Побочный эффект - Олег Георгиевич Чудинов
— Лады, коммандер, — неуверенно откликнулась Уильямс, трогаясь с места.
Минное заграждение все-таки было, и батарианцы в самом деле использовали мины-торпеды. Достаточно примитивные и дешевые, здесь с одной стороны Шепард повезло. С другой стороны, эти примитивные торпеды были начинены АПВВ.
Когда в полусотне метров перед «Мако» вспух, разметав во все стороны пыль и очистив приличный объем пространства, огненный шар размером с десяток метров в диаметре, Эшли ударила по тормозам настолько резко, что БМП едва не зарылась носом в реголит.
Сглотнув застрявший в горле комок, Шепард безэмоционально попросила:
— Эш, ты… поаккуратней.
— Есть, коммандер, — ответила сержант немного заторможено. — Коммандер, у нас абляционное покрытие испарилось…
— Я вижу, сержант.
— Черт…
Рекс поддержал Эшли, добавив к ее безобидному «черт» несколько кроганских выражений покрепче, остальные его молча поддержали. Только Гаррус не преминул вставить свое слово:
— А я говорил, что АПВВ убойная вещь.
Убойная, это точно. Сработавшая мина-торпеда выжгла впереди аккуратную полусферу в поверхности астероида, где до сих пор светилась алым расплавленная порода. И, несмотря на добрые метров тридцать расстояния до эпицентра взрыва, все равно спалила почти все абляционное покрытие на лобовой броне БМП. Система КАЗ зафиксировала пуск торпеды и начала обстрел еще на рубеже в триста метров, но лазер, как и предполагалось, не смог выжечь угрозу на безопасном расстоянии.
Пора себя обезопасить.
— Лиара, Дан, приступайте.
— Есть, мэм, — спокойно откликнулся кварианец. — Вы первая, доктор.
— Сейчас… — сосредоточенно сказала азари, отстегивая ремни безопасности.
Шепард заранее позаботилась о том, чтоб два сильнейших ее биотика заняли места в десантном отделении сразу за креслами водителя и командира. Для большинства способностей желательно видеть область, куда их нужно применить. Так как в «Мако» не предусмотрено место наводчика, о чем Джейн часто жалела, Лиаре и Дану приходилось довольствоваться обзорными экранами водителя и командира.
Привстав для лучшего обзора, Лиара окуталась синим заревом и с резким «Ха!» сделала выпад рукой. Сразу вслед за жестом азари Шепард увидела на своем экране, как за бортом сначала стремительно закружились мелкие частички льда и пыли, стягиваясь одну в опасно чернеющую точку. Гравитационная аномалия сформировалась за доли секунды и беззвучно поплыла вперед от БМП, излучая вспышки синего сияния в пространство вокруг себя и стремительно всасывая все доступное вещество. Легкие песчинки, не обладая вращательным моментом, падали на аккуратный черный шарик радиально, пропадая за горизонтом событий, который подсвечивался лишь синим маревом биотики. Свет искривлялся, изображение с камер странно линзировалось и искривлялось.
Сама Шепард, если постарается, тоже могла создать Сингулярность. Небольшую и быстро испаряющуюся. Горизонт событий ее миниатюрной «черной дыры» был диаметром примерно в три сантиметра, в то время как у Лиары этот показатель достигал всех тридцати. И при этом азари создала аномалию на удалении в пять метров от себя, что было особенно сложно.
Сингулярность преодолела около сотни метров, втягивая в себя пыль и стремительно расчищая обзор, прежде чем на гравитационные возмущения сработала первая мина. Небольшая, диаметром около пяти-десяти сантиметров и длиной примерно в двадцать торпеда молнией пронеслась в пространстве, оставляя после себя пылающий шлейф разогретой плазмы из ускорителя. Объект с такой массой и скоростью способен остановить любой кинетический щит, но данной торпеде проникать через поля эффекта массы и не нужно. Ей достаточно врезаться в барьер и взорваться. Высвободившееся облако плазмы и интенсивное электромагнитное излучение все равно проникнет сквозь кинетический щит и уничтожит всю материю вокруг. БЧ, начиненная АПВВ, гораздо эффективнее любого кумулятивного снаряда.
До горизонта событий созданной Лиарой искусственной сингулярности торпеда не добралась. Приливные силы гравитационной аномалии деформировали снаряд в метре от своего центра. Подвергшийся «эффекту лапши», взрыватель среагировал, словно попал в кинетический щит и активировал заряд. Экраны на мгновение заволокло белизной, когда впереди совершенно беззвучно вспыхнула яркая вспышка. Оптика камер быстро адаптировалось, вновь передавая картинку.
В этот раз на месте взрыва образовалась не аккуратная сфера плазмы, а сильно искривленная вытянутая притяжением сингулярности капля не более полуметра в длину. Шепард могла завороженно наблюдать, как всесокрушающая мощь антипротонной взрывчатки стремительно падает внутрь чернильного пятна. Всего несколько секунд и плазма пропала без следа, оставив только загадочно мерцающую черную дыру, окруженную синеватым мерцанием.
Рыкнув, Лиара сжала мерцающую призрачным светом ладонь в кулак. Сингулярность, повинуясь ее воле, деформировалась, пошла рябью и в следующее мгновение взорвалась, выстрелив вверх и вниз два пучка частиц и электромагнитного излучения. Контролируемый коллапс сингулярности — высший пилотаж среди биотиков.
— Все, — устало выдохнула Лиара, когда черная дыра выпустила энергию в виде почти безобидного света, — нужно отдохнуть.
— Моя очередь, — скупо сказал Дан, дождавшись, пока азари опустится в свое кресло.
Кварианца объяло бирюзовое сияние; подняв руку, он указал пальцем вперед. На экранах быстро собралась новая «черная дыра». Значительно меньше по размеру, чем созданная Лиарой — всего с десяток сантиметров в диаметре. Но эта гравитационная аномалия гораздо резвее устремилась вперед и смогла активировать аж две мины-торпеды. Естественно, поглотить энергию обеих она не была способна, но из-за расстояния от «Мако», на котором сработали взрыватели снарядов, опасности для Шепард и ее отряда не было.
С помощью такого не мудреного, но эффективного и эффектного метода Эшли смогла провести БМП к базе, почти вплотную к извергающему огромное количество плазмы реактивному двигателю. От Лиары и Дана потребовалось создать еще парочку Сингулярностей, что не в лучшую сторону сказалось на их выносливости. Но лучше быть уставшим и живым, чем никаким.
Астероид Х57, главный комплекс инженерной службы
Разобраться с засевшими на пункте управления реактивным двигателем батарианцами удалось относительно легко. Шепард повезло нарваться на относительно адекватных пиратов, которые либо оказались недостаточно радикальны, чтоб поддерживать своего босса до конца, либо просто трусливы.
Когда ворвавшиеся сквозь шлюз Рекс и Джейн прорвали первую линию обороны, батаринцы чухнули, что попытка занять оборону не выгорела. Умирать они не хотели ни от пуль солдат Альянса, ни от удара о Терра Нову, так что через несколько минут оттесненные от ангара к техническим помещениям пираты решились на переговоры. Двигатель уцелел, отряд Шепард перестрелку
