Татьяна Дихнова - Успех подкрался незаметно
– Понимаю. А что оставалось делать?
– Тебе виднее, – пожал плечами собеседник.
– Стив…
– Что?
– Когда все это закончится, скажи ему, пожалуйста, что я ничего подобного в виду не имела, ладно?
– Прости, а ты сама будешь не в состоянии? Вроде же за миллионом для будущего мужа летишь.
– Да конечно, но всякое может случиться. Скажешь ему, хорошо?
– Не вопрос, – дал себя уговорить Стив, на чем беседа и закончилась, поскольку я не желала подвергать свою драгоценную жизнь опасности, отвлекая разговорами пилота, совершающего посадку на лесную поляну в условиях сильно ограниченной видимости. Благодаря столь мудрому решению мы приземлились (или приэйкуменились) успешно и ровно в полночь уже стояли в гуще джунглей.
– Ну что,—усмехнувшись, обратился ко мне Стив, – в какую сторону пойдем?
Я понюхала воздух и ткнула пальцем:
– Туда.
– Почти угадала. – Он достал из кармана фонарь, компас, немного поколдовал над этими, обязательными в хозяйстве любого скаута, приборами и направился в абсолютно противоположную сторону.
Фыркнув, я двинулась следом. Ходить со Стивом по ночным джунглям оказалось сплошным удовольствием – он тщательно отодвигал готовые хлестнуть меня ветки и заботливо светил под ноги, так что до нужного места мы добрались быстро и без приключений. Я было приготовилась к долгому ожиданию рассеянного доктора, но тут из темноты раздался дрожащий голос:
– Нэтта, это ты?
– Да, – немедленно откликнулась я, искренне радуясь тому, что Пол умудрился ничего не перепутать и добрался-таки до места.
– Наконец-то! – воскликнул доктор. – Но что вы так долго, я уж думал, ты обо мне забыла.
– Что значит «долго»? До часа еще целых двадцать минут.
– Но мы договорились на одиннадцать!
Я прислонилась к стволу, стараясь не расхохотаться.
– Пол, мы должны были встретиться в час.
– Правда? – Он потер лоб. – Значит, я все же перепутал.
Нашу в высшей степени конструктивную беседу прервал практичный капитан:
– Разобрались? Прекрасно. Тогда, может, начнем продвигаться в обратном направлении?
Мы с доктором виновато потупились и припустили следом за грозным проводником, который, правда, то и дело наклонялся подобрать очередную сухую ветку, так что вскоре у него в руках оказалась внушительного размера охапка. Пройдя примерно половину пути до флаера, Стив остановился на симпатичной полянке.
– Что случилось? – спросила я.
– Будем заметать следы и морочить голову погоне. Мсье (это доктору), будьте любезны, прилягте тут.
Пол безропотно подчинился. Стив же, отойдя на пару метров, принялся разводить костер из собранного сушняка.
– Мне что, так и лежать? – простонал доктор.
– Естественно. Должна же трава хоть немного примяться.
Добыв огонь, скаут-переросток отослал меня к костру, велев время от времени подкидывать в него сучья, а сам начал сооружать над печально лежащим доктором шалаш.
Приладив на место последнюю ветку, он отошел на пару шагов, оглядел творение рук своих и довольно признал:
– Что ж, достаточно неуклюже, могут и поверить. Ждите меня здесь, – и удалился в лес, правда, довольно быстро вернулся, неся несколько фруктов. – Ешьте, желательно оставляя кожуру и косточки.
Теперь безропотно подчинялись мы вдвоем. Когда последняя косточка приземлилась возле костра, наш предводитель встал и порадовал ближайшее окружение сообщением:
– Тут все. Отправляемся.
Дальнейшее путешествие прошло без очередных сюрпризов, и через час мы благополучно оказались у служебного входа в космопорт, где нас поджидал носильщик с двумя объемистыми чемоданами.
– Залезайте, – кивнул на них Стив.
Возражать было глупо, пришлось выполнять. Думаю, доктору пришлось значительно хуже, потому как, если я еще довольно уютно разместилась, свернувшись калачиком, то он едва ли не превышал габариты баула и только благодаря упорству капитана смог как-то впихнуть в него все части своего достаточно объемистого тела. Завершив упаковку, Стив решил нас немного поддержать:
– Крепитесь, постараемся освободить вас как можно скорее. Доставь их к катеру, Джон.
Все в мире относительно, но, поверьте, полчаса покажутся вечностью, если их провести в тесном чемодане: сначала вас немилосердно трясет, пока вы едете по космопорту, затем, оказавшись вниз головой на ленте подъемника, со скоростью черепахи вползаете в трюм, а под конец получаете пинок в бок, сопровождаемый словами:
– Отнеси капитанский багаж в каюту.
На этом, слава Богу, мучения закончились, и через десять минут восхитительной тишины и спокойствия пришедший Стив освободил нас из чемоданного плена.
– Сидите тихо, как мыши. Скоро взлетаем.
Редкостная удача. Особенно если учесть, что это была только погрузка в катер, а по прибытии на станцию нам придется насладиться аналогичной процедурой еще раз. Но наш с доктором стоицизм заслуживает искреннего восхищения, поскольку, лишь окончательно покинув належенные места в каюте на борту крейсера «Сирокко», мы позволили себе немного недовольного ворчания, растирая затекшие конечности. Стив, наблюдавший за этой сценой, тихо посмеивался в усы.
– Отправляемся часа через два, – сообщил он. – Предлагаю вам не ждать этого момента, а сразу укладываться спать. Кровать и диван в вашем распоряжении.
– А вы? – встрепенулся доктор.
– Я вряд ли буду иметь возможность отдохнуть в ближайшее время. Должен же этой посудиной кто-то управлять, – усмехнулся капитан и покинул каюту.
Мы некоторое время сидели в молчании, а затем я не выдержала:
– Доктор, еще не поздно все переиграть.
– Ну уж нет! Мне надоело это безобразие, интриги, политика. Летим домой.
Я улыбнулась:
– О'кей. Летим. А сейчас стоит последовать совету Стива, пора спать.
Чем мы и занялись с превеликим энтузиазмом, а еще с чувством, с толком, с расстановкой, поэтому не удивительно, что, когда я продрала глазки, выяснилось
– в царстве Морфея было проведено добрых тринадцать часов.
– Доброе утро! – раздался голос Пола.
– Доброе. Вы давно проснулись?
– Где-то около получаса.
– А Стив не заходил?
– За время моего бодрствования – нет, а до того – не могу знать.
– Ясно.—Я слезла с кровати и прошлепала в ванну.
Времени я провела там совсем немного – около сорока минут, а когда, бодрая и посвежевшая, вернулась в каюту, обнаружила Стива и завтрак. Первое, конечно, было хорошо, но кофе и булочки завладели моим вниманием полностью.
Капитан оглядел нашу энергично жующую парочку и начал:
– Вы ешьте, а я изложу основные тезисы будущей дискуссии. Первое – как скоро обнаружат ваше отсутствие и какие меры будут предприняты, и второе – каким способом вы планируете покинуть крейсер. У кого есть соображения по первому вопросу?
Я проглотила булочку и предположила:
– Думаю, исчезновение доктора Пола уже заметили, но оставленные нами следы поведут группу поиска по ложному пути. Что до меня, так раньше сегодняшнего вечера никто точно не обеспокоится.
– Скорее да, чем нет, – кивнул Стив.
– Кстати, а кто остался за старшего?
– На планете? Майор Уилкнис, а что?
– Интересно, будут ли о возникших проблемах немедленно сообщать герцогу, или для начала попытаются решить их своими силами.
– И как, по-вашему, будет действовать майор?
– Самостоятельно, конечно. Только вот, – я вздохнула, – боюсь, когда он узнает, что кроме доктора исчезла еще и я, у него хватит мозгов связать эти два события, а тогда-то герцогу обо всем обязательно доложат.
– Это безусловно, – согласился Стив.
– Что сделает адмирал в такой ситуации? – с любопытством спросил доктор.
– Простой и банальный обыск всех крейсеров с телоискателями, – усмехнулся капитан.
– Хм, – глубокомысленно отозвался Пол. – А есть способ избежать обнаружения?
– И даже несколько, – порадовал Стив, но тут его отвлек вызов браслета рации. – Простите, вынужден вас покинуть, но скоро вернусь, и мы продолжим.
Вновь оставшись вдвоем, мы с доктором в задумчивом молчании прикончили завтрак, а затем разбрелись по своим спальным местам, где размышляли каждый о своем, лишь изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.
Мои мысли в основном занимал капитан Пард – в частности, я все пыталась понять, получилось бы что-нибудь из наших отношений, буде встретились мы в более располагающей обстановке и не находились по разные стороны баррикад. Хотя… я ведь даже не спросила Этьена, не хочет ли он улететь со мной. Не спросила, потому что не доверяла, боялась: а вдруг, узнав о моих планах, он помешает мне сбежать. Наверное, в этом-то и была основная проблема – нельзя ничего построить без взаимного доверия. А Этьен, похоже, мне доверял… Я криво усмехнулась, что ж, ситуация стандартная – как обычно, сама во всем виновата.
