Ерофей Трофимов - Игры теней

— Сколько до выхода в пространство? — задумчиво спросил Влад.

— Семь стандартных часов, — ответил Егоров, бросив взгляд на свой ручной хронометр.

— Есть возможность проверить след? — спросил Влад, поворачиваясь к Рашиду.

— Тяжело придется, — нехотя признался «нюхач». — После такого мы сутки словно вареные будем.

— Надо, братишка. Чтобы убедиться, что правильно идем. Что туда прыгнули, — тихо попросил разведчик.

— Ну, надо так надо, — тяжело вздохнув, кивнул Рашид и, поднявшись, жестом подозвал к себе свою команду.

Следователи собрались в тесный круг и, соприкоснувшись головами, замерли, словно скульптурная композиция. Стоявший у переборки Влад вдруг почувствовал почти осязаемое давление на мозг, словно кто-то пытался заблокировать все его мысли, отталкивая их в сторону. Атмосфера в каюте сгустилась. Все собравшиеся молчали, боясь помешать работе людей, для которых концентрация была важнейшим фактором успеха.

Минут через десять Рашид испустил тяжелый вздох, и следователи разошлись, устало задевая попадавшиеся предметы обстановки. Развернувшись, Рашид заметно качнулся, и Влад, ухватив его протезом за плечо, сжал пальцы чуть сильнее, чем требовалось.

— Правильно идем, — выдохнул «нюхач», чуть скривившись от боли в помятом плече. — Не надо кардинальных мер, я и так все скажу, — не удержался от шпильки следователь, пытаясь отвести руку разведчика.

— Присядь, ты на ногах еле стоишь, — буркнул Влад, чувствуя себя виноватым.

— Мы лучше поспим немного. Пока в пространство не вышли, — ответил Рашид и, сделав своим людям знак, направился к выходу.

— Никогда не понимал, как они это делают, — покачал головой Егоров, глядя вслед ушедшим следователям.

— Этого, по-моему, никто не понимает, — проворчал в ответ командир «медведей».

Друзья замолчали, вернувшись каждый к своим размышлениям. Это молчание продлилось до самого выхода в пространство. Выйдя из узла перехода, «Громовой» начал торможение, чтобы дождаться появления «Могучего», который должен был блокировать узел. Отдохнувшие следователи вернулись в каюту, где находились остальные участники экспедиции, и как только Егоров по громкой связи объявил о готовности к продолжению движения, «нюхачи» снова принялись прослушивать эфир.

На этот раз все прошло довольно просто. Только девушки из состава группы следователей заметно побледнели. Сделав несколько пометок в своем блокноте, Рашид разорвал контакт с подчиненными и молча вышел. Переглянувшись, разведчики дружно отправились следом за ним. Сейчас это была единственная ниточка, связывавшая их с детьми.

Но в коридоре, ведущем на мостик, дорогу им преградила делегация наблюдателей Лиги. Выступив вперед, мужчина, которого разведчики опознали как главного в этой шайке, решительно спросил:

— Объясните, что происходит и почему прыжок был совершен именно в эту сторону? Как вы определяете нужное направление?

— Это долго объяснять. Сейчас я должен передать капитану нужные данные, — отмахнулся Рашид, пытаясь пройти мимо наблюдателя, но тот решил проявить настойчивость.

Ухватив следователя за локоть, он сильным рывком развернул его лицом к себе, громко приказывая:

— Отвечайте, черт вас возьми. Вам приказали оказывать нам всяческое содействие.

— Отвали от него, ублюдок, — рявкнул в ответ Андрей и, не раздумывая, с ходу припечатал кулак к уху наблюдателя.

Не ожидавший такого удара демократ ахнул и легкой птичкой упорхнул метров на пять вдоль коридора.

— Как вы смеете?! — завопил другой наблюдатель, выскакивая наперерез разведчику.

Дальше последовал очередной удар и новый полет. Похоже, даже спокойного, выдержанного Андрея эти наблюдатели умудрились вывести из себя. Разглядев мрачные, жесткие физиономии разведчиков, господа демократы поспешили отодвинуться подальше. Во избежание, так сказать, последствий. Проводив следователя на мостик, разведчики остались в коридоре, ожидая новостей. Вскоре вышедший к ним «нюхач» негромко объявил:

— Порядок, парни. След взят. Дальше они шли в пространстве. А самое главное, тот странный след здесь намного сильнее, чем там, у места нападения.

— И что это значит? — настороженно спросил Стас.

— Два варианта. Или оставившего этот след что-то все-таки взволновало, или их было тут много.

— Много? — растерялся Влад.

— Больше двух, это точно.

— А разве эмоции у них не разные, как у нас? — подумав, спросил Стас.

— Хотел бы я это знать точно, — усмехнулся в ответ Рашид. — Ладно, мужики. Вы тут подождите, а я пойду, нашим надсмотрщикам кое-какую информацию скормлю. А то уж очень мы их ущемили. Вони потом не оберемся.

— Плевать, — отмахнулся Влад.

— Нам плевать, а Кудасову отписываться, — усмехнулся Рашид и, вздохнув, направился в сторону сбившихся в кучу наблюдателей.

У дверей рубки управления друзья простояли почти три часа, когда вдруг дверь распахнулась и появившийся в проеме Егоров с какой-то веселой злостью сказал:

— Есть контакт, мужики. Та самая «Красотка». Выходит, не зря наши особисты свой хлеб едят.

— Расстояние? — быстро спросил Влад.

— Пять светочасов.

— Они нас видят?

— Еще нет. Это же пираты. А у нас оборудование новейшее, ему еще аналогов нет, — с заметной гордостью ответил Егоров.

— Что собираешься делать?

— Пойдем прямо на них. На «Могучий» о контакте уже сообщили, так что там народ будет ушки на макушке держать. Не уйдут.

— У них двигатели новые, — помолчав, протянул Стас.

— И что? Наши тоже не старые. Не психуйте, мужики. Не оторвутся, — заверил разведчиков Егоров.

— Имей в виду, они торговаться начнут, заложниками прикрываясь, — тихо сказал Влад.

— Знаю, — мрачно скривился Егоров. — Что предлагаешь?

— У тебя канониры толковые? — неожиданно спросил Стас.

— Отличные, — ответил каперанг, явно недоумевая.

— А что у тебя самое дальнобойное? — продолжал допытываться разведчик.

— «Единороги». Тоже нового образца. Вы что задумали?

— Сделаем так. Не выходя в эфир, даем предупредительный, и если не останавливаются, сшибаем один двигатель. И только после этого начинаем разговаривать, — ответил Стас, сжимая кулаки.

— Опасно. На большом расстоянии можно и капер зацепить, — с сомнением протянул Егоров.

— Пусти меня к консоли, — попросил инвалид.

— Не доверяешь? — удивился Егоров.

— Дело не в доверии. Но если уж им суждено погибнуть, так пусть уж лучше от своей руки, — еле слышно ответил разведчик, и офицеры, переглянувшись, дружно кивнули.

— Добро. Проходи, — кивнул Егоров, чуть запнувшись на последнем слове.

— Если позволишь, говорить с этими тварями буду я, — сказал Влад, делая шаг вперед.

— Да всей этой операцией вообще-то ты командуешь, — усмехнулся Егоров.

— На корабле капитан — первый после бога, — усмехнулся Влад одними губами.

— Вот и не забывай об этом, — усмехнулся в ответ Егоров и, посторонившись, пропустил в рубку управления разведчика. — А вы, мужики, подождите здесь. Там и так не развернуться.

Стоявшие в коридоре бойцы только кивнули, отлично зная, что в случае тревоги посторонним на мостике не место. Устроившийся в ложементе канонира Стас уже увлеченно просматривал параметры орудия, при этом выводя на экран данные накопителей и условный разброс по траектории выстрела. Подойдя к консоли связи, Влад привычным жестом надел протянутую связистом гарнитуру и коротко доложил:

— Готов.

— Готов, — эхом отозвался Стас, пальцы которого ни на секунду не переставали порхать над клавиатурой.

Удивленно качнув головой, Егоров оглянулся на тактический монитор и, обращаясь к навигатору, спросил:

— Расстояние до цели?

— Четыре светочаса. Командир, похоже, они заходят на разворот.

— Похоже или точно?

— Точно. Разворот завершен, начали разгон, — быстро доложил навигатор, не отрывая взгляда от экрана.

— Расстояние? — спросил Егоров.

— Три светочаса, сближение продолжается.

— Командир, максимальная дальность «единорога» — два с половиной светочаса. Можно будет дать предупредительный, — быстро предложил Стас, продолжая колдовать над компьютером.

— Рано. Команду на предупредительный я подам, — отрезал Егоров.

Понимая, что принимать подобные решения должен капитан, Стас промолчал, продолжая следить за цифрами на экране. Замерший перед тактическим монитором Егоров то и дело сверялся с данными навигатора, выжидая непонятно чего. Наконец, чуть повернувшись к неподвижно замершему Стасу, он громко спросил, смещаясь в сторону консоли связи:

— Готов, разведка?

— Так точно, готов.

— Одиночный предупредительный, огонь! — скомандовал капитан корабля, и Стас с силой нажал кнопку ввода.