста зверя. Как только слизень изогнулся, чтобы укусить обидчика, Мол дёрнул за хвост, и засунул его кончик хищнику в глотку, тем самым превратив его в кольцо. Прежде, чем хищник успел опомниться, Мол обмотал хвост вокруг туловища слизня. Тварь внезапно оказалась в заложниках у своего длинного, узкого тела.
Мол оставил дёргающегося зверя в одиночку выпутываться из сложившейся ситуации и проследовал глубже в пещеру. Он обошёл вокруг другого сталагмита и обнаружил вход в туннель, вырубленный в скале. Туннель вёл в подземный зал с высоким сводчатым потолком. В противоположном конце зала, Ситх заметил нечто, что можно было бы принять за другой туннель. Пройдя по залу, Мол оказался на уступе на краю широкой, очень глубокой расщелины. От уступа до входа в дальний туннель было примерно девять метров через пропасть. Хотя Мол был абсолютно уверен, что может перепрыгнуть через это препятствие, он не знал, насколько прочен другой край пропасти.
Мол стал искать другой путь через расщелину. С потолка свисали дюжины длинных прочных сталактитов. Когда Ситх подумал, что можно будет перебраться через пропасть, цепляясь за эти сталагмиты, он заметил, что за его спиной на стене зала сидит гигантский спидр.
У спидра было девять длинных, сильных ног. Казалось, он спал. Его брюшко медленно поднималось и опускалось при каждом вдохе. Мол не спускал с него глаз, поднимаясь к сталактитам по стене зала. Он схватился за сталактит и раскачался, чтобы схватиться за другой. Конические ледяные наросты были мокрыми от сочащейся воды, поэтому Мол был вдвойне осторожен, стараясь, чтобы рука не соскочила со скользкой формации. Когда Лорд Ситхов преодолел половину пути через пропасть, спидр внезапно ожил, поднялся по стене и быстро пополз по сводчатому потолку. Всё это время он не спал. Даже не был уставшим. Пасть спидра открылась и закрылась, обнажая множество рядов острых зубов. Мол не сомневался, что эта тварь видела в нём свой обед. Он также знал, что если разомкнёт пальцы, то упадёт прямиком в пропасть. Спидр подполз ближе. Мол почувствовал, что его хватка слабеет. Как только спидр оказался на достаточно близком расстоянии, Мол сделал резкое движение обеими ногами и ударил ими противнику в голову.
Раненый спидр заверещал и выпустил в Мола толстую нить паутины. Лорд Ситхов разжал кисть правой руки, перехватил паутину и резко дёрнул нить на себя. Спидр не успел вовремя выплюнуть паутину, и рывок Мола неожиданно сорвал его с потолка. Мол отпустил нить и наблюдал, как спидр стремительно падает в пропасть.
Не испытывая страха, Мол вытянул правую руку вверх, взялся за следующий сталактит и продолжил свой путь по сводчатому потолку. За девять зацепов, он преодолел пропасть и приземлился на уступ рядом со входом во вторую пещеру. Она заканчивалась лестничным пролётом с гладкими каменными ступенями. Из-за высокой влажности в пещере, они были покрыты толстым слоем водянистой слизи. Карабкаясь по скользким камням, Мол заметил открытый дверной проём на верху лестницы.
