Последний контакт 3 (СИ) - Ильичев Евгений
— А где они находятся, терминалы эти? — спросила Дарья Мирская.
— Как где? В Центре управления полетами.
— В каком из них? — осторожно уточнил Панкратов.
Только сейчас до Синака дошло.
— Вы не контролируете западную столицу, да?
— Черт! — выругался Панкратов. — Ну что же, господа, пока отбой. Мы по-прежнему отрезаны от космоса на ближайшую пару сотен лет. И у нас не будет кораблей межзвездного класса даже в перспективе.
— О чем он говорит? — тихо спросил Реджи у Дарьи. — Неужели все так плохо?
— Потом, — отмахнулась от него Мирская, внимательно вслушиваясь в заключительные слова Панкратова, раздававшего задания своим подчиненным на ближайшие сутки.
— Потом, потом… — начал заводиться Реджи. И тут его прорвало. — А зачем вы вообще меня тогда вытащили из столицы? На кой хрен я вам сдался, если вы все молчите? Что потом, Дарья? Ну вот что — потом? Кто-нибудь мне объяснит толком, что там происходит в космосе? Что за хрень задумал Касаткин? Зачем вам понадобились корабли класса «Осирис»?
— Да заткните его уже кто-нибудь! — грубо перебил Синака вернувшийся на свое место со стаканчиком кофе Волков. — Я же говорил, он нам будет только мешать!
— Касаткин пытался его устранить, — встал на защиту Реджи генерал Панкратов. — Значит, в голове этого человека есть то, что нам может помочь в будущем. То, что может помешать планам адмирала.
— Все гораздо проще, генерал, — уже спокойнее ответил Волков. — Именно Синак настоял на том, чтобы к шару отправился «Прорыв». У него тогда с президентом неплохой тандем сложился, они с ним на пару даже тогдашнего премьера Никотина свалить умудрились. Правда, подозреваю, что сам Синак в той операции лишь роль статиста играл, но сути дела это не меняет — президент его слушал и, где надо, пользовался его наивностью.
— И что? — не понял Панкратов. — Я был на том заседании. Да, Синак предлагал этот вариант и даже настаивал на отправке к «Осирису-3» именно «Прорыва». Но в итоге отправляли «Прорыв» в ловушку к ваэррам все мы. В частности, последнее слово было за президентом. Это из-за нашей алчности мы лишились флагмана. Никто не рассчитывал выручить «Осирис», все хотели дармовых технологий и мирового господства. Причем тут Синак?
— У Касаткина на «Прорыве» погибла дочь, — тихо ответил Волков. — Он, как узнал, собственно, что «Прорыв» не ради спасательной миссии послали, так и озлобился на всех. А когда «Прорыв» того, — и Волков изобразил руками смерть через повешение, — так Касаткин и вовсе с катушек слетел. Вы думаете, чего он большую часть флота отправляет на рандеву к этому шарику? Он спит и видит, как отомстить за гибель единственной дочери. И мстит он как людям, так и инопланетянам.
— Стойте! Стойте! — разволновался Синак. — С чего вы вообще взяли, что «Прорыв» потерян?
На Реджи устремились взгляды почти всех присутствующих военных.
— Ну да, доктор, вы же ничего еще не знаете, — горько сказал генерал Панкратов.
— Не знаю чего? — Синака очень раздражала такая манера подачи информации. — Да может хоть кто-нибудь сказать толком, что происходит?
Генерал Панкратов распустил собрание, оставив лишь Волкова и Мирскую с Синаком. Затем он уселся напротив Реджи и спокойно рассказал все, что было известно о спасательной миссии «Прорыва» на данный момент.
— Итак, давайте кратко восстановим события, — начал он. — Осознав, что в двух световых годах от нас находится и, возможно, терпит бедствие здоровенный инопланетный корабль, мы отправляем к нему наш лучший межзвездный крейсер «Прорыв». Официальная цель — спасение экипажа пропавшего рудовоза «Марк-10» и установление связи с вышедшим из строя звездолетом «Осирис-3». Неофициальная, она же истинная цель экспедиции — установление контакта с инопланетянами и возможное сотрудничество в военно-технической сфере.
— В идеале мы рассчитывали обнаружить мертвый корабль пришельцев и единолично завладеть их технологиями, — вставил Волков, допивая уже остывший кофе.
— Все верно, чего греха таить, — согласился с ним Панкратов. — К сожалению, без утечек информации не обошлось. О лакомом куске, застрявшем в двух световых годах от Земли, прознали китайцы и американцы. Вслед нашему «Прорыву» они отправляют свои лучшие корабли: китайцы — крейсер «Ксинь Джи» с гравидвигателями, похожими на наши собственные, американцы — малый звездолет, но с двигателями на антиматерии.
— Причем амеры оказались куда шустрее как нашего, так и китайского крейсера, — вновь вмешался в рассказ Волков. Панкратов опять кивнул, соглашаясь с дополнением.
— Это позволило американцам прибыть к нужной точке всего на пару месяцев позже российского и китайского кораблей. К тому времени связи с «Порывом» уже не было, а последняя информация, переданная с их борта, не обнадеживала. Сперва «Прорыв» нарвался на подлость китайцев, а после стал жертвой загадочного гравитационного воздействия. Далее информация обрывочная, но нам удалось частично восстановить хронологию событий.
Панкратов кивнул Волкову, разрешая ему продолжить рассказ. Тот точным броском заколотил в мусорную корзину «трехочковый» картонным стаканчиком и продолжил:
— Моим ребятам удалось воспользоваться разгоревшейся гражданской войной в Китае и добыть секретные донесения их космических сил относительно «Ксинь Джи». Согласно полученным данным, их крейсер прибыл к заданному квадранту одновременно с «Прорывом» и также подвергся какому-то странному гравитационному воздействию. Никакого корабля пришельцев они там не обнаружили. Оказалось, что источником всех зафиксированных в том секторе гравитационных аномалий был некий объект размером с небольшую орбитальную станцию.
— Постойте, — перебил его Синак, — мы же видели в засветке ядерного взрыва иную картину. Объект шарообразной формы по расчетам был никак не меньше пятидесяти километров в диаметре!
— Все верно, Реджи, — кивнул Синаку Панкратов, — однако же не торопитесь. Все по порядку.
Волков продолжил.
— Оба земных звездолета застряли там, удерживаемые гравитационным воздействием того маленького шара. Более того, под этим воздействием, как оказалось, маскировалось и другое оружие — психотропное, и экипажи обоих звездолетов сильно от него пострадали. Причем, если верить полученным от китайцев разведданным, их экипаж сократился после этого воздействия до четверти. Можно только догадываться, какой там ад творился.
— Да, — согласился с Волковым Панкратов, — если уж на Земле люди с ума посходили, что уж говорить о военных в замкнутом пространстве?
— А что стало с экипажем «Прорыва»? — тихо поинтересовался Синак, понимая, что причастен теперь еще и к этой трагедии. Будто ему мало было угрызений совести из-за экипажа «Марка-10»!
— Данных по «Прорыву» у нас нет. Потому-то Касаткин, как и большая часть посвященных, считают экспедицию «Прорыва» проваленной. Никто не знает, почему они не выходят на связь. Скорее всего, у корабля проблемы с энергоснабжением, из-за чего они не могут воспользоваться системой дальней связи ЧСДС. В лучшем случае они дали о себе знать по радио или через лазерную передачу, но об этом мы узнаем не ранее, чем до нас долетит их сигнал.
— Стойте, — не понял Реджи, — с момента старта экспедиции прошло почти шесть лет. Расчетное время прибытия «Прорыва» к «Осирису-3», насколько я помню, с учетом использования наших новых гравидвигателей, — четыре года. Это означает, что мы уже должны были получить от них передачу.
— Самое интересное еще впереди, Реджи, — сухо сказал Панкратов. — Год назад мы получили сообщение с «Ориджина».
— Что значит «мы получили»? — удивился Реджи. — Они не могут общаться с Землей в прямом эфире, если, конечно, не будут использовать свою систему ЧСДС. А ее взломать мы никак не могли.
— Все верно, — согласился Волков. — Никто и не пытался ее взломать. Американцы сами поделились с нами этой информацией.
— Ого, и что они сообщили?
— А сообщили они очень странные факты. А именно, что, двигаясь со скоростью почти в пятьдесят процентов от скорости света, они встретили на своем пути тот самый огромный шар, который не видели ни «Прорыв», ни «Ксинь Джи». Более того, этот шар, по их словам, попросту возник перед ними из ниоткуда и сопровождал их полет в течение их корабельной недели.
