Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
— Настройки сделаны! — сообщил он напарнице. — Система тотализатора перед нами как на ладони!
— Я вижу, Виз! И средства продолжают поступать! Смотри! Многие ставят на Стекольника. Ставки три к одному!
— Но посмотри на ставки утремерских «десяти» (богачей прилетевших на Игры с планет Утремерского союза)! Они ставят на гладиатора! И смотри какие суммы! Лорд Эберт Монтгомери ставит полтора миллиона кредиток!
— Похоже, лорду некуда девать деньги! Но ты следи за системой, Виз! В момент схватки после сигнала мы должны переправить все средства на счет планеты Лабиринт!
Виз успокоил Чилу:
— За это можешь не переживать. Если все произойдет, как сказал нам И-Лим, то компьютерная система сама даст мне добро на перевод средств. Ведь ни те, кто ставит на Стекольника, ни те, кто ставит на гладиатора, не выиграют! Но я не могу до сих пор понять одного.
— И чего ты не можешь понять? — спросила Чила.
— Зачем он переводит все средства на счет планеты Лабиринт? Планета-тюрьма не станет делиться с И-Лимом.
— Как я могут ответить тебе на этот вопрос, Виз? Никто не знает окончательных планов И-Лима. Он что-то задумал. И если он отправляет такие громадные средства туда, то у него есть возможность их оттуда забрать!
Макс Алов вместе с Жанной были в комнате гладиатора в зале Четырех Башен.
— Макс ты видел купол нового зала для гладиаторов?
— Прозрачный? Редкой красоты строение! По ночам после захода светила там зажигают специально установленные фонари, имитирующие солнечный свет. А днем там словно в Большом дворце.
— Но прозрачный купол пропускает свет светила.
— И что с того?
— Но ведь Стекольник большой кристалл. И свет может быть его оружием, Макс.
— Свет? Но какой вред он может принести мне?
— Может и никакого но, многогранный кристалл, без конечностей не может тебя ударить или ужалить. А значит его оружие лучи. И этот купол даст оружие твоему противнику! Вот отчего они перенесли схватку с вечера на день!
— А вот это мы проверим. Посмотрим, на что способен большой кристалл!
Алов стал одевать прочный костюм с металлизированными вставками. Его специально разработали для этой схватки. Металлические пластины, нашитые на костюм, были отполированы как зеркала, и гладиатор отбрасывал во все стороны блики от освещавших комнату подвижных фонарей.
Макс только прикидывался невозмутимым и бодрым. Но страх грыз его изнутри. Ведь если это бои с непредсказуемым концом даже для зрителей, то чем они грозят ему самому?
— Я бы хотел задать тебе один вопрос, Жанна.
— Какой?
— Ты знаешь женщину по имени Диана Лоу?
Макс внимательно посмотрел на подругу и напарника. Лицо Жанны осталось невозмутимым. Похоже, что она не понимала, о ком он говорит.
— Я не знаю Дианы Лоу, Макс, — ответила Жанна. — А кто она?
— Сейчас это не важно. Я перед схваткой хотел только узнать, знакома она тебе или нет.
— Но кто она? Ты можешь сказать?
— Просто женщина. И женщина весьма красивая.
— Красивая? Лучше меня?
Макс ничего не ответил. Он стал застегивать куртку. Жанна не стала ждать и покинула его комнату. Она решила спуститься вниз на лифте и выйти из зала, чтобы прогуляться….
Жак не хотел себя выдавать и соблюдал договор с принцем-майором. Но он не удержался от прогулки по Дворцовой площади. Там было множество гостей и туристов.
И надо же было Жаку повстречать среди этой толпы знакомых.
— Смотрите!
— Что?
— Это он!
— Вкусный Жак!
От этих голосов у короля пробежала дрожь по спине. Рядом с ним оказались сестры аманас. Они быстро окружили его:
— Мы не виделись давно!
— В нашем вкусе!
— Снова в нашем вкусе!
Аманас были красивы и экзотичны, но король хорошо помнил об их пристрастиях. В прошлый раз он сам натравил аманас на консула ЗФЗ Меерсона, и они едва не сожрали его.
— Не называйте только моего имени, — прошептал Жак.
— Мы поняли!
— Ты хочешь, чтобы тебя никто не узнал!
— Но ты снова вкусный!
Одна из аманас не устояла пред соблазном попробовать его одежду.
— Осторожнее! — Жак одернул рукав. — И что значит снова?
— Мы видели тебя на приеме! И там ты был невкусный!
— Королевская одежда невкусная! — высказалась другая сестрица.
— Но сейчас вкусный!
— Очень!
Жак не зал как отвязаться от сестричек, которые просто так не отстанут от него. Хорошо еще, что вокруг было много гостей и, похоже, на них никто не обратил внимания.
— Ты играл отлично, хотя хуже И-Лима! — сказала одна аманас.
— И-Лим был лучшим!
— Но его нет и теперь лучший Жак!
— Тише, наш вкусный Жак не хочет, чтобы его узнали в толпе!
— Пойдем, Жак!
Жаку пришлось сопровождать аманас….
Но среди гостей был тот, кто увидел больше чем встречу старых знакомых.
«Да это король! Король Жак и в таком виде, словно он игрок с третьесортной планеты! Но как он мог оказаться здесь? Может это голограмма? Нет! Слишком много гостей вокруг. Это король! Или…»
На правом запястье был укреплен датчик тревожной связи. И палец немного сдвинул красную точку влево.
Бывший принц Мелии И-Лим сразу получил сигнал тревоги….
Макс подошел к специальному отделу, и, после идентификации он должен был получить оружие. Но в раздатчике не было ничего.
— Где мое оружие?
— Вы получите его на арене!
— Как на арене? Но я должен знать, с какими средствами я выйду туда! Это установлено правилами.
Но аппарат проигнорировал его замечание. Голос из внутреннего транслятора задал вопрос:
— Внимание гладиатор! Кодовое имя?
— Макс! — ответил Алов.
— Номер?
— 2221.
— Вы ознакомлены с правилами для группы риска?
— Да.
— Не имеете отводов?
— Нет. С правилами и рисками полностью согласен!
— Войдите к «клеть»! Отдаю распоряжение на объявление бойца!
Больше спорить Макс не стал, ибо это могло быть расценено искусственным интеллектом как отказ от схватки.
Двери «клети» захлопнулись за бойцом. Но к своему удивлению он был в «клети» не один. Там стояли еще два бойца в таких же как у него костюмах. И все они были без оружия.
— Что это значит? — спросил Алов. — Вы кто такие?
— Тоже самое, мы могли бы спросить и тебя, — ответил высокий и могучий чиуанин, — но сейчас не подходящее время для вопросов. Это бой будет сюрпризом для многих.
— Верно, — согласился стоявший рядом лигиец. — И нас ждут неприятные сюрпризы.
— Отчего неприятные? — поинтересовался Алов.
— Потому, что нас собрали здесь неспроста! Я имею секретную дополнительную защиту, о которой никто не знает. Я так думал, что никто! И ты, чиуанин, — лигиец обратился к соседу, — думаю, также имеешь нечто подобное в арсенале.
— Мои руки, — сразу признался то. — Это нечто созданное благодаря высоким технологиям. Но это не моя вина. Свои руки я потерял во время битвы с Утермером! И мне дали новые!
— Но, вступая в ряды гладиаторов, ты не сказал про это? — усмехнулся лигиец.
— Нет, — признался чиуанин.
— А ты, землянин, что имеешь?
— Защитную броню под кожей, — признался Макс.
— Вот нас и собрали вместе! Я так и думал.
— Но никто не мог узнать о моей защите! — вскричал Алов.
— И о моей также! Но они знают. Хотя мой агент Жанна обещала, что никто не узнает про это!
Макс вздрогнул. Агент лигийца тоже Жанна?
— А какой расы твой агент? — спросил Алов.
— Она смесь лигийца и землянки. А может наоборот, землянина и лигийки.
— И моя также! — воскликнул чиуанин. — И это странно, что все наши агенты такие. Мою зовут Жанна Д'Эстре.
— И мою!
— И мою!
Двери «клети» окрылись. Гладиаторы вышли на арену. Она была усыпана гравием зеленого цвета, и посреди арены находился большой кристалл…
Дикторы сообщали по секторам:
— Стекольник существо с далекой планеты Острих! В основе жизни этого существа лежит кремневая структура!
— Само существо представляет собой сложный многогранник с сотнями плоскостей! На ощупь он твердый, как стекло!
— Вы может видеть, господа, что он полностью Прозрачный! Внутренних органов Стекольник не имеет! И пока никто не знает, как же это существо сможет сражаться с тремя лучшими гладиаторами, которые одержали уже столько побед!
Зрители в зале заволновались.
На большом экране обзора показалась фигура секретаря Лиги Казино.
— Леди и джентльмены! Дамы и господа! — раздался через динамики голос Ролоя. — Сейчас перед вами будет представлен бой, равного которому, в этих играх еще не было! По зрелищности это может напомнить вам только финал Больших Мелианских Игр! Все, действительно желающие присутствовать на нем, сегодня собрались в этом зале. Но вы можете еще покинуть зал, ибо здесь вас ждут многие неожиданности! Это Мелия, господа и дамы! Непредсказуемая и загадочная планета-казино!
