Наталья Бульба - Космический маршал. Недетские игры
Он был своим, я… той самой Элизабет Мирайя, которая не часто баловала читателей своими репортажами, но уж если делала это, то надолго оставалась в памяти.
Пальцы набрали сами: «Ей было лишь семнадцать…»
Я вполне могла… могу оказаться на ее месте. Я отдавала себе отчет, насколько опасным было то, чем я занималась. С первого дня, как стала маршалом.
«…Это было не ее решение, отчаяние столкнуло ее вниз…»
Бить точно в цель. Эмоции и чувства. Страх за собственных детей, любимых, просто страх… что ты можешь оказаться следующей. Не самоубийство – убийство. Извращенное в своем хладнокровии, в понимании того, что жертве некуда бежать, не к кому обратиться за помощью. Просто потому, что жертва даже не догадывается, что уже попала в лапы к хищнику.
«Первое чувство. Робкое, нежное. Способное расцвести чудом всепоглощающей любви или стать пеплом от сгоревшей души…»
Поймут не все, кто-то будет пытаться свалить вину на нее и родителей. Мол, слабая, оказалась не готова к взрослой жизни.
Но слова уже будут произнесены. Слова, которые за мной повторят десятки, сотни, тысячи… Валенси знает, что делать. Эту волну не остановить, в отличие от другой, которую будут сдерживать Вано и Ромшез.
Сои с голографии смотрела на меня восторженно. Нежная улыбка на губах, распахнутые навстречу будущему глаза, полное движения тело… Замерла на миг, чтобы вновь устремиться вперед. Именно так она и воспринимала жизнь, пока та не столкнула ее с самаринянином.
Воспоминание об Исхантеле заставило передернуться.
Тварь! Холодная, бездушная тварь! Если бы все проблемы решались одним выстрелом…
Я подошла слишком близко к нему, чтобы понять – у нее не было шансов. У тех, кто уже покинул Союз, попав в сети его влияния, – тоже.
Я старалась быть объективной. У него была своя правда, да и обелить можно многое, не говоря уж о намерении возродить свою расу, потрепанную войной.
Победители и побежденные… Вопрос, кто из них мы, для меня оставался открытым.
«Юное, не ведающее грязных мыслей дитя и тот, кто называл себя учителем. Взрослый мужчина, знающий свою силу, полностью отдающий себе отчет в том, что даже намек на симпатию с его стороны способен пробудить росток любви…»
Мысль, что шеф меня убьет сам, чтобы зря не мучилась, вызвала истеричный смешок. То, что я делала, называлось несколько иначе, чем обходить острые углы его приказов.
Вояки в таких ситуациях говорили: «Вызываю огонь на себя».
Сомнениями я не терзалась. Будь так, не оказалась бы в здании миссии, отвлекая внимание жреца.
Но тогда у меня еще была возможность отступить, укрыться за спинами Валанда, Шаевского, Ровера, сейчас я лишала себя ее окончательно.
«…Они открыты миру, беззащитны перед ним. В этом их сила и слабость, которой так легко воспользоваться. Взрослые дети… Кто позволил ему приблизиться к ним? Со способностью ментата, манипулирующего чужим сознанием уже одним присутствием рядом! Что это было? Случайность? Жадность? Тонкий расчет?»
«…Кто, увидев ее имя, обведенное траурной рамкой, признается самому себе, что ее смерть – его вина?!»
«…Почему эта девочка должна отвечать за наши с вами ошибки?! И она ли одна?! Или о тех, кто был до нее, мы просто не знаем?! И будет ли кто-то после…»
«…Не так я собиралась начать свой цикл репортажей с Зерхана. За меня решил случай, но теперь уже не он поведет меня вперед. Ответственность перед памятью о ней. О Сои Эйран, которая могла бы жить».
Прости, девочка, но иного способа спасти тебя у нас не было…
Бегло перечитав, подключилась к каналу «Новостей». Ввела код, перешла на свою страничку, тут же отметив, как защелкал счетчик присутствующих на ней. Запахло свежей кровью, акулы были тут как тут.
Прежде чем сбросить заметку, отправила ее Вали, она должна быть первой.
Ответ пришел спустя несколько минут – представляю, сколь многие из журналистской братии поминали меня все это время недобрым словом.
Моя подруга оказалась в теме, резюме было коротким: «Не вернешься живой – выкопаю из могилы и придушу сама».
Она была права. Чем-то все это напоминало самоубийство.
* * *Ровер решил действовать по принципу: ожидание наказания страшнее самого наказания. Когда я связалась с ним, коротко отстучал: «Вечером» и отключился. Совсем.
Понятно, что у него хватало и своих забот, но в воспитательном моменте я была абсолютно уверена. Или это я чувствовала свою вину?
В любом случае заниматься рефлексиями мне было просто некогда. Когда покидала резиденцию губернатора (взгляд появившегося Валанда не обещал ничего хорошего), каперанг Солог передал коды доступа к хранилищу, куда для меня были выложены копии документов, касающиеся сосланных с Шариша.
Заметка о Сои Эйран была первым сделанным мною намеком на чьи-то крупные неприятности, но далеко не последним. Шторм будет бороться с Исхантелем своими методами, я…
В моих силах было сделать так, чтобы за каждым шагом жреца наблюдали тысячи глаз.
Переданные из архива сведения оказались не просто систематизированы, но собраны как раз в те аналитические группы, на основе которых я и собиралась рассматривать историю ассимиляции каторжан в местное население и искать точки напряженности, сумевшие стать ключевыми для плана самаринян.
Занятие это было увлекательное. А уж сколько возникало ассоциаций, связанных с прошлым Земли и тех планет, которым пришлось пройти путь Зерхана! На многих из них не обошлось в свое время и без вооруженных конфликтов. Стоило признать, внешний фактор редко когда играл существенную роль. Если только в том, что бросили на произвол судьбы…
Здесь был не тот случай. К кровопролитию их целенаправленно подталкивали.
Я уже пришла к определенным выводам и даже наметила места, где при необходимости могла обнаружить Горевски, когда заявился Ровер. Система идентификации пропустила его, словно это не я, а он тут жил.
Сделав вид, что ничуть не удивлена подобному появлению, заботливо спросила:
– Ужин заказывать?
Сама даже не дернулась, продолжая набрасывать план следующего репортажа. Способностью делать несколько дел сразу обладали все маршалы, других просто не держали.
– Ужин? – Изумление длилось мгновение, тут же сменившись холодной яростью. Но Ровер не был бы Ровером, если бы не сдержался. – Что накопала?
Сбитый вовремя настрой – лучший способ избавиться от проблем с начальством. Это не значило, что шеф забыл о нравоучениях, но на некоторое время можно было расслабиться.
Вместо ответа активировала один из внешних экранов, вывела на него источники и итог. Весьма неутешительный итог.
А ведь я скорее всего еще многого не знала. Сюда бы сведения местной службы порядка…
Странник, словно прочитав мои мысли, бросил, не глядя, слот.
Не поймать его я не могла, случись такое – достойно стать последней каплей в чаше его терпения, а я этого всячески избегала.
Загнала в планшет, открыла доступ своим кодом. Для меня готовил….
Благодарить не стала, расшаркиваться в реверансах будем, когда закончим с делом. Да и интересно показалось, с чего это Странник такой дерганый. Если бы не обострившаяся эмпатия, вряд ли заметила. Мы были знакомы больше десяти лет, но это не помогало за бесстрастной маской разглядеть эмоции, если он не желал ими делиться.
Статистика, опять систематизированная. Данные о преступности. Года, районы, тяжесть. Диаграммы, выводы, прогнозы…
Мне хватило получаса, чтобы свести воедино обе картинки и вывести на карте Зерхана более трех десятков мест, где два блока накладывались друг на друга.
Практически откровения!
Вздохнув, еще раз посмотрела на получившийся план. Теперь было совершенно понятно, что именно отправился искать на планете Горевски, покинув резиденцию губернатора.
Контрабанда оружием. Мы практически знали ответы на вопросы «кто?» и «где?», оставался – «какими силами?».
Догадалась я и о том, почему Ровер начал не со взбучки. Судя по резким провалам в графиках зафиксированных нами районов и всплеску в других, ожидаемые нами события могли произойти со дня на день.
Опять захотелось вспомнить о Шторме, но пришлось бы восторгаться той идеальной работой, которую он провел. Себя не засветил, сделал все чужими руками, но подвел к тому результату, который был ему необходим.
Для подобных расчетов требуется великолепно знать возможности тех, с кем будешь играть…
Он – знал.
– Местным передавать данные нельзя, – произнесла я, пытаясь понять, о чем думал сейчас Ровер. Знала, что бесполезно, но попыток уже который год не прекращала. – Крысы там точно есть…
Шеф был со мной согласен:
– Отправь каперангу Сологу. На нем военная часть операции. – Он чуть помедлил, бросив усталый взгляд на кушетку. – Если она все-таки случится.
