Дмитрий Рязанцев - Стальной ястреб

— Значит, вы полагаете, что они именно так и появились.

— В этом вопросе пока нет ясности. Единственное, с чем согласились абсолютно все, так это то, что они — живые существа.

— А как…..? — в зале повис немой вопрос.

— Они размножаются? Что ж, хороший вопрос. По нашим расчетам, каждая особь способна порождать сородичей. Пилоты сталкивались с новорожденными. На их жаргоне это малыши.

От этих слов у пилотов, присутствующих здесь, по спине пробежала дрожь. Получается, они убивали младенцев, пусть и враждебной расы?

— Но, объясните, откуда у новорожденных, да и взрослых особей оружие? Они же живые существа, — Майк за всех пилотов задал вопрос.

— Интересный вопрос, но отнюдь не главный. Видимо, эволюционное развитие в той галактике, где они возникли, требовало создание эффективных способов защиты. Знаете, у нас на планете есть растения, стреляющие ядовитыми шипами в потенциальную пищу. Так и здесь. Вероятно, либо это приспособление для охоты, либо для обороны. Все тут знают, что они появились из воронки. Но никто, даже тот, кто там был, не может сказать, откуда именно.

— Вы хотите сказать, что они подобны растениям? Или животным?

— Нет, нет, что вы! Они — разумные существа. Только разум у них другой. Вспомните первые контакты наших рас. Мы даже не могли представить, что эти существа вообще разумны. А теперь мы говорим на одном языке, живем на одних планетах и боремся с общим врагом.

По залу прошелся ропот одобрения.

— Так и здесь. Но мы все существа планетарные, а они нет. Возможно, мы не сможем найти точек соприкосновения.

— Можно еще вопрос, — Майк опять пытался за все пилотов разъяснить ситуацию, — а как вы объясните такую градацию этих существ. Даже у насекомых нет такой. Это же потенциально новый уровень.

— Да, вы правы. Но это совершенно другие существа. Как я уже говорил, возможно, мы никогда не сможем их понять. Но если вам так интересно, то могу сказать. Пилоты, воевавшие на Энао, столкнулись с совершенно новой особью, — это он объяснял Майку! — можно предположить, проецируя маску насекомых, что это была матка. Обычно, у насекомых, даже разумных, матка является основой колонии. Последние исследования разумных видов насекомых показывают, что параллельно с маткой идет несколько десятков мужских особей, являющихся одновременно ее охраной. Так вот, здесь мы видим похожую матрицу.

Майк понял, что этот профессор прав во всем. Вспоминая курс биологии в академии, он представлял шезан в роли насекомых. Все сходилось как нельзя лучше.

— Что ж, придется уничтожать разумных существ, — резюмировал Майк, — мы не можем допустить существование угрозы нашим сородичам, — эта фраза сопровождалась воинственными возгласами.

— Нет, нет, что вы. Возможно, мы сможем наладить контакт с маткой и убедить ее оставить наши системы в покое.

— А может вы сможете убедить рыб летать по воздуху? — Майк не мог принять, да и не хотел, принимать мир с существами, погубившими столько людей.

Спор, между учеными и пилотами продолжался еще минут двадцать и ни к чему не привел. И те и другие остались при своем мнении. После этого последовали разговоры о необходимости решительных действий, об усилении обороны и прочем. Но, дальше чем красноречивые выступления это не пошло.

— Что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался только вышедший из больницы Коготь.

— Думаю, что работы у нас хватит до конца жизни.

— Это точно. Особенно, если мы попытаемся атаковать матку. Жизнь у нас сильно укоротиться.

— Ты что, тоже думаешь, что только ученые могут исправить положение?

— Как ни странно, да. Сам подумай. Мы не можем атаковать ее. По замерам, у нее щиты регенерируют быстрее, чем мы можем нейтрализовывать их. Как ты думаешь, сможем ли мы в таком положении ее уничтожить? Нет.

— Возможно. И что дальше?

— А ничего. Либо ученые вступят с этой тварью в контакт, либо изобретут оружие против него. А пока мы можем лишь отбивать атаки шезан более низкого уровня.

— Ты прав.

— Слушай, мне тут одна мысль в голову пришла. Ты говорил, что Терцы имели с ними дело в прошлом. Наверняка они имели дело с этой тварью.

— Я об этом не подумал. Но почему они молчат?

— Кто знает этих инопланетников? То они друзья, а как доходит дело до их личных интересов, так все, баста. Мы сами по себе, вы сами по себе.

— Думаю, ты прав. Стоит об этом разузнать, — естественно, Майк собирался разузнать об этом из первоисточников. Майк не стал говорить Когтю, что собирается на Сарион, родительскую планету Терцев.

— Стравински, Майкл. Полковник Галактического Патруля. Прибыл по делу к Эл'Дъякор эс Каору, — таможню интересовало абсолютно все.

— Ваше вооружение. Не подобающе простому посланнику патруля иметь столько вооружения.

— Я, как действующий рейнджер патруля, согласно статье двадцать три, соглашения об организации патруля, имею полное право находиться в полном вооружении на любой суверенной территории рас, вступивших в это соглашение.

— Да, но это не приемлемо!

— Диктую текст статьи:

"Рейнджер, находящийся при исполнении своих обязанностей, имеет полное право находиться на любой территории рас вступивших в соглашение, если это не противоречит закону. Любое действие, препятствующее этому, характеризуется как преступное, и подлежит наказанию со стороны органов правопорядка, в компетенцию которых это входит".

— Законы мы знаем. Ваша проблема в том, что я являюсь представителем органов правопорядка в этой системе. И я не даю допуска на приземление.

Майк не мог стерпеть подобной наглости.

— Отлично. Я улетаю. Мне абсолютно все равно. Но, теперь это ваша личная проблема. Совет узнает о нарушении соглашения. Я вам это лично обещаю. Вкупе с остальными проблемами вашей расы, это будет последней каплей.

Таможенник задумался. Он был приперт к стенке. С одной стороны, ему не хотелось пускать рейнджера на планету. У него было строгое указание — обеспечить ученому полное спокойствие. С другой, над ним нависло обвинение в препятствовании рейнджеру выполнять свои обязанности. Зная, какое наказание грозит за неподчинение, таможеннику пришлось пропустить Майка.

— Как у нас на Земле говорят, на каждого Голиафа найдется свой Давид, — прокомментировал Майк, садясь на планету. Правда, он сомневался, что чиновник понял, о чем шла речь.

— А, Стравински, — профессор эс Каор сразу вспомнил гостя. Вообще, на сколько было известно Майку, Терцы почти ничего никогда не забывали, — что привело вас ко мне?

— Вы, должно быть в курсе последнего заседания Совета?

— Да, да, конечно. Само по себе это открытие почти ничего не стоит. Я давно знал истинное положение вещей, но высказать его на Совете не решался. Меня бы не восприняли в серьез. На нашей расе итак висит серьезная вина, чтобы мы могли позволить себе еще что-нибудь.

— Да, тут ужу ничего не попишешь. В общем, я по этому поводу и прилетел.

— Спросить, не сталкивались ли наши предки с маткой? Сталкивались, и даже вступали с ней в контакт. Об этом есть несколько намеков. Опять же, это мое личное мнение. Оно вряд ли будет одобрено моими коллегами.

— Да, история знает множество подобных примеров.

— Именно. Вижу, вы хорошо разбираетесь в хитросплетениях межрасовых отношений. Думаю, вы сможете понять то, что я сейчас попытаюсь объяснить. Но учтите, все что я скажу лишь мои личные выводы, в большей части построенные на догадках, и лишь в незначительной части на достоверных исторических данных.

— Понимаю.

— Остановимся сначала на результатах последних исследований. Итак, что мы имеем? Все исследования показывают, что шезане не являются как большинство рас ни углеродной, ни силикатной формой жизни. Основу их тел составляют более тяжелые формы материи, такие как кобальт, железо и кадмий. Более глубокие исследования показывают, что в составе их тел есть даже такие элементы как уран и стронций. Что не так уж и удивительно, учитывая то, что они существа не планетарные.

— Да, но я не совсем понимаю, какое это имеет отношение к делу?

— Прямое. Теперь вспомните элементарный курс расовой психологии. Я знаю, вам в академии преподавали ее.

— Вы правы.

— И вы, наверное, помните раздел психологии силикатных рас Женео.

— Да, это сложно забыть. Когда я учился, была известна всего одна такая раса — Тшрхнно. Их психология значительно отличалась от любой другой. Их поведение, организация жизни. Все отличалось…. А я понял, к чему это вы! Как должна отличаться психология существ абсолютно чуждых нам.

— Абсолютно. Если такая разница у планетарных существ, состав клеток которых различается максимум на один-два процента, то какова должна быть разница у существ, с разницей в несколько сотен процентов!