Елена Земляника - Лериана
– Наш повелитель в знак уважения к третьему правителю специально устроил свадьбу в старинном стиле! – восторженно щебетала всё та же темноволосая оптимистка. – Вам так повезло! Такую церемонию устраивают только для принцесс! И скрепят ваш брак в Храме Иллюзий! В самом красивом здании на Игурии! Жаль только, что всё началось внезапно – горожане в большом количестве не смогут приветствовать вас по дороге. Почти никто не знает!
Девушка действительно расстроилась, но я успокоила её, что она-то всё увидит и расскажет знакомым.
– Да, вы правы! Только я и Кармила будет всё знать! – рассмеявшись, повернулась она к кудрявой служанке. Та тоже заулыбалась. – А меня зовут Арлика! А потом ещё мы будем готовить вас к первой брачной ночи!
Она сияла от возложенных на неё обязанностей, а я с ужасом думала, останется ли хоть что-то в тайне после общения с этой болтушкой. В конце концов, всегда смогу применить гипноз или стирание воспоминаний. Главное, чтобы это никто не заметил и не понял.
На улицах горожане удивлённо смотрели на нашу повозку, дети некоторое время даже бежали за нами следом с весёлыми криками. Даже идти в этом наряде было бы проще, чем ехать в старинном транспорте. Дорога была булыжной, только тротуары для пешеходов были новые. Для современных механизмов было неважно, в каком состоянии грунт. Зато я прочувствовала каждый камешек, по которому прокатилась повозка.
Наконец мы приехали к очень красивому высокому зданию. Оно как будто парило над землёй. Широкие ступени из белого камня вели наверх. Корпус Храма Иллюзий выглядел как цилиндр из полупрозрачного камня, окружённый ажурной лестницей до самого верха, идущей по спирали. Купол был в виде площадки с фруктовым садом, огороженной белоснежной балюстрадой.
– Красота, правда?! – воскликнула темноволосая служанка.
Она вместе с Кармилой помогла мне спуститься из повозки.
– Мы сейчас пройдём в потайную комнату для невесты и будем смотреть, как приедет жених. Это тоже традиция! – радостно сообщила служанка, и они повели меня в храм по ступеням.
Действительно, из комнаты была видна дорога перед входом. Я приподняла накидку, чтобы нормально видеть и дышать.
– Этого окна не видно, когда смотришь на здание снаружи, – заметила я.
– Всё верно! – довольно сообщила Арлика. – Это же Храм Иллюзий! Здесь всё не так как кажется!
– И как много в этом здании тайн? – полюбопытствовала я, но служанки смущённо ответили, что дальше этой комнаты и основного зала, они нигде в храме не были.
Они принесли мне печенья и воды, поесть, а то никакой еды не будет до завтра. На моё возмущение только один ответ:
– Традиция!
И ведь не спрячешь в платье еду на будущее. Ладно, вечер уже скоро, а, значит, и завтрашний день ближе.
Пока я отряхивала крошки от хрупкого печенья, Кармила крикнула от окна.
– Подъезжает!
Вторая служанка и я поспешили к окну.
– Ах, настоящий принц! – благоговейно вздохнули обе девушки.
Я же едва сдержала смех, увидев третьего правителя верхом на местном животном, таком же, что везли нашу повозку. Мало того, что Легард был одет в белый балахон с широкими рукавами, на нём ещё были белые, очень сильно облегающие ноги, штаны и белый же плащ. Только лицо его было мрачным, не соответствующим церемонии, но я его прекрасно понимала. Он слез со спины животного так, что показалось, обе стороны были счастливы расстаться друг с другом. Третий правитель окинул взглядом храм, что-то сказал слуге, который придерживал животное, и стал подниматься по ступеням. Служанки тут же принялись поправлять на моём наряде только им заметные недостатки.
– Сейчас послышится музыка, и вам надо будет выйти к жениху! – волнуясь, проговорила Арлика, ведя меня к высоким резным дверям.
Зазвучала звонкая мелодия, и я вошла в главный зал храма. Куда-то ввысь уходящий потолок, и туманное свечение стен были единственными необычными приметами этой большой комнаты. У дальней от меня стены уже стоял Легард рядом с храмовым служащим. Я подошла к ним, стараясь не споткнуться. Свет в помещении был неяркий, и в накидке было сложно идти с непривычки. Вероятно, из-за этого мне показалось, что третий правитель едва сдерживает улыбку при моём приближении. В зал вошли ещё два представителя знати, судя по одежде. После этого служитель храма сразу приступил к церемонии.
Из потолка протянулся луч света, доставляя по потоку энергии книгу памяти дат. Точно такой же принцип ведения семейных дел используется и на ряде других планет, так что необычное для меня закончилось.
– Третий правитель Легарии, Легард, истинно рождённый, и Лериана, не имеющая постоянного гражданства на планетах, сочетаю вас в единую пару! Приложите руку вот здесь, если согласны с этим! – кратко, но сразу перейдя к сути, сообщил храмовик.
Мы с господином по очереди приложили правую руку к листу книги памяти.
– Свидетели того, что обряд совершён без принуждения и обмана, Губений Умный, дворцовый помощник левой руки, и Кармолис Острый, дворцовый помощник правой руки. Приложите руку ниже, что согласны!
Представители знати повторили наше действие.
– Поздравляю вас, муж достойный беседы! – закончил церемонию храмовик и удалился.
– Завтра на аудиенцию вас ждёт наш повелитель! – торжественно объявил Губений Умный и вместе со вторым дворцовым помощником поспешил откланяться.
Легард не скрывал удовольствия, что всё идёт по его плану. Он помог мне дойти до повозки и на этот раз сел со мной вместе. На ступенях храма остались стоять мои служанки и дворцовые помощники, уже собираясь сесть в двигателион.
– Не такой уж он и умный этот Губений! – не смог сдержать смех третий правитель, когда мы отъехали от Храма. – Хотя попытка выдать за меня его дочь была хорошей задумкой, должен согласиться.
Я молчала, завидуя служанкам, которые доберутся в гостевой корпус с относительным комфортом, а мне опять придётся ощущать булыжники дороги.
– Лериана, жена моя, что-то ты немногословна! – продолжал веселиться Легард. – Если завтрашние переговоры пройдут удачно, дам тебе премию после окончания контракта. А ты не хочешь на постоянную работу пойти ко мне?
Я изумлённо смотрела на него сквозь ткань покрывала, не привыкла к такому легкомысленному господину. За неделю работы, привычно было видеть только мрачного, занятого разными бумагами и переговорами правителя. Кроме одного раза, когда я застала его во время утехи.
– Спасибо за предложение, господин! Нет, я не хочу постоянную работу на Легарии, – спокойно отказалась.
– Жаль, но ладно! Завтра у нас переговоры в Констанцио Единственным утром. Я тебя разбужу, ведь ночевать будешь у меня! – опять начал веселиться третий правитель.
Оставшийся путь провели в молчании. Мне уже надоела накидка, мешающая смотреть по сторонам и наслаждаться тёплым весенним вечером.
Мы подъехали к крыльцу гостевого корпуса дворца, где нас уже ждали слуги. Легард помог мне спуститься из повозки, а дальше меня подхватили под обе руки служанки и повлекли за собой.
– Вы такая красивая пара! – радостно тараторила Арлика. – Сейчас вашего мужа отведут на праздничный ужин. Мужчинам надо набираться сил перед первой брачной ночью. А вас мы подготовим как принцессу!
«Интересно, как можно меня было увидеть под всей этой тканью, чтобы решить, что я красивая пара для третьего правителя! И почему не, наоборот, у них традиции?! Я бы сейчас ела и пила, а его бы подготавливали для ночи!» – возмущенно размышляла, пока шли до моей комнаты.
Там уже стояла знакомая медная ванна, наполненная в этот раз какой-то водой с пеной. Цветочный аромат от неё разносился по комнате. Я посмотрела на стайку служанок и вынесла решение:
– Помогать мне будут только Кармила и Арлика! Остальные свободны!
Наконец-то стянула с головы накидку, свободно дыша и поглядывая, как уходят недовольные девушки.
Оставшиеся служанки резво стали помогать мне, снимая свадебный многослойный наряд. Когда я попыталась избавиться от помощи на дальнейшие процедуры, Арлика воспротивилась:
– Вы же совсем не знаете, как надо всё делать по порядку! А ринури и сверкающие волосы вы вообще сами сделать не сможете!
Я улыбнулась такой настойчивости:
– Ладно, уговорили, делайте из меня красавицу!
Девушки обрадовались. Пока Арлика помогала мне мыть волосы, сообщая, что в ароматической ванной мне надо побыть не меньше получаса, вторая служанка подготавливала всё для следующих процедур. Кармила куда-то сбегала и принесла сначала чашку с коричневатой жидкостью. Потом к ней добавились кисточки, коробка с маленькими блестящими камешками и ещё несколько флаконов с разного цвета жидкостью. Я поглядывала на это с любопытством. В отличие от девушек я знала, что не только брак фиктивный, но и ночь предстоит такая же. Поэтому решила хоть немного расслабиться с тех пор, как прибыла на Легарию. В ванне мне было хорошо, душистая пена приятно пахла. Я развлекалась тем, что вытягивала вверх руку, сперва зачерпнув пены, и смотрела, как она скатывается вниз в воду. Когда прошло положенное время для нахождения в воде, Арлика подала мне полотенце и халат.
