Сергей Баунт - Посольство
Накопившиеся в горящем тамбуре тела затруднили задачу нападавших. Они опять остановились.
- Вы зря устроили это побоище! - голос Аланга был полон злости. - Теперь пощады вам не будет!
- Да пошел ты в жопу! - не выдержал Сергей. - Это ты, сука, все устроил, а не мы!
- Сергей, уходим!
Кротов обернулся. Наверху лестницы стоял Парибо.
- Где Ташия?
- На крыше. Мы помогли.
- Ты тварь! Я еще до тебя доберусь! - крикнул в темноту Кротов, чтобы показать, что он еще здесь, и, перепрыгивая ступени, помчался наверх.
- Вылазь. Сразу направо. Там схватишься. Дальше зардер поможет.
'Целая инструкция', - успел усмехнуться Сергей и, опершись на плечо стоявшего у окна Парибо, выполз в ночь. Сразу развернувшись к стене, он поискал руками опору. Еще раньше, разглядывая возможные пути побега, он заметил кронштейны, оставшиеся еще от той, цивилизованной, жизни; висела на них в свое время какая-то техника. Зацепившись за найденный кронштейн, он понял, что без второй руки не справится. "Почему не включается этот сраный дар предтеч? Сейчас бы самое время". Кротов с сожалением отправил меч вниз, на землю внутреннего дворика: "Мечи у меня совсем не держатся. Уже третий прое...л!" К его удивлению оружие не звякнуло по камню, а мягко чмокнуло. Снизу раздался крик боли. "Блин, их и тут полно, - понял Сергей. - Видно попал в кого-то".
Он ухватился второй рукой за створку окна и оторвал ноги от подоконника. Подтягиваясь на руках, уперся носками сапог в выступы на стене. В этот момент правую ногу зацепил крюк и его резко дернули вниз. Ноги оторвались от стены, и землянин повис на руках. Он опять попытался подтянуться, но ноги, сначала одну, потом другую, обхватили петли и потянули вниз. Он еще секунду побарахтался, пытаясь удержаться на стене, потом руки разжались, и он полетел.
Несмотря на то, что он был в броннике, удар спиной о мостовую был так силен, что на секунду он потерял сознание. Однако быстро очнулся и попытался вскочить, но подняться уже не смог - на него навалилась целая толпа воинов.
В какое-то мгновение лицо у него оказалось открытым, и он увидел, как из освещенного пожаром окна, прямо на кучу навалившихся на него ревнителей, прыгнул Пассимуши, в обеих руках у него поблескивали ножи. Раздались крики боли и атакующие возгласы. На пару секунд нападавшие ослабили хватку, и Кротов тоже выхватил нож. Не разбираясь куда, он тыкал лезвием вокруг себя, но освободиться не удалось. На него снова навалились и выкрутили нож из руки. К охране прибыло подкрепление. "Блин, еще и Парибо скрутят!"
- Зардер! Бегиии! Помогите Ташие!
В пространстве двора появились факелы. В их красном прыгающем свете Кротов увидел, как, крутанувшись, зардерец расчистил вокруг себя место и вдруг, подпрыгнув, зацепился за что-то на стене. Как обезьяна, в два приема, он взлетел на крышу и через миг исчез. Из темноты донесся гортанный голос Парибо:
- Кротов, мы придем за тобой!
Нападавшие взвыли. Кротов еще повозился для проформы и расслабился. "Пока разберутся, как меня раздеть, можно отдыхать', - но шутка была невеселой. 'Значит, все-таки, дар исчез". То, о чем он только подозревал, подтверждалось. Впервые мысль об этом пришла к нему по дороге из запретного леса. После того как он очнулся, он ни разу не почувствовал эмоций окружающих. Потом, в недавней драке, когда он заступился за старика-архивариуса, тоже никаких потерь цвета и замедления времени. Значит, то полное единение, что он чувствовал тогда на горе, у Черного Корабля, не прошло даром.
Его несли по темным улицам. За время схватки ни одно окно не осветилось. Услышав, кто атакует, жители этого мрачного угла затаились, боясь привлечь к себе внимание. Через какое-то время его забросили в ящик, закрыли крышку, и он потерял чувство дороги. Его погрузили в телегу и повезли - больше он не чувствовал покачиваний при ходьбе людей. Через какое-то время Кротов, к своему удивлению, задремал. Выброс адреналина рассосался, и организм взял паузу для восстановления.
- Удобная штука эта медмашина, - голос вошедшего никак не соответствовал его фигуре - тонкий и писклявый. - Кровь не надо убирать, все стекает куда надо.
Кротов молчал. Он разглядывал человека, порадовавшего его такой информацией. Только сейчас Сергей понял, почему комната показалась ему знакомой. Это был медицинский бокс, и лежал он на кушетке медмашины. Отличие от прежних посещений этой штуки было только в том, что медмашина не работала - даже крышка была отломана и стояла в углу - и лежал он, привязанный ремнями по рукам и ногам.
Человек тяжело опустился в кресло. Его огромное тело заполнило весь объем и, казалось, даже свешивалось с подлокотников. Свободная темно-красная мантия еще больше увеличивала это ощущение. "Центнера полтора, - подумал Сергей. - Хороший хряк". Он нарочно не позволял себе думать о том, что сказал толстяк. Также в Афганистане он всегда перебивал мысль, что может попасть в плен к "духам".
Толстяк тоже помолчал, разглядывая землянина. Потом рот его, спрятавшийся между пунцовых нездоровых щек, скривился, изображая улыбку, и он ласково продолжал.
- Хорошие у тебя друзья. Зардерцы. Никогда их не видел, - он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, от чего все его тело заколыхалось. - Но, надеюсь, познакомлюсь. Будут еще тут лежать. Вот жизнь, интересная штука. Ловили мне одну пташку, а поймали совсем другую, гораздо важнее. Даже по сравнению с внучкой старой правительницы.
- Ведь я правильно понимаю, - толстяк наклонился в сторону Сергея и впился глазами в его лицо. - Ты, Сергей Кротов, не простой житель этого города?
"Все знает, сука. Даже как зовут".
- Да, о чем я говорю? - сидевший продолжал беседовать сам с собой. - Человек, имеющий в друзьях зардерцев, никак не может быть простым жителем Барраха! Я бы даже сказал, он вообще не житель Барраха. И думается мне, он имеет отношение к появившемуся здесь недавно звездному посольству.
Толстяк захихикал.
- Удача сама свалилась мне в руки! Я даже не жалею, что дочка Леалы сбежала. Конечно, хорошо бы и её сунуть в камеру к матери, тогда старая ведьма, наверняка, стала бы сговорчивее. Но о таком подарке, как ты, я и не мечтал. Пока этот старый дурень - Император - носится с посольством, не зная как лучше их использовать, они используют его.
Он опять хихикнул.
- Интересно, что он скажет, узнав, что со звезд прилетело не только официальное посольство, но еще и куча шпионов. Это ведь так? Я думаю, сейчас на Баррахе не одна ваша группа? Наверняка есть еще банды? Ничего, - он потер руки. - Раз не работают ваши колдовские штучки, мы сильнее и скоро выловим всех. Интересно, как выглядит кровь инопланетников?
В дверь постучали. Толстяк сразу выпрямился, лицо приняло надменное выражение.
- Что там?
- Высокочтимый Экзарх Барраха, - вошедший поклонился. - Пришел ревнитель Аланг. Вы приказали сразу отправить его к вам.
- Давай!
- Прости, Сергей, - издевательски извинился толстый. - Дела государственные, придется нам прервать нашу беседу...
В комнату быстро вошел старый знакомый. Сергей дернулся. "Тварь! Вот из-за кого все!" Аланг склонил голову и, глядя в пол, сообщил:
- Они ушли. Мы не смогли поймать Ташию. Эти волосатые карлики - настоящие демоны!
- Успокойся, ревнитель Аланг, - важно произнес Экзарх. - Можешь поднять голову. Я не буду тебя наказывать в этот раз, но помни, даже святой Гоног был терпим только до определенной черты. В следующий раз, если такое случится, ты не избежишь заслуженного наказания.
- Спасибо, ваше преподобие, - в голосе ревнителя прозвучало явное облегчение. - Я приказал всем моим людям искать гномов и девушку.
- Правильное решение. Но прикажи еще, чтобы искали не только их. Похоже, за последние дни в городе появилась не только эта банда. Пусть все подчиненные тебе спрятанные ревнители промоют уши и глаза - всем искать еще такие группы!
- Слушаюсь, Великий Экзарх!
- Да смотрите, чтобы ищейки Императора ничего не пронюхали. Все пока должно быть в тайне!
Когда Аланг ушел, Экзарх не смог сдержать смех.
- Волосатые карлики! Знал бы этот служака, кто они на самом деле! - он опять обратился к Сергею, словно они вели беседу.
Кротов, испуганный первым выражением об удобном ложе, с которого хорошо стекает кровь, постепенно успокоился. "Чему быть, того не миновать". После того, как его притащили в эту комнату и, повозившись, все-таки освободили от бронекостюма, он уже многое передумал. Он устал - не только от борьбы - пока ревнители раздевали его, он изо всех сил пытался сопротивляться. Даже когда его уже пристегнули и для острастки отходили кнутом, он все еще психовал и материл врагов. Теперь возбуждение сменилось равнодушным спокойствием. Сопротивляясь, он все ждал, что, наконец, сработает то, что он называл "даром предтеч". Но, похоже, это покинуло его навсегда. "Сами дали, сами забрали". А ведь все казалось наоборот. Во время "обморока" на горе, Кротов впервые получил такой крепкий контакт. Не считая, конечно, первого раза, на Тарне, когда он находился внутри Черного Корабля. Но тогда он полностью совместился с разумом существа по имени Шерхам. И в тот раз он ничего не понял из того, что подали ему на "блюдечке с голубой каемочкой". В этот раз Сергей уже почти полностью смог отделить свое я от разума, ворвавшегося в его мозг. Не все из мыслеобразов, пролетевших перед ним, он понял, но многое все-таки раскрылось.
