Дмитрий Рязанцев - Стальной ястреб
— На высоте. Очень скоро он займет в рейтинге высшую строчку.
— Что ж, поздравляю, полковник, — Майк в ответ отдал честь.
— Ты, что, и в правду полковник? — Джерри сглотнул от удивления.
— Как я и говорил. Не пилотское это звание.
— Да, да. Полковник он. Заслуженный. С кучей наград. А теперь к делу. Командование за последний бой начислило на вашу группу почти двести тысяч кредов. Не мало. Видимо, вы не плохо потрудились. Так что, напишите заявления на получение гонораров и отдайте их мне. И объясните Стравински процедуру.
— Хорошо. Как раз на ремонт хватит. Как мать? — неожиданно для Майка спросил Джек у полковника, когда остальные ушли.
— Ничего, брат. Хорошо, что ты здесь. Загляни к ней. Сам знаешь, после смерти отца, кроме нас у нее никого нет. Я вижу ее каждый день, так что она хочет видеть тебя.
— Конечно. Я только за этим здесь, — братья обнялись, и Джерри поспешил удалиться. Майк последовал его примеру.
Остаток пути до ангара они проделали молча.
— Ну что? — по голосу Майка технику стало понятно, что спрашивал он не про свой корабль, а про все.
— Много работы. Дней на десять. Здорово же вам ребята досталось.
— Да. Приступайте к работе. Ты меня знаешь, — Майк не двусмысленно намекнул, что в этот раз он тоже в долгу не останется.
— Окей. Сделаем все по высшему разряду.
— Ну, а теперь я проставляюсь. Отправляемся в "Морской закат".
Прейдя в клуб Майка, они расположились в самом уютном месте. Хоть Майк и был сам на себя не похож, а управляющий, привыкший, видимо, к поиску постоянных клиентов, сразу узнал шефа. Майк, видя это, мимикой дал понять, чтобы тот устроил все как надо.
— Что желаете, сэры?
— "Особый пилотский" всем моим друзьям. Самого лучшего, — управляющий, выполнявший роль официанта тут же скрылся, и уже через минуту прибыл с полным подносом.
— Тост! За нашу общую победу!
— Тост! — разом ответили рейнджеры.
Так, попивая «особый», они просидели не меньше трех часов. Майк, уже наметанным глазом заметил выходящую из служебной двери Сидни. Она о чем-то переговорила с управляющим и направилась к их столику.
— Сэр, я полагаю, у вас есть чем оплатить банкет? — видимо управляющий понял все правильно. Нужно будет выписать ему премию.
— Конечно, нет. Откуда у пилотов деньги?
— Ну, тогда, вам придется расплатиться страстью, — у рейнджеров чуть глаза на лоб не вылезли. Такого они еще не видели.
— Что ж, иди сюда, детка, — в ответ Сидни плюхнулась ему на колени. Коллеги Майка не могли придти в себя от замешательства.
Видя все это, Майк решил открыть карты.
— Ладно, ребята, расслабьтесь. Знакомьтесь. Сидни, моя невеста.
— И ты….
— Да. Это наше заведение, — ответил Майк на без слов понятный вопрос.
Что и говорить, а собравшиеся здесь обладали чувством юмора и сразу поняли шутку.
Майк же был рад ощутить тепло любимой. Ее нежность и ласку. Сколько он ее не видел? Всего несколько недель. А уже так соскучился.
— Что, трудный был день? — поинтересовалась у собравшихся Сидни.
— Да. Что и говорить. Но куда им до нас! — Коготь поднял тост.
— За нас! — поддержали собравшиеся.
Сидни, хоть и соскучилась по Майку, но как всегда, не смотря не на что, убежала по делам.
— Я вспомнил, наконец. Ты тот Стравински, что командовал «Возмездием»!
— Вроде как. Но откуда…..
— Да кто ж тебя теперь не знает в патруле? Ходят слухи, что ты был в той воронке, откуда пришли эти сволочи. Это правда?
— Да, — Майк помрачнел. Он до сих пор не мог вспомнить, что с ним тогда произошло.
Звезда, заметив перемену в товарище, решил не продолжать тему воронки.
Просидев за разговорами еще несколько часов, рейнджеры разошлись. Кто в гостиницу, кто к себе на корабль. Майк же, пошел домой. Сид уже ждала его….
— Ну что, герой, не хочется еще домой? — спросила Сид, утром.
— Нет. Мое место там, в боях. Вчера, я, наконец, это понял. Не могу я, вот так, сидеть на планете и заниматься бумагами.
— А я как же?
На этот вопрос у Майка не было ответа. Он любил Сидни, и этим было все сказано.
— Если ты попросишь, я останусь.
Сидни очень хотела сказать, что хочет. Но не решилась. Она представила, что это будет за жизнь. Да, он будет рядом. Но каким? Мрачным и недовольным жизнью.
— Ты знаешь, я бы очень хотела, чтобы ты остался. Но я не могу этого требовать. Я лишь прошу, чтобы ты почаще появлялся дома. Живым и невредимым.
— Будет исполнено! — Майк в шутку отдал ей честь.
— Ну, и чем займемся?
— А чем мы занимались до? — Майк скосил взгляд на кровать.
Но желаниям Майка было не суждено исполниться. Коммуникатор, как всегда не вовремя, подал признаки жизни.
— Да.
— Майк. Код три. Срочный сбор на стартовой площадке. Поступил приказ полной мобилизации. Поверь мне, это серьезно, раз оповестили всех рейнджеров.
— Буду через двадцать минут, — Майк уже натягивал брюки.
— Как всегда, — Сид была недовольна происходящим.
— А что делать? Я бы и сам не прочь еще пару деньков отдохнуть. Но враг не дремлет. Код три. Намечается глобальное сражение. Возможно, решающее в этой войне, — когда речь заходила о боях, Майка невозможно было остановить.
— Какое мне дело до ваших боев! — Сид со злостью вышла из комнаты. Но не из-за злости на него. У нее возникло предчувствие, что они видятся в последний раз. Майк не стал за ней идти, а молча ушел. Так легче.
— А вот и Ястреб. Опаздываешь.
— Прибыл, как только смог.
— Ладно. К делу. Обстановка следующая. В системе Энао, — у Майка похолодело внутри. Воронка! — да, Майк, именно Энао, вновь зафиксирована воронка. Хотя система нами и не контролируется, но зонды там повсюду. Уже ясно, что не все силы вторжения прибывают через нее, а только часть. Но это не главное. Судя по показаниям масс-детекторов, готовится мощное вторжение. Не меньше нескольких сотен носорогов.
— Ого.
— Ого, — согласился Коготь, — поэтому и объявлена общая мобилизация. Командование патруля в панике. По предварительным расчетам всех кораблей патруля не хватит. А это значит, что мы обречены.
— Нет. Если только….
— Что?
— Если только не получить разрешение на использование ядерных боеголовок.
— С ума сошел?
— А у нас есть другой выход? Корабли не в лучшем состоянии. И ты думаешь, смогут ли в такой короткий срок на все корабли поставить СШО? Да еще и с двойными батареями? И вообще, у меня предчувствие, что мы столкнемся с новым противником. Не может быть, чтобы носороги были самыми сильными кораблями.
— Тут я согласен. Ладно. Нужно послать запрос в штаб. Пусть они разбираются сами. Я пошел к начальнику базы, — Коготь чуть ли не бегом удалился.
— А, плевать я хотел на запреты. В любом случае загружусь под завязку, — Пес был настроен серьезно.
— И много у тебя ракет?
— Целый склад. В свое время я и еще несколько человек построили большой склад на одной отдаленной глыбе в системе Таури. Их уже нет в живых, так что я пользуюсь складом для своих целей. Так что, кому нечего терять, милости прошу. Там есть еще пара-тройка пусковых установок.
— Ладно, полетели. Только надо оставить Когтю сообщение, — Ястреб, Звезды и Мрачный решили рискнуть.
Идя к кораблю, Майк встретил уже знакомого техника.
— Послушай, Майк, — Джонни, так звали того, обратился к нему, — у меня идея появилась на счет вооружений. Схватка вам предстоит тяжелая. В любом случае, после нее корабль придется либо капитально ремонтировать, либо выбросить.
— Видимо, да.
— Так вот. Я тут подумал. В максимальном режиме выброса, реактора хватит минут на десять для прямого питания вооружения. Даже для СШО. Я, конечно, понимаю, это мало, но все же. Если погибать, то только с врагом. Так, кажется, у вас говорят?
— Идея неплоха. А последствия?
— Ну, если передержать генератор в таком режиме, то произойдет коллапс, и он взорвется. Взрыв будет километров на сто пятьдесят.
— Понял. И как это сделать.
— Держи, — Джонни протянул ему бумажку, — я тут накидал последовательность действий. Постой. Мне пришла в голову одна мысль. В общем, можно и не рисковать так. Просто добавить подпитку от реактора при залпе СШО. Если не превышать максимально допустимый режим работы, секунд на тридцать хватит. Ну, ты идею понял, там сам решай. Только учти, щиты тогда…
— Понял. Спасибо. Я передам нашим.
— Удачи, Майк. Сделайте их!
Попрощавшись, Майк пошел в кабину. Система самодиагностики, включившаяся вместе с основными системами, показывала небольшие неполадки в двигателях. Видимо, скачковый режим пошел не на пользу. Но ремонтировать было уже поздно. За пять минут до взлета такие вещи не делаются.
Взлетев, Майк прощальным взглядом окинул удаляющуюся планету, и направил корабль к точке прыжка.
