Владимир Андриенко - ПЛАНЕТА-КАЗИНО
Его "армия'' нанесла удары и с тыла, и с флангов - 48:27.
- Конус!- плутонит уже не обращал внимания на едва слышные стоны робота. Армия СМИИРа уже не могла удержаться на центральной оси - ее попросту не существовало. 47:21.
- Сквозная!
Жак и сам не мог понять, откуда к нему пришла подобная мысль, но сила его наступающих фигур была воистину чудовищной. Они смели все на своем пути, не оставляя сопернику ни единого шанса уцелеть. Это была уже настоящая победа.
- Нельзя делать три хода подряд! Это против правил! - СМИИР растеряно мигал всеми цветами - от розового до бордового.
- Извини, приятель! Я забыл их посчитать.
Фигурки илинийского робота исчезли сами собой, и Жак увидел финальный счет - 47:0. Игра была сделана, и плутонит вышел из кабины, совершенно потеряв интерес к жалобно скулящей машине.
Покинув Дворец, Жак остановился на ступенях, выискивая глазами Хорсера. Однако серебристой накидки эльсинорца нигде не было видно. Зато Предводитель Игроков был уже тут как тут.
- Поздравляю! Великолепная игра. На это стоило полюбоваться! Илиннйцы уже пакуют чемоданы и разбирает свою железяку на запчасти. Думаю, к следующим Играм они усовершенствуют модель еще на один болтик.
- Вы не видели майора Хорсера?- эмоции И-Лима не особенно волновали Жака.
- Нет, но если ты его увидишь первым, то обязательно передай ему привет от меня. Он будет просто вне себя … от восторга,- предводитель злорадно потер руки и испарился.
"Это не очень на него похоже,- подумал плутонит.- Он будто избегает меня и в то же время пытается не показать этого".
- О!
- Жак!
- Вкусный!
- Нет! Вкуснейший!
- Точно! Вкуснейший!
- Бесподобно вкусный!
Перепутать сестричек-аманас с кем-либо было просто невозможно. Сегодня Жак не возражал против их общества. Ни в малейшей степени.
- Вам понравилось угощение?
- Супер!
- Очень вкусно!
- Жак просто великолепный!
Видя, что аманас настроены довольно миролюбиво, Жак попытался узнать что-нибудь более существенное, чем вкусовые качества Мерсона и его костюма:
- Вы случайно не знаете, где майор Хорсер?
- Майор очень занят.
- Хорсер работает.
- Он ищет преступников.
- Жак, с тобой действительно произошла эта неприятная история?
- Тебя похищала Лига Казино?
- Можешь не волноваться, Хорсер выведет их на чистую воду!
Жак понял, что аманас вряд ли знают больше него самого, а эльсинорец будто в воду канул. Он же должен был передать более четкие инструкции относительно Миранды: где ее искать, когда и зачем.
Плутонит уныло подумал о микропередатчике, прикрепленном к значку Биоцентра - тот не подавал никаких сигналов…
Хорсер в это время плел свою паутину - в таком деле ему равных на Мелии не было. Аккуратно упакованный в пластик ярр лежал перед эльсинорцем.
- Итак,- зубы Хорсера обнажились в предвкушающем оскале, - я жду ответа на поставленный вопрос: кто приказал убить Жака?
- - Это слишком сложно, - пробубнил ярр.
- - Почему?
- Очень много заказчиков. Боюсь, я даже не всех могу припомнить.
Хорсер задумчиво почесал коготком кончик носа:
- Ты уж постарайся.
- Ну, во-первых, господин Ролой сказал, что мы обязаны прислушаться к мнению майора Хорсера.
- Хм,- эльсинорец взял в лапы пилочку для когтей, - понятно. Кто следующий?
- Затем за его голову предлагали разные суммы - одна другой больше и я даже не знал, которую из них предпочесть.
- Муки твоей совести меня не интересуют,- напомнил эльсинорец.
- Помню, неплохой куш предлагал господин Мерсон - консул ЗФЗ. Это, знаете ли, меня очень удивило.
- Считай, что меня тоже. Дальше!
- Барон де Лузиньян.
- А, этот хитрый лис. И все?
- Нет, еще были илинийцы, королева лоуменов и агент 2222.
- Угу, который вовсе не агент. Кто-нибудь еще?
- Да разве всех упомнишь?
Коготь эльсинорца медленно приблизился к коре древовидного ксеноморфа:
- Ну?!
- Клянусь первыми листьями, я больше никого не помню!
- Тебе ничего не говорит имя И-Лим?
- Предводитель обычно не поручает мне столь деликатных дел.
- Я тебе тоже их не поручаю. Разве можно ожидать от деревяшки какой-либо еще работы, кроме топорной? Кто последний заказчик?
- Но я уже всех назвал!
- Кто? Ролой?
- Вообще-то лоумены.
- Ясно.
Эльсинорец с минуту помолчал: список врагов Жака получился довольно внушительный … и не совсем прогнозируемый. Если Лузиньяна и Мерсона можно было списать в связи с личным оскорблением, которое нанес им Жак, а Ролой просто решил перестраховаться от победы плутонита на Играх, то оставались еще лоумены, илинийцы и этот самый агент 2222. Допустим, Жак нажил себе врагов среди лоуменов во время службы в полиции. Допустим. Все равно мотив двоих заказчиков остается неизвестным.
- Что говорил Ролой о Жаке? - спросил эльсинорец,
- Господин Ролой сказал, что по прогнозам компьютера Жак может выиграть Игры.
- Это я ему мог сказать и без компьютера.
- Но мы же не можем допустить, чтобы победил игрок, чьи желания не прогнозируемы.
- Понятно,- удовлетворенно буркнул Хорсер, а затем повернулся к своим помощникам:
- Этого - в одиночку! Пусть посидит в целях собственной безопасности. Ролоя - ко мне! И немедленно!
Пара мускулистых риллов уволокла ярра, оставив шефа размышлять над услышанным.
Далеко не всё, что узнал Хорсер, укладывалось в главную схему, разрабатываемую эльсинорцем. Например, почему ярр до сих пор оставил в живых свою многократно заказанную жертву? Не хватило профессионализма, или здесь действовал еще какой-то фактор? И еще один момент: ярр постоянно говорит о деньгах. Понятно, что чувство патриотизма у него атрофировано, но зачем деревяшке вообще нужны кредитки? Ведь он не нуждается в большинстве услуг, оказываемых за денежные знаки. А пищу черпает совершенно бесплатно из грунта и воздуха. И это дороже для него самых изысканных яств богатейших ресторанов Мелии.
- Сэр? Мы доставили Ролоя,- доложил дежурный офицер.
Эльсинорец повернул один глаз в направлении двери:
- А… господин Секретарь Лиги. Должен вам сказать, вы изрядно влипли.
- Самую малость,- ответил Ролой, ничуть не смущаясь,- К тому же я полагаю, что вам уже удалось поймать истинного злоумышленника.
- Охрана свободна, - Хорсер кивнул риллам, ожидавшим дальнейших указаний. Затем эльсинорец снова обернулся к урийцу.
- Разумеется. Его укоротили на пару метров, чтобы не портил пейзажа,- лукавый эльснорец и не думал сообщать Ролою что-либо о судьбе активиста Лиги.- Однако поговорим о вашей скорбной участи. Вы предпочитаете ссылку в подводный город или в безвоздушное пространство?
- Ну, что вы, майор! Ваши подозрения совершенно напрасны!
- Ваш компьютер посчитал Жака чрезмерно опасным. Это вполне достаточное доказательство для такой планеты как Мелия.
- Вовсе нет,- Ролой протянул Хорсеру бумагу, испещеренную значками. - Вот самые последние данные. Согласно них, у Жака нет ни малейших шансов на победу.
- Да? Ярр утверждал обратное.
- Древесина - что вы от него хотите? Лучше взгляните сюда. Жаку предстоит одолеть довольно сильный состав игроков, и когда он дойдет до четвертьфинала, то у него накопится большой коэффициент усталости. В итоге он проиграет Рееру.
- Логично, однако, потом Реер встретится со мной,- прорывал эльсинорец.- И это будет уже полуфинал.
- Вот именно! - Ролой был рад увидеть понимание со стороны Хорсера.- И вы, конечно, обыграете Реера.
- Да, а в финале мне будет противостоять И-Лим, которому, судя по турнирной сетке в полуфинале достанется Чинке. И-Лим обставит его в два счета, а мне придется изрядно повозиться с фомальганцем; и мой коэффициент усталости будет таков, что Предводитель в финале разнесет меня в пух и прах. Ролой на чьей стороне вы играете?
Секретарь Лиги, опасливо озираясь, попытался отдалиться от стола майора, однако вдаться в стенку и исчезнуть у него не было возможности.
- Но, майор, неужели вы не сможете справиться с И-Лимом?
Эльсинорец хмыкнул:
- Конечно, смогу, если мы с ним будет в равных условиях, и ваша задача, господин Ролой, эти условия обеспечить, если вы дорожите своей шкурой и креслом.
Уриец судорожно закивал, пятясь к двери.
- Я сделаю все, что прикажете.
- Сейчас посмотрим,- Хорсер принялся изучать турнирную сетку, выискивая варианты для маневра. Безусловно, сетка была подогнана специально для Предводителя Игроков.
- Так,- проговорил наконец эльсинорец,- я вижу, что помешать И-Лиму добраться до финала может только чудо. Он уже может заказывать праздничный банкет.
Ролой счел за благо промолчать.
- Угу,- взгляд Хорсера уперся в некое имя,- а вот и наш шанс. Господин Секретарь, позаботьтесь, чтобы этот человек добрался до полуфинала, где встретится со мной.
Ролой наклонился над бумагой:
- Но ведь это практически нереально! Это просто невозможно!
