Юрий Иванович - Уникумы Вселенной
Разместив вновь прибывших, Броди и Лариса сразу же легли спать. Зато встали очень рано, когда еще было темно и ничто не нарушало покой раскинувшегося среди песков лагеря. Включили компьютер и стали сопоставлять показания приборов.
– Смотри! Опять то же самое! – Александр указывал на план местности, их окружающей. – Вот здесь, здесь и здесь! Три ложбины, окружающие этот огромный бархан! И в третий раз температура на них выше, чем на всех остальных участках.
– Но если температура – не основной показатель направления наших поисков? – сомневалась Лариса. – Ведь учти, с тех пор прошло более шести тысяч лет! За это время может остыть что угодно!
– Может! – весело согласился Броди. – Но ведь не остыло! До сих пор что-то там греет. И слой песка там действительно не настолько велик, чтобы скрыть эту небольшую разницу в температуре. Для нас это просто изумительное совпадение. Благодаря этому мы имеем неоспоримое указание на явно определенное место для раскопок.
– Тебе виднее! – легко согласилась Лариса. – Где скажешь, там и будем копать.
– А хотелось бы, чтобы кто-нибудь поспорил! – возмутился Александр Константинович. – Хотя бы для проформы!
– У меня не получится, – констатировала его супруга. – Я теряюсь перед твоим авторитетом, мои знания перед твоими просто блекнут.
– Лариса Ярославовна, не прибедняйся. – Он усадил ее на колени. – Я ведь тебя уже знаю. Если ты будешь против, то вначале согласишься, а потом все равно сделаешь по-своему.
– Неправда! – Она даже обиделась. – Все твои распоряжения выполняются без обсуждений и беспрекословно.
– Я рад… – Он стал осыпать ее лицо благодарными поцелуями.
– Так где мы сегодня будем производить раскопки?
– Сразу на всех трех участках. – Броди отвлекся от приятного занятия и пододвинул карту поближе. – Люди теперь у нас есть, а если найдем хоть… – он в нетерпении подергал себя за нос, а потом затряс кулаком, – хоть что-нибудь, сразу же наймем любое необходимое нам количество.
– Уже начинает светать, – заметила Лариса, взглянув в окно.
– Тогда – общий подъем! – скомандовал руководитель экспедиции. – Легкий завтрак – и немедленно приступаем к работе.
Все в лагере пришло в движение, и уже через час все находились на отведенных им участках. Половина людей была брошена в ложбину у высокой стороны бархана. Броди резонно рассудил, что если ветер усилится и бархан «пойдет», то за короткое время накроет все на своем пути. Поэтому работать здесь надо было как можно быстрей. Если будут положительные результаты раскопок, тогда окупится вывоз всего бархана на нужное расстояние. Если же нет, придется работать более длительно и скрупулезно. Оставшаяся часть людей была разделена пополам и поставлена на рытье шурфов на оставшихся двух площадках.
Три дня прошли безрезультатно. К счастью, ветра не было, что способствовало спокойной, размеренной работе. Правда, солнце жгло немилосердно, зной стоял просто невыносимый. Пришлось в самый разгар жары отменить все работы и проводить их по большей части ранним утром и поздним вечером, почти ночью. Для этого был задействован большой генератор, и раскопки проводились при искусственном освещении. Работалось споро, и сделано было очень много. На самом перспективном участке был вырыт котлован глубиной шесть метров и начато рытье траншеи, уходящей полого вглубь, под бархан. Эту возможность обеспечивали щиты со специальными распорками, предохраняющие боковые песчаные стенки от обвалов.
На четвертый день, с утра, Броди и Лариса находились на дне этого огромного котлована и внимательно всматривались в грунт под ногами, пытаясь найти хоть какие-то намеки на изменение состава.
– Сегодня уже на два метра углубились – и ничего… – с сожалением констатировала Лариса.
– Да… – Броди задумчиво переминал песок в пальцах. – Вроде бы пора добраться до скальных отложений. Ладно! Пойдем взглянем, что там делается в траншее.
– Александр Константинович!
Раздавшийся с высоты голос заставил их прикрыть глаза ладонями от солнца. Трудно было рассмотреть сразу, кто к ним обращался. Это был Николай, один из практикантов.
– Александр Константинович! – повторил он. – Тут нечто интересное. Не хотите ли взглянуть?
– Что именно? – Броди со всей скоростью бросился карабкаться вверх по осыпающемуся песку.
– Воронка! – кричал парень сверху. – Песок потихонечку в нее ссыпается!
– А-а-а… – разочарованно протянул руководитель, останавливаясь и поджидая отставшую супругу. – И где? – спрашивал он уже без интереса – подобных воронок в пустыне было бесчисленное множество.
– На дне одного из котлованов, которые мы раскопали в первые два дня! По-моему, в номере четыре!
– Так что же ты сразу не говоришь! – непоследовательно стал укорять Броди своего подчиненного, хватая Ларису за руку и таща ее вверх, как на буксире.
– Что ты так сорвался? – спросила она, задыхаясь, когда, выскочив на гребень, они легким бегом рванули за практикантом.
– Видишь ли… – Он говорил сквозь дыхание, смахивая выступающие на лбу капли пота. – Там не должно быть воронки… Песок мокрый… Был… Но сейчас он подсох – и куда-то проваливается… Значит, там полость… Может, и небольшая, но… Где? Здесь?
– Да! Вон там, внизу!
Они остановились на краю котлована, заглядывая вовнутрь.
– Я расставлял вешки на тех барханах, как вы приказали, – рассказывал практикант, пытаясь отдышаться. – Возвращаюсь, смотрю, а там воронка. Спустился вниз, присмотрелся: точно. Песок стекает вниз медленно, медленно, как в песочных часах. Я еще чуть подсыпал: тот тоже стал стекать. Я к вам. С тех пор, мне кажется, воронка стала еще больше.
Броди тяжело вздохнул и осмотрел парня с ног до головы:
– Никогда! Запомни хорошенько: никогда в жизни не подходи близко к подобным вещам без страховки! Понятно? – Получив в ответ утвердительный кивок, скомандовал: – Сними всех людей с двух малых раскопок и веди их сюда. Одного из наших отправь на большой котлован, пусть пока там присматривает. По пути захватите из лагеря веревки, доски и несколько щитов. За оставшийся до перерыва час много не сделаем, но хоть начнем! Давай, двигай! И побыстрей! – добавил он уже в спину удаляющемуся парню. А сам повернулся к котловану, сплел пальцы ладоней и, приложив ко рту, захукал в них в каком-то непонятном возбуждении.
– Думаешь, это то? – спросила Лариса, трогая его за локоть.
– О! Как бы я хотел на это надеяться! – вырвалось у Александра.
– А если нет?
– Да, ты права! – Он постарался успокоиться и глубоко вздохнуть. – Вначале надо покопаться, а потом уже и радоваться можно будет… – улыбнулся, глядя на супругу, – коль будет повод!
Показались первые рабочие. Они шли с инструментами в руках и весело переговаривались. Кожа их не была совершенно черной: как и у большинства местного населения, она имела темный древесный оттенок с густым синим отливом. Им были безразличны и сам успех экспедиции, и переживания и надежды ее участников. Для них в первую очередь важны были солидная оплата, полноценное питание и в конечном итоге выделенность среди соплеменников – как повышением благосостояния, так и возрастанием авторитета.
Размеренная однотонная работа была не утомительна для их мощных бицепсов и воспринималась скорее как некая забава или перемена обстановки, которая окружала их с самого рождения и была неизменной порой до самой смерти.
Глядя на них, Броди произнес в раздумье:
– Почему же в расшифрованных мною записях говорится, что шесть тысяч лет назад среди жителей этой страны черные люди были в диковинку и встречались крайне редко?
– Очень странно, – согласилась Лариса. – Но ведь о том периоде вообще ничего не известно. Я содрогаюсь от мысли, что из всех живущих на этой планете только ты обладаешь письменными доказательствами о жизни того, невероятно далекого времени.
– Неужели все население той огромной цветущей страны погибло в каком-то невероятном катаклизме? Я до сих пор прихожу в ужас при воспоминании об остальных – утраченных и украденных – пластинах с текстом манускрипта! Если бы их удалось отыскать и прочитать! Ведь наверняка там имелась полная информация обо всем, возможно, и о причине их гибели. А о других государствах! Да те две строчки, что имеются в доставшемся мне тексте, просто сводят меня с ума! Ты ведь знаешь, что я имею в виду?
– Конечно, дорогой! Но ты ведь сам меня убеждал: если есть одно упоминание о чем-либо, значит, обязательно отыщется и другое. Тем более сейчас не до воспоминаний о том, что утрачено. Надо что-то делать, а не стоять на месте. Посмотри: все уже давно ждут твоих распоряжений.
Действительно, десять рабочих и два начинающих археолога обступили полукругом своих руководителей и ждали дальнейших указаний.
