Сергей Плотников - Пропавшая
К этому моменту я уже блуждал по пустым и не очень комнатам, залам и коридорам один: дети, несмотря на первоначальную решимость, очень скоро пали духом. Пройдя “цоколь” Центра Дальней Связи из конца в конец, они так и не смогли почувствовать Нату… и вообще никого живого, кроме нас шестерых. Эта ожидаемая после шлюза новость их буквально подкосила. Всё-таки мы очень надеялись, что развязка всего этого безумия, в которое мы влипли буквально с первых шагов на Каллиге, наступит уже вот сейчас… а теперь она мало того, что откладывалась - так ещё и на непонятный срок! Мы даже не смогли узнать, что за корабль увёз остатки имперцев из ЦДС, и был ли он до того на орбите, на планете, или вообще специально прилетел - из системы управления навигацией и дальней связью, в отличие от “мелочи”, независимую память вытащить не забыли. Зато само оборудование работало как часы: Центр подавал “в эфир” корректные “признаки жизни” - просто не отвечал на запросы, требующие оператора. Создавалось впечатление, что бывшие сотрудники попытались сделать всё, дабы их поспешный уход не заметили по крайней мере сразу… и это наводило на разные мысли. Не самые весёлые мысли. Что-то здесь было сильно “не так” - методично очищаемая от дорогой движимой собственности планета, и в конце - такое эпическое раздолбайство и “шифрование”. По логике, нам в таком случае тоже требовалось бы как можно скорее попытаться зафрахтовать корабль для доставки нас в одну из ассоциированных с Империей систем - пока концы корабля, увезшего персонал ЦДС, ещё можно было как-то отыскать. Но...
Покинуть Центр быстро можно было даже не думать: проинспектировав несколько складов вместе со мной, Латта заставила меня отвлечься на активацию погрузчиков и одного из грузовых лифтов и теперь, припахав к тому же занятию Делонгу, усиленно концентрировала “ништяки” в одном из ангаров перед посадочными площадками, пригодными для посадки тяжёлых атмосферных транспортов и космических судов. Под это же дело из серверной был насильно выдран Юн - и пинками загнан в “радиорубку”: следить за обстановкой в Системе и предупредить в случае, если внезапно появятся хозяева или какие иные претенденты на уже искренне почитаемый своим “хабар”. Не знаю, что в этом случае планировала наёмница, но внутренний хомяк главы отряда “Буря” явно не намеревался сдаваться без боя насмерть. Пусть выгода от продажи всей “мелочи”, под которую нужно было забить половину космического грузовика, способного сесть на планету самостоятельно, и не превышала суммарно стоимости одного, ну, максимум, двух контейнеров со спецсредствами, к тому же, над выгодной реализацией ещё необходимо было весьма и весьма повозиться, да и транспортные расходы вычесть - всё равно это были довольно хорошие “живые” деньги. То, ради чего и рискует каждый день любой нофо-наёмник, то, ради чего он готов подставлять свою голову и задницу под плазму и снаряды. Кроме того, “лишние” средства позволяли оставить “для себя” ещё часть оружия - пожалуй, это даже перевешивало предыдущие аргументы. За первоклассное вооружение, доступное армии, многие гораздо более богатые группы наёмных бойцов были готовы не только все сбережения спустить - души продать! Ведь хорошее оружие и броня - это больше, чем просто вложения капитала: в конце концов утраченную жизнь назад уже не купить...
Воевать - дорого. Совершенное оружие обходится в совершенно заоблачные цены: даже на Земле всего одна крылатая ракета стоит сопоставимо с постройкой жилого дома на сотни квартир - что говорить про “ушедшую вперёд цивилизацию” Вселенной-один? После объяснения Юна я проникся - лёгкость, с которой маленькая хрупкая девушка разносила фасады домов (вместе со стрелками) и сбила “ганшип”, объяснялась тем, что каждый выстрел из носимого штурмового комплекса (та длинная бандура, с которой до сих пор не расставалась Латта) стоил как два (!) этих самых ганшипа - включая кустарную переделку. Вот почему все эти “опасные крутые бандиты” ходили максимум с пушками для охранников - а обычно с переделками строительного или ремонтного инструмента, а то и вовсе с “самопалами” - жизнь любого гара стоила заметно дешевле даже не одного армейского “ствола”, а выстрела к этому стволу. Собственно, потому-то и не рискнули обмундировать и вооружить своих людей из подконтрольного спецарсенала новые правители Таниса - ценный склад стоил чуть ли не как половина всего Сити! Любой, кто рисковал тянуть руки к “ценному достоянию” - немедленно по ним получал. Наверное, городские власти просто никак не могли найти покупателя на всю партию сразу. Так что у бандюков с татушками губа явно была не дура - хотя истинной стоимости экспроприированного они, я думаю, даже не представляли. Зато представляла Нурс - и выгребла всё самое ценное. А остальное - подорвала: вернуться и забрать вряд ли получилось бы. Так что на счёт разбушевавшегося “внутреннего хомяка” я её даже не осуждал: понимать, СКОЛЬКО стоит каждый твой выстрел по противнику и продолжать стрелять… Как в той песне: “Какая боль!”
...Я как раз стоял около мобилей и размышлял, как сделать проще - вытащить чипы управления и смотаться до Юна или попытаться раскурочить ближайший узел, например, управления вентиляцией, и достать оттуда нужную деталь, когда меня вызвал хакер.
- Мерх, тебе это будет интересно. Один из транспортёров для грузов имеет в памяти треки, никак не укладывающиеся в профиль ни одного из уровней ЦДС, причём, судя по логам, сам Центр он при этом не покидал. Ты не это искал?
- Может быть. - Осторожно ответил я. - Хочешь сказать, тут есть типа “секретный уровень”?
- Я даже больше хочу сказать. - Весело хмыкнул спек. - Я расшифровал все траектории и наложил на уже известную нам часть помещёний: туда можно попасть на том же лифте, что сейчас нещадно эксплуатирует наша Нурс. Загвоздка в том, что лифт ниже нулевого уровня просто не идёт… если управлять электронными средствами. Понимаешь, о чём я?
- Нужны псионики. - А что тут было понимать? - Я сейчас вернусь за детьми.
В нижней точке маршрута в лифт заехал ведомый наёмницей погрузчик - в этот раз пустой. Я кивнул Гору и Лиссе. Брат и сестра синхронно вытянули правые руки в знакомом жесте - и платформа под нами плавно пошла вниз. Несколько минут до настоящего конца шахты - и… У меня и у детей вырвался совершенно синхронный непроизвольный вздох! Короткий отрезок высокого и широкого коридора перед лифтом упирался в знакомые сдвижные ворота с кремальерами. Нашли!
43
«Типа секретный уровень» встретил нас полным игнором – это если про электронику говорить. Ворота были снабжены автоматикой открытия – но сенсоры ни на что не реагировали, и не ловилась беспроводная сеть, по которой можно было передать запрос. Видеосенсоры под потолком, как меня оповестил интерфейс шлема, тоже не выполняли своих функций. И кристаллов в дверях не было – в общем, очередной повод испытать дежавю, вспоминая место нашего с детьми появления в этой Вселенной. Пока крутишь штурвалы механических запоров есть время порефлексировать. Крутить в этот раз пришлось долго - пешком, помня расстояния под базой, идти совершенно не хотелось, а для того, чтобы протиснулся погрузчик, створки шлюзовых ворот пришлось развести почти полностью. За вратами обнаружился длинный, полого опускающийся тоннель - с поправкой на работающее освещёние, он был точной копией того, в котором я едва успел избавиться от пошедшего вразнос большого пси-кристалла… кстати.
- Нужно закрыть створки. - Предупредил я Латту. - Не уверен, но если внизу то, что я думаю, открытый проход может устроить нам массу проблем.
Если вспомнить, как раскололся наш домашний камень, то могу себе представить, как рванёт пси-кристалл двигательного размера! Закапываться в скалы Каллиги имперцам понадобилось для того, чтобы отгородится от пси-фона - по крайней мере, именно для этого мерх сваливал аж в пустыню, чтобы влезть на опечатанную территорию и погрезить в своё удовольствие: по логике тот же фактор влияет на стабильность больших камней - это если не умножать сущности. Другой вопрос - есть ли здесь такие камни? Может и нет, но вот подозрительно похожие ворота заставляют задуматься…
...как только створки сошлись, связь с остальной группой прервалась. Нурс неторопливо повернула в мою сторону забрало шлема, и я, совершенно без слов, не видя её лица и не обладая пси-чувствительностью, почему-то сразу всё понял. И с тяжёлым вздохом принялся крутить “свою” кремальеру - опять.
- Так что за проблемы? - Переспросила наёмница через минуту.
- Нестабильные кристаллы... - Я замялся, пытаясь припомнить, как именно разрушился камень Наты - только осколки были, или нет? Но, как выяснилось, командир знала побольше моего.
