Андрей Громов - Стэллар. Звезда нашлась.
Не, ну это уже слишком. Я дал нахалу псионного пинка, и тот, перевернув по пути пару подсвечников, врезался в стену. Протянув руку, я уцепил его в свои сети, и балахон повис вверх ногами. Тёмный Властелин говоришь? Сопляк! Я совсем недавно был повелителем демонов, да ты мне и в подмётки не годишься. Попробовать, что ли, колдануть? Я изобразил зловещий оскал и начал читать любезно всплывшее из глубин позаимствованной памяти стишок-заклинание:
О, Тот, кто темнее сумерек,
О, Тот, кто багряней текущей крови,
Во имя тебя, погребенного в глубинах Вечности
Во славу твою, я присягаю тьме.
И пусть все те безумцы, что противостоят нам,
Будут уничтожены, нашей с тобой, единой силой!
ДРАГУСЛЕЙВ!
– Отпусти меня! – задёргался балахон.
Но было уже поздно. Струя тёмно-багрового пламени, обвив мою руку, змеёй скользнула к балахону, и свившись в шарик тёмного пламени, рванула, разметав в стороны стеллажи и скамейки. Взрывом нас отнесло к противоположной стене, завалив кучей какой-то трухи. Я встал, отряхнулся, и подал руку Исе.
– Иса, ты цела?
Иса посмотрела на меня и икнула.
– Что это было Дэйв? – нервно произнесла она.
Я задумался. А и вправду, что?
– Заклинание чёрной магии, – честно сознался я. – Само всплыло в памяти. Раз мы сейчас находимся в зоне дримскейпа, сформировавшегося под воздействием фильмов ужасов, то не сработать оно просто не могло. Боюсь, в другом месте этот номер не пройдёт.
А ведь правду говорил Свечение, если понять правила этой игры, играть станет гораздо интереснее.
– Смотрите, – Нэин кивнула в сторону кучи мусора, – он ещё шевелится.
– Естественно, – хмыкнул Локовски, – где это видано, чтобы минибоссы уничтожались с одного удара? Гляди, он сейчас ещё и распухать начнёт. Это же классика компьютерного игростроения. О, точно, начал расти.
Фигура, в рваном балахоне всё росла и росла. Тряпка треснула и развалилась, теперь перед нами возвышалась чёрный призрачный силуэт, упирающийся головой в потолок.
– Мерзкие людишки! – прогремел голос. – Вы посмели нанести мне ранение! Но теперь ничто не спасёт вас от неминуемой кары!
Да как же он надоел. Возиться ещё с этим кретином, а у нас времени нет, нам к Сердцу нужно. Я сделал шаг вперёд.
– Слушай, – сказал я. – Хватит ломать комедию, или мне придётся взяться за тебя всерьёз.
– Сейчас ты узришь…!
– Заткнись! – оборвал я властелина-неудачника. – Видишь эти красные метки у тебя на теле?
Тёмный Властелин недоумённо завертел головой.
– И правда, – удивлённо сказал он. – а что это?
– Это твои уязвимые точки. В них-то мы и будем стрелять. Ты играл хоть раз в компьютерные игры?
– Нет, а что это?
– Ясно. Поверь на слово, если ты не уймёшься, мы порвём тебя, как Обама экономику.
– Обама – это тоже Чёрный властелин? – с подозрением спросил монстряка.
– Ага, – кивнул я, – и гораздо чернее тебя. Да и вообще, ты головой упёрся в потолок, так что с манёвренностью у тебя будут большие проблемы, а вот у нас таких проблем нет. Ну так что?
– Понял, – вздохнул Властелин, – сдуваюсь.
Местное локальное зло представлял собой жалкое зрелище. Маленькое тщедушное тельце с большим животом, короткими ручками, ножками, и крупной полупрозрачной головой без лица. Иса с интересом осматривала страдальца.
– Бедолага, – с деланым сочувствием произнесла она, – плохо тебе, наверное. Злой дядя Дэйв замучал бедного властелинчика. Да на тебе просто лица нет.
– Издеваешься, да? – грустно произнёс Тёмный Владыка, – Давай, глумись. Оказались сильнее меня, радуйтесь.
– Звать-то тебя как? – спросил я.
– Нингоблин Безликий, – мрачно ответил тот. – Чего тебе от меня нужно? Клятвы верности?
– Вот ещё, – хмыкнул я. – Ты мне даже в качестве домашней зверушки не нужен.
– Как горько моё поражение… – вздохнул Нингоблин. – А ведь я великое зло. Мои щупальца вытягиваются на полтора метра и …
– Пффф, – с презрением сказал я. – Нашёл, чем стращать. Щупальца, ха. Отстал ты от жизни, колдун деревенский. Да с твоим прикидом только дошкольников пугать, да и то не факт, что получится. В современных стрелялках монстры гораздо страшнее тебя. Вот если бы ты плюшевых властелинчиков продавал, тогда да, может бизнес и пошёл бы. Думаю, готы были бы в восторге.
– Как испортился мир, – с тоской произнёс Нингоблин. – Никто уже не уважает старое доброе зло.
– Да какое ты зло. Настоящее зло сидит в просторных кабинетах, в шикарных деловых костюмах, и раздаёт кредиты населению. Вот где настоящий размах! Лапищи банкиров на полгалактики вытягиваются, куда тебе с твоими хваталками. Да ты им кофе подносить недостоин, в плане злодеяний.
– Банки, говоришь? – заинтересовался злыдень, – Интересно. Видимо и правда, надо что-то менять. А как стать банкиром?
– О, – я поднял вверх указательный палец. – Это не так то просто. Нужно долго учиться, потом сдавать экзамены. Конкуренция в мире зла очень серьёзная. Я так понимаю, мы сейчас находимся не в Нью-Ёрике? Это какое-то отдельное пространство?
– Типа того, – буркнул Нингоблин.
– Попробуй вытащить его наружу. Когда к тебе заявятся парни, похожие на него, – я кивнул в сторону Локовского, – не смей с ними воевать, у них разговор короткий. Это я известный добряк, а там народ суровый. В общем, сдавайся им, а я попробую замолвить за тебя словечко перед моим начальством.
– С чего бы такое сочувствие к поверженному противнику?
– Не знаю, – искренне сознался я. – Но ты мне чем-то симпатичен.
– Смотри, Дэйв, – перебила меня Иса, – какая интересная скульптура! Великолепная резьба по кости.
Иса показала мне ту самую статуэтку кошки.
– Да, замечательно, – согласился я. – Очень интересная вещица.
– А, значит ты одобряешь. Хорошо, – и статуэтка, сверкнув, исчезла в упаковщике.
– Прекратите меня грабить! – взвыл Нингоблин.
– Не грабить, собирать ценные артефакты, – поправила Иса. – Для дальнейшего изучения. Относись к этому проще. Ты двигаешь вперёд науку.
Она удалилась вглубь здания, и во тьме храма полыхнул целый ряд вспышек. Нингоблин обхватил голову руками.
– Оставьте меня в покое! Уходите уже!
– Не бойся, скоро уйдём. Лучше скажи, как нам добраться до Сердца?
– До чего? – не понял злодей-неудачник.
Вот незадача. И как ему объяснить?
– Нам нужно попасть… Хм… К центру всего этого безобразия.
– Не знаю, о чём ты говоришь, – пожал плечами Нингоблин, – но все двери здесь открываются в разные места, это ты должен знать не хуже меня. Как захочешь, так и будет.
– Так я и думал. Народ! Давайте все сюда, мы отчаливаем.
Все подошли ко мне. Иса сияла, как полированная броня из стеклостали, видимо успела набрать достаточно артефактов. Я взялся за ручку двери, вздохнул и сказал.
– Нам нужно к Сердцу.
Дверь отворилась, и нас утянуло вон.
Очнулись мы в зале станции метро. Вынесло, конечно, не к Сердцу, но хотя бы в нормальное (если здесь это вообще возможно) место.
– Иса, где мы? – спросил я.
– Так, сейчас сориентируюсь. Ага. Подозреваю, что это станция ветки Метро-2, секретная правительственная линия. А, ну точно, смотри.
На настенной табличке красовалось «Нью–Ёрик стэйт билдинг стэйшн».
– Вот дела, вернулись назад, – вздохнул Локовски, – Опять, что ли, лезть наверх и через парк топать?
Я задумался.
– Нет, не думаю. Чую, до цели можно добраться местными подземными коммуникациями.
– Угу, нас твоё предчувствие сам знаешь куда занесло.
– У тебя есть другой план?
– Нету, – буркнул Локовски. – Просто я боюсь опять попасть в этот кошмар.
– Да, кстати, – заинтересовалась Иса, – ты что-то говорил про великое унижение. Что у вас произошло?
– Не у нас, а у Локовского, – поправил я. – За ним гналось десяток голых Нэин мужского пола.
– И как, поймали? – с интересом спросила Нэин.
– Он утверждает, что нет.
– Жаль, – вздохнула она, – я бы с удовольствием пожала руку этим замечательным альтари.
– А десяток меня не боишься встретить? – огрызнулся Локовски.
– Ну, если женского пола… Хм… – призадумалась Нэин. – Тут возможны варианты. Поболтали бы, выпили по рюмочке ликёра, съели бы тортик. Нормально. Вообще, интересно было бы стравить Локовского-женщину с настоящим Локовским. Можно было бы делать ставки, кто кого до смерти занасилует.
Локовски сплюнул.
– Народ, завязываем, а то ещё подерётесь, – сказал я. – Пошли на платформу. А вдруг здесь поезда имеются? Доедем с комфортом прямо до Сердца.
Мы спустились по мраморной лестнице вниз. Платформа, в архитектурном плане, ничего особенного собой не представляла. Обычный перрон, квадратные колонны, вот только путь всего один, и вместо привычного жёлоба наземного антиграв-левитатора, двое рельс.
– Уж метро-то можно было бы сделать летающим, – с некоторым снобизмом сказал я.
– Сценаристы посчитали, что колёсные поезда будут некоторой изюминкой, – пожала плечами Иса. – Я интервью с ними смотрела.
