Михаил Атаманов - Защита Периметра. Второй контракт

— Ваше величество, сейчас может и не самое подходящее время, но должна передать важную информацию — кронпринц Демьен ройл Амелий тон Лаваэль отклонил ваш ультиматум.

— Его право, — я совершенно спокойно отреагировал на это известие. — Враги посчитали уже, насколько им хватит провизии?

— Примерно на два месяца, если будут расходовать экономно. Мы можем уменьшить этот срок, если повторим диверсию — андроиды успеют уничтожить ещё какую-то часть еды, прежде чем будут остановлены.

Я отрицательно покачал головой:

— Смысла никакого нет — от Форпоста-13 до соседнего варп-маяка восемь лет полёта, так что плюс-минус несколько дней или даже недель тут особой роли уже не играют.

Бионика согласно кивнула и продолжила сообщать новости:

— Есть ещё информация, которая может заинтересовать ваше величество. В столицу Оранжевого Дома прибыл новый командующий флотом Восьмого Сектора Периметра вместе с кораблями, выделенными Императором Августом для охраны сектора. На этот раз командующего действительно выбрали не по знатности происхождения, а по боевому опыту сражений с чужими. Реально авторитетный ветеран, обладатель боевых орденов Империи, который провёл практически столько же успешных сражений с чужими, сколько и ваше величество.

— Что, действительно нашёлся такой? Я его знаю? — удивился я и поинтересовался у своего секретаря именем этого талантливого флотоводца.

— Думаю, что знаете. Новым командующим флотом Восьмого Сектора Периметра стала спейс-майор Николь тон Савойя, — сообщила мне Бионика, уже не сдерживая улыбку в конце своей фразы.

Я не удержался от удивлённого возгласа. Вот это карьерный взлёт у моей бывшей первой помощницы! От скромного младшего офицера штаба всего за какой-то год с небольшим Николь стала командующей флотом! Да ещё и аристократический титул между делом получила, судя по появившейся приставке "тон" в имени.

— Хорошо бы поздравить нашу общую знакомую с повышением. К сожалению, я не могу просто взять и пообщаться с Николь тон Савойей по дальней связи или отправить ей сообщение, так как Оранжевый Дом тут же обвинит нового командующего в контактах с противником. Поэтому, Бионика, у меня к тебе будет большая просьба — закажи анонимно какой-нибудь приятный подарок и направить новому командующему Восьмого Сектора. Будет здорово, если Николь всё же поймёт, от кого пришло это поздравление.

Робот-андроид понятливо кивнула и пообещала мне, что всё сделает в лучшем виде. Тут наша группа вынуждена была остановиться перед закрытой массивной дверью. Моя прекрасная переводчица прочла вслух надпись на металлических створках:

"Осторожно, шлюзовая камера. Возможен резкий перепад давления"

С лёгким шипением створки стали медленно разъезжаться в стороны, и мы на всякий случай сделали несколько шагов назад. Но обещанного перепада давления не случилось, и в открывшейся двери я увидел ожидающую нас в следующем помещении группу людей.

В невысокой лысой женщине, одетой в невзрачный потёртый дорожный костюм я опознал Мариан Сабати лишь с помощью всплывающей подсказки — настолько контрастировала эта уставшая путница с запомнившимся мне образом яркой молодой красавицы. Контрастом к неприметной серенькой Ищущей Правду являлись три девочки-подростка в кричаще-ярких одеждах и с волосами самых немыслимых расцветок, зато с одинаковыми тоненькими золотыми коронами на головах.

Все три кронпринцессы синхронно повернулись в мою сторону. Лика, бросив свой портфель на пол, с радостным визгом бросилась ко мне и с разбега повисла на шее. Я раскрутил дочь, прижал к себе и с минуту просто с умилением обнимал Ликанну, чуть не плача от счастья. Впервые с самого начала моей игры в "Защите Периметра" я первым открыл меню изменения репутации и выставил Ликанне максимально возможный рост персонального отношения сразу на +15. Через секунду последовал зеркальный ответ:

Изменение репутации. Отношение к вам Ликанны ройл Месфель-Унатари улучшилось.

Предполагаемое персональное отношение: -38 (ссора)

После этого я всё же поставил дочь на пол, так как уже неприличным с моей стороны становилось настолько долго не обращать внимания на прибывших с дочерью кронпринцесс. Чуть полноватая девчушка с крашенными попеременно в оранжевый и жёлтый цвет прядями волос, как я и предположил, была кронпринцессой Фиолетового Дома давно знакомой мне понаслышке Джоан:

Джоан ройл Реех тон Андор, кронпринцесса Империи, возраст 12 лет.

Раса: Человек Пол: Женский

Класс: Аристократия Достижения: Любимица герцога, Толстушка Джоан, Принцесса Роя

Известность: +3 Репутация: +3

Предполагаемое персональное отношение: +59 (дружба)

Худенькая девчонка с огромными голубыми глазами и волосами металлическо-серебристого цвета была кронпринцессой Синего Дома:

Натали ройл Круз тон Миро, кронпринцесса Империи, возраст 12 лет.

Раса: Человек Пол: Женский

Класс: Аристократия Достижения: Принцесса Роя

Известность: +2 Репутация: +1

Предполагаемое персональное отношение: +19 (теплота)

Обе девочки безукоризненно-отточено поклонились мне, и я тоже в соответствии с этикетом ответил маленьким кронпринцессам лёгким поклоном. Только после этого я обратил внимание на наряды путешественниц — поверх мятых не слишком чистых футболок или платьев у всех троих наискось были надеты широкие синие ленты. Увидев мой интерес к этому необычному предмету одежды, Джоан охотно пояснила:

— Дядя Георг, это нам Триассс Зесс надел. Богомол сказал, что ленты нужны для того, чтобы нас по ошибке не сожрал кто-нибудь голодный из его сородичей. Эти ленты означают, что мы — Принцессы Роя, и нас кушать запрещено.

— Да, папа, мы теперь Принцессы Роя и имеем право голоса в Рое! — похвалилась Ликанна и добавила чуть тише. — Только я ни слова не понимаю, когда от Роя приходят запросы на голосование. Поэтому я просто тыкаю куда-нибудь случайным образом, чтобы окошко с "голосовалкой" закрылось.

Подошедшая поближе Мариан Сабати поздоровалась со мной и пояснила:

— Посол Триассс Зесс оказался в непростой ситуации, выполняя просьбу вашего величества. Эти три егозы всю дорогу лезли куда не следует, раскрашивали в разные цвета членов команды, заставляли исееков танцевать, драться понарошку и участвовать в других играх. Поэтому каждой из принцесс посол Роя подарил по одному бойцу-охраннику, чтобы девочки играли с ними, а остальным членам команды не мешали работать.

— Мда… — только и смог выдавить я из себя. — Доставил же я хлопот послу своим поручением.

— Не только насекомым, — недовольно хмыкнула бритая наголо Ищущая Правду. — Моя экзотическая причёска — результат неуёмного желания девочек учиться искусству парикмахера. Воспользовались тем, что я трое суток находилась без чувств в кристаллическом сне, они власть поэкспериментировали с ножницами, красками и лаком. Пришлось мне после пробуждения сбривать намертво ссохшиеся от лака неровные патлы. Про то, что ногти мне раскрасили и плохо смываемым маркером крылатого осла на спине между лопаток мне нарисовали, вообще молчу. Единственное утешение, что с моим телом играли маленькие кронпринцессы, а не кронпринцы возрастом лет на пять-шесть постарше, уж им бы возможностей для забав было куда больше…

Присутствующий рядом Арит улыбнулся и добавил:

— По инициативе Триассс Зесса во избежание несчастных случаев Рой провёл экстренное голосование и срочно ввёл почётный титул Принцесс Роя. Таким титулом награждаются попавшие на территории Роя несовершеннолетние кронпринцессы Империи, обеспечение безопасности которых является критически важной задачей для любых без исключения исееков. Принцессам Роя разрешено делать всё, что угодно, и никто из обитателей Роя не имеет права останавливать маленьких кронпринцесс и причинять им какой-либо вред. Триссс Зесс заявил, и Рой согласился с ним, что эти маленькие девочки являются будущим Великих Домов Империи, и хорошее отношение с ними является залогом мирного сосуществования с Империей на долгие годы. И потому их возможные детские шалости и проделки — сущая ерунда по сравнению с возможностью обеспечения мира между нашими народами.

Ответить Ариту я не успел — открылись двери, и крупный исеек-минор на страшно ломаном языке людей пригласил нас всех проходить в лифт и отправляться на встречу с Королевой Роя.

Ритуальный поединок

Я оказался не готов к миру насекомых ни физически, ни эмоционально. Существовала "небольшая" особенность планеты Декее, о которой Арит не удосужился упомянуть, видимо сочтя совершенно неважной. Гравитация на поверхности составляла полтора G…