Начать сначала - Татьяна Морец
Прибывший техник едва успел разместить и настроить аппаратуру, как Мариос начал отправлять запросы на установление связи со своего комма.
«У нас проблемы».
«Нам нужно связаться».
«Ответь же мне, пока все не пропало!»
Молчание подогревало страх повара и мой азарт. Я чуял добычу и намеревался завершить дело.
«Закончи начатое. Отчитайся. Не вздумай звонить мне».
Одного этого сообщения оказалось достаточно. Служба поимки знала свое дело.
– Есть крючок. Поймал, – довольно скалился техник, стремительно водя пальцем по экрану. – Сигнал вернулся из системы Росс. Пришел откуда-то неподалеку от планеты Росс 128 b. Уточняю.
– Мы должны закрыть хозяйскую кухню. Под любым предлогом. На что в отчаянии пойдет повар – неизвестно, – настаивал я.
– Может, ремонт? Я планировал его делать, начнем сейчас. Постараемся успеть до гостей. И найдем нового повара, – предложил Леон, не особо обрадованный. – Постараемся найти.
– Попросите Руссо помочь вам с поваром, – подкинул ему идею Касим.
Леон скривился как от незрелого лимона. Его реакция была объяснима. До недавних пор он и слышать не был готов о семье жены. Ему требовалось побольше времени, на то, чтобы не просто смириться с ними, но и просить их о чем-то. Столько лет хозяин Мары сам справлялся со всеми делам. И вполне успешно.
– Похоже, придется попросить, – буркнул он. – Начнем ремонт сегодня же.
– Я выявил точно, откуда идет сигнал, – вклинился помощник Касима, привлекая всеобщее внимание. – Космическая база Росс-3892.
Видя, как озадаченно трет подбородок Касим, я сразу понял, что с названным космическим объектом дела обстоят не так просто.
– Вы, похоже, не знаете, Ссашшин, – заявил глизанец, подтверждая мои догадки. – База Росс-3892 – пристанище уголовников, контрабандистов и прочих типов. Они отсидели свой срок, либо выплатили штрафы Коалиции, но не пожелали вернуться в обычный мир. Правление закрывает глаза, потому что Росс – система, в которую совсем не хочется вкладывать реалы. А база обеспечивает топливом и продовольствием мимо пролетающие корабли Коалиции. И помогает с несложным ремонтом. Существует своеобразный негласный договор. Они нарушают только торговые соглашения и обслуживают все корабли, кому это необходимо, а мы «не видим» их заработки. Но до тех пор, пока обитатели базы не нарушают четкие запреты, такие как на убийства, грабеж и иные подобные тяжелые преступления.
Вот Сольвенти и попался.
– А из этого следует, что они с радостью выдадут нам того, кто нарушил столько правил, – довольно заключил я, скрещивая руки на груди. – Захотят ли на базе потерять свой статус из-за одного человека, даже если он посулил им золотые горы? Не думаю. Также допускаю, что они не знают, кто он и что натворил. Касим, у вас есть, с кем на этой базе вести переговоры? Они выдают нам преступника – а вы продолжите делать вид, что ничего не произошло.
Следователь победно улыбнулся.
– Через пару часов я дам ответ, Ссашшин, – обратился он ко мне. – Не хотите ли рассмотреть работу в Службе поиска под моим началом? Если покажете себя хорошо, быстро пойдете в рост. Начальник охраны – неплохая должность. Но видится мне, что здесь пропадают ваши способности. Леон поделился со мной, как вы проявили себя на Маре. И про принятые решения тоже мне поведал. Я бы хотел такого сотрудника в свой отдел.
– Это щедрое предложение, Касим. – учтиво отозвался я. – Но у меня есть обязательства. И некоторые нерешенные личные вопросы. Но я вам благодарен за предложение.
Глизанец достойно принял мой отказ:
– Я не тороплю вас. Подумайте. И могу вас уверить. Придете работать ко мне, и я постараюсь вам помочь с личными делами.
Уважительно пожав друг другу руки, мы распрощались на пару часов.
В коридоре Леон попросил зайти к нему в кабинет.
– Ссашшин, прекрасно понимаю, чего стоит тебе твой отказ. Ты ведь и правда не для этого места и не для этой работы. – Только закрыв дверь, говорил Леон. – Я не знаю, кто ты. Но теперь еще больше уверен, что ты про честь и ответственность. Если надумаешь поменять работу, я пойму. И дочь моя поймет. Ее ждет учеба, в течении пяти лет в Консерватории. Аделин молода, она забудет тебя со временем, а ты рано или поздно найдешь и вспомнишь себя. Дочь выйдет замуж и родит детей. Есть риск, что ты не сможешь ей этого дать.
Я хмуро смотрел на Леона и не совсем понимал, чего он хочет. И зачем это делает. Зато знал, что не оставлю свою птичку.
– Великодушно с твоей стороны, Леон, пристроить меня, но я откажусь. Мы вернемся к столь занимательной беседе, и ты объяснишь, что делаешь. А пока вспомни о нашем уговоре. Моя задача: найти и обезвредить врага и сопроводить Аделин на Землю. А ты обещал не вмешиваться в мои с ней отношения, – твердо обозначил я свое мнение на этот счет. – И я дам твоей дочери все, в чем она будет от меня нуждаться.
Морелли прошел по кабинету и с размаху упал в кресло.
– Не думай плохо про меня, Ссашшин. Я не желаю никому зла. Наверно, я устал и понятия не имею, как лучше поступить, – пожал он плечами. – А еще не знаю, как Аделин дастся учеба. Не так-то просто поступить, куда она жаждет. Она останется там, а где будешь ты все время? Целых пять лет! Я много думал об этом. Может, лучше будет, если ваши пути разойдутся до того?
Совсем немного я понимал Морелли. Он хотел счастья, прежде всего, для Аделин.
– Пойми уже, Леон, вмешиваясь в ее судьбу и желания, ты только навредишь. Радуйся, что она простила тебе Руссо. Пусть твоя дочь решает сама.
– Ты, как всегда прав, Ссашшин. Знаешь, что этим очень раздражаешь? Увидимся позже по делу Сольвенти. А пока иди, – махнул он рукой на дверь.
Я и не надеялся, что Морелли быстро оставит старые привычки решать за дочь, несмотря на свои намерения измениться, если он и за меня пытается порешать.
***Птичку я застал за готовкой. Она порхала на нашей маленькой кухне. Обернувшись на мгновенье, расцвела улыбкой и вернулась к своему занятию.
По гостиной витали безумно вкусные ароматы мяса, томатов, базилика и нагретого сыра. Еда на Маре была какой-то особенной и ассоциировалась у меня с зеленью и солнцем.
Я вспомнил то время в охотничьем домике у реки. Как будто из далекого прошлого. Может быть, мы останемся вместе на Земле? Аделин будет учиться. Я найду работу. Это звучало так притягательно и осязаемо, казалось – немного и можно будет потрогать рукой.
Если бы не прежнее но.
Память.
Воскрешая жалкие неясные отрывки сна, пока я валялся в капсуле после отравления, приходило стойкое навязчивое ощущение, что там я вспомнил. И снова забыл. Сейчас я мучил свой уставший мозг, стараясь воссоздать угасающие образы. Безуспешно.
В реальности же
