Голос металла - Илья Александрович Шумей
– Куда направляешься? – прислонившись к ограде рядом с Вальхемом, Климер привычно покрутил пальцем в ухе, словно подзаводя пружину в своей голове. – Опять на свои раскопки?
– Ага. А у тебя что нового?
– Да ничего интересного. Чоран в город укатил, а остальные разбрелись кто куда. Думал вот на речку сходить… Не составишь мне компанию?
В отсутствие других ребят Климер, обычно исполнявший роль флюгера, превращался в безвольно висящую на колу тряпку. Он категорически не был способен на какую-либо инициативу и элементарно не мог найти себе занятие.
– Не-е-е, – отрицательно помотал головой Вальхем. – Ты же видишь, у меня своих дел невпроворот.
– Ну да, понимаю… – его приятель вдруг просиял. – А с тобой пойти можно? Я и помочь могу, если что!
– Нет-нет, не стоит! – мальчишка торопливо открестился от такого предложения. – Я сам управлюсь. Там же такой бурелом, ручьи, ямы – подвернешь себе ногу, а мне тебя потом обратно тащить?
– Можно подумать, я в лесу ни разу не был! Не впервой. А у тебя, вон, груз тяжелый, помощь бы не помешала.
Климер умолк и уставился на связку разносортных металлических прутков под оградой. В его голове, похоже, зародилась некая мысль, и он, желая ускорить ее вызревание, энергично простимулировал свой мозг через другое ухо.
– Но ты же это… – он озадаченно нахмурился и кивнул на железки, – обычно всякий хлам из леса в кузницу тащишь, а не наоборот. Или у тебя какая-то новая затея?
– Что? – Вальхем уставился на приятеля с выражением немного глуповатого искреннего непонимания на лице, лихорадочно соображая, как же ему теперь быть.
Странноватый подмастерье уже давно заработал себе в поселке репутацию изрядного чудака, якобы слышащего голос металла и разговаривающего со стальными заготовками. Все привыкли видеть Вальхема регулярно таскающим с Огненного озера охапки грязного металлолома, и не обращали на него внимания. Но вот волочить то же железо обратно в лес – это было что-то новое! Даже туговато соображающий Климер сообразил, что здесь может таиться нечто занятное.
Как же все некстати! Вальхем почувствовал, что начинает паниковать. Все пути к отступлению оказались отрезаны, и он не видел, каким образом можно избежать неуемного любопытства Климера, не выдав своих секретов.
– Ты почему железки на озеро тащишь? Зачем? – продолжал тот наседать с расспросами. – Или ты там, как и собирался, все-таки организовал свою собственную секретную мастерскую? Для экспериментов всяких.
Предположение выглядело вполне логичным. Ни для кого не являлось большим секретом, что Вальхем регулярно что-то чудит, после чего получает не менее регулярные выволочки от отчима. На этом фоне идея организовать в лесу рабочее место, где можно было бы ставить свои опыты вдали от чрезмерно любопытных глаз и не опасаясь попасть под тяжелую руку Торпа представлялась вполне разумной. Время от времени Вальхем и в самом деле подумывал обустроить себе укромный уголок с самодельным горном и большим валуном в качестве наковальни, но дальше фантазий дело у него так и не продвинулось.
Поскольку никаких других внятных объяснений придумать он все равно не смог, Вальхем решил следовать именно этому варианту, ухватившись за него как за последнюю соломинку. Тем более что Климер куда охотней поверит в ту версию происходящего, которую сам же и предложил.
– Ну, не то, чтобы прям мастерскую, – протянул Вальхем, почесывая нос, – пока только место более-менее подходящее подобрал. Вот, перетаскиваю потихоньку всякое разное, что дома без надобности.
– Ух ты! – искренне восхитился Климер. – Покажи!
Ну вот. Ситуация вернулась ровно туда же, где и находилась минутой ранее. Вальхем тяжело вздохнул, прикидывая, каким же образом ему скинуть с хвоста надоедливого приятеля.
– Слушай, ну имею я право устроить вам небольшой сюрприз или нет?! – воскликнул он в отчаянии. – Там сейчас просто небольшой склад под валуном и все! Смотреть там не на что. Вот обустрою все как должно – тогда и покажу! Наберись терпения, Клим, ты обязательно все увидишь, обещаю!
Вальхем не любил врать, стараясь вместо лжи обходиться полуправдой там, где это было возможно. Но сейчас у него просто не оставалось выбора. День уже клонился к вечеру, а он все еще не добрался до Аврума. Если так пойдет и дальше, то ему опять придется прыгать домой по камням в кромешной темноте. Вот как раз из-за таких зануд, как Климер, он рано или поздно обязательно свернет себе шею.
– Что-то ты, Валька, темнишь, по-моему, – недоверчиво прищурился тот, – что-то ты явно недоговариваешь.
– Любой человек имеет право на свои маленькие секреты. Если я буду каждому встречному рассказывать о своей мастерской, то уже назавтра там все растащат и разворуют! Ты это хоть понимаешь?
– Я никому ничего не скажу! – с пылом заверил его Климер, но Вальхем оставался непреклонен. Его бестолковый приятель всегда славился очевидной неспособностью контролировать собственный язык.
– Нет, – отрезал он. – Во всяком случае, не сегодня. Вот закончу – тогда и приглашу, но никак не раньше.
– Да ну тебя! – разочарованно отмахнулся Климер. – Как можно быть таким затворником?!
– Очень даже можно! – неожиданно резко огрызнулся Вальхем. – Особенно памятуя о том, как вы с Чораном любите поглумиться над моими идеями или планами! Сто раз подумаешь, прежде чем хоть что-то вам рассказать.
– Но я-то – не Чоран!
– Да, ты – не он. Ты – его уши, – окончательно потерявший терпение Вальхем подхватил свою металлическую вязанку и взвалил на плечо. – Так что отвяжись от меня, будь так любезен!
Он развернулся и прямо по высокой траве решительно зашагал в сторону опушки. Он вовсе не хотел ссориться с Климером, но его вызывающая непонятливость, граничившая с издевательством, была способна вывести из себя кого угодно. Более того, Вальхем нисколько не сомневался, что в своем желании покрасоваться перед Чораном, Климер наверняка расскажет тому об их разговоре, да еще и дополнит его своими измышлениями для пущей убедительности. А это означало, что в следующий раз Вальхем как пить дать получит на свою голову очередную порцию насмешек и издевок от местного заводилы и его шайки.
Климер же, молча проводив взглядом скрывшегося за деревьями Вальхема, раздосадовано плюнул в пыль и потопал по дороге дальше, но уже через несколько метров остановился, о чем-то задумавшись. Его палец совершил в ухе пару сосредоточенных
